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Méthode · Première · Épreuve écrite
Répondre à une question posée à partir du texte, avec ses propres exemples et son propre jugement.
Cet exercice figure à l'écrit, avec la contraction de texte.
Ce qu'on te demande, en une phrase
Répondre à une question qui prolonge le texte que tu viens de contracter, en construisant un raisonnement et en l'appuyant sur des exemples — ceux du texte, ceux de tes lectures, ceux de ton expérience.
L'essai n'est pas une dissertation, et ce n'est pas non plus une opinion libre. C'est un exercice où l'on te demande de penser devant le lecteur de ta copie : poser la question, l'examiner de deux côtés au moins, et arriver à une réponse qui t'engage. Une copie qui ne conclut rien est une copie qui n'a pas fait l'exercice.
La construction, en trois temps
① L'introduction, courte. Reprends la question dans tes mots, montre en une phrase qu'elle n'a pas de réponse évidente, et annonce ton chemin. Une dizaine de lignes suffisent.
② Le développement, en deux ou trois parties. Chaque partie défend une idée, l'appuie sur un exemple précis, et dit ce que l'exemple prouve. L'ordre compte : la partie la plus forte se place en dernier, parce que c'est celle dont le lecteur de ta copie se souviendra.
③ La conclusion, qui tranche. Réponds à la question. Pas « les deux thèses ont leur part de vérité », mais ce que toi tu retiens, et pourquoi.
Les exemples : la question qui décide de la note
Trois sortes d'exemples, et comment les employer
Le texte du sujet. À utiliser au moins une fois : c'est ce qui montre que tu as compris ce que tu as contracté.
Tes lectures. Une œuvre du programme, une lecture cursive, un film, une pièce vue. Un exemple précis vaut dix références vagues : cite une scène, un personnage, un moment — pas un titre seul.
Ton expérience. Autorisée, et souvent bienvenue. À une condition : qu'elle serve l'argument et non l'inverse. « Moi, un jour… » ne prouve rien si l'anecdote ne dit pas ce que tu voulais démontrer.
Les fautes qui coûtent le plus
① Rester dans le texte. L'essai demande d'en sortir. Une copie qui ne fait que reformuler le texte plafonne.
② Empiler des exemples sans les analyser. Après chaque exemple, une phrase qui dit ce qu'il prouve. Sans elle, l'exemple ne compte pas.
③ Ne pas répondre. C'est la faute la plus fréquente et la plus chère. Relis la question avant d'écrire la conclusion.
④ Écrire au brouillon puis recopier. Tu n'auras pas le temps. Fais un plan de dix lignes, et rédige au propre directement.