Un roman avant les Rougon-Macquart · planche 1La préface de 1868 formule un programme d’auteur. Le dossier le confronte au récit au lieu de le traiter comme une vérité définitive.« Dans Thérèse Raquin, j’ai voulu étudier des tempéraments et non des caractères. »Le Passage du Pont-Neuf · planche 2Le lieu inaugural relie topographie précise, commerce pauvre, crasse et conduites pressées.« une sorte de corridor étroit et sombre »Un crime au centre, non au terme · planche 3Le meurtre coupe le roman : après lui, le désir change de régime et l’espace conjugal devient répétition.« je vais le jeter à l’eau »Une témoin immobilisée · planche 4Madame Raquin concentre l’écart le plus cruel entre savoir, regard et pouvoir d’agir.« Jamais désespoir n’était tombé plus rudement dans un être. »Une fin sous la lampe · planche 5La lumière finale n’illumine pas une morale abstraite : elle fixe des corps et une salle à manger.« éclairés de lueurs jaunâtres »Lire historiquement · planche 6Le lexique des tempéraments est daté ; le geste critique consiste à suivre ce qu’il fait au récit.« Ses remords étaient purement physiques. »