Discours de la servitude volontaire

A voir plusieurs seigneurs aucun bien je ne voy : Qu'un sans plus soit le maistre, et qu'un seul soit le Roy. Ce dit Ulysse en Homere, parlant en public. S'il n'eust dit sinon, A voir plusieurs seigneurs aucun bien je ne voy, c'estoit tant bien dit que rien plus. Mais au lieu que, pour parler avec raison, il faloit dire que la domination de plusieurs ne pouvoit estre bonne, puis que la puissance d'un seul, dés lors qu'il prend ce tiltre de maistre, est dure et desraisonnable, il est allé adjouster tout au rebours : Qu'un sans plus soit le maistre, et qu'un seul soit le Roy.

§1 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« Ce dit Ulysse en Homere » : les deux vers cités sont ceux d'Ulysse haranguant l'armée grecque en assemblée, pour la ramener au combat après la fuite provoquée par le songe d'Agamemnon.

S1« à l'avanture » : peut-être, il se pourrait bien. Rien à voir avec une aventure.

S1« au rebours » : à l'envers, le contraire de ce qu'il fallait dire.

Si ne veux-je pas pour ceste heure debatre ceste question tant pourmenée, à sçavoir si les autres façons de republiques sont meilleures que la monarchie. A quoy si je voulois venir, encores voudrois-je sçavoir, avant que mettre en doute quel rang la monarchie doit avoir entre les republiques, si elle y en doit avoir aucun : pource qu'il est malaisé de croire qu'il y ait rien de public en ce gouvernement, où tout est à un. Mais ceste question est reservée pour un autre temps, et demanderoit bien son traité à part, ou plustost ameneroit quant soy toutes les disputes politiques.

§3 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« pourmenée » : promenée, c'est-à-dire ressassée, remuée dans tous les sens. La question a déjà beaucoup servi.

S1« republiques » : ici, ça ne veut pas dire République au sens actuel. Ça veut dire formes de gouvernement, régimes politiques, quels qu'ils soient. Le mot vient du latin res publica, la chose publique.

Pour ce coup je ne voudrois sinon entendre, s'il est possible et comme il se peut faire, que tant d'hommes, tant de bourgs, tant de villes, tant de nations endurent quelquesfois un tyran seul, qui n'a puissance que celle qu'on luy donne, qui n'a pouvoir de leur nuire sinon de tant qu'ils ont vouloir de l'endurer, qui ne sauroit leur faire mal aucun sinon lors qu'ils aiment mieux le souffrir que luy contredire. Grand chose certes, et toutesfois si commune, qu'il s'en faut de tant plus douloir et moins esbahir, de voir un million de millions d'hommes servir miserablement, ayans le col sous le joug, non pas contrains par une plus grande force, mais aucunement, ce semble, enchantez et charmez par le seul nom d'un, duquel ils ne doivent ni craindre la puissance, puis qu'il est seul, ni aimer les qualitez, puis qu'il est en leur endroit inhumain et sauvage.

§4 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« endurent » : supportent. C'est le verbe le plus important du texte avec « servir ».

S1« se douloir » : souffrir, avoir mal. Le mot a disparu, il reste dans « doléances ».

La foiblesse d'entre nous hommes est telle : il faut souvent que nous obeyssions à la force, il est besoin de temporiser, on ne peut pas tousjours estre le plus fort. Donc, si une nation est contrainte par la force de la guerre de servir à un, comme la cité d'Athenes aux trente tyrans, il ne se faut pas esbahir qu'elle serve, mais se plaindre de l'accident ; ou bien plustost ne s'esbahir ny ne s'en plaindre, mais porter le mal patiemment, et se reserver à l'advenir à meilleure fortune.

§5 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« la cité d'Athenes aux trente tyrans » : les Trente sont un collège de trente magistrats imposés à Athènes par Sparte après la défaite d'Aigos-Potamos, en 404 avant Jésus-Christ. Leur gouvernement dure environ huit mois et se termine par leur renversement en 403.

S1« les trente tyrans » : un groupe précis, à Athènes. Va voir S3 si tu veux la date et l'histoire ; pour lire la phrase, tu n'as besoin que de savoir que c'est un exemple de peuple écrasé par la force.

Nostre nature est ainsi, que les communs devoirs de l'amitié emportent une bonne partie du cours de nostre vie. Il est raisonnable d'aimer la vertu, d'estimer les beaux faicts, de connoistre le bien d'où l'on l'a receu, et de diminuer souvent de nostre aise pour augmenter l'honneur et advantage de celuy qu'on aime et qui le merite. Ainsi donc, si les habitans d'un pays ont trouvé quelque grand personnage qui leur ait monstré par l'espreuve une grande prevoyance pour les garder, grande hardiesse pour les defendre, un grand soin pour les gouverner ; si, de là en avant, ils s'apprivoisent de luy obeir et s'en fier tant que de luy donner quelques avantages, je ne sçay si ce seroit sagesse, de tant qu'on l'oste de là où il faisoit bien pour l'avancer en lieu où il pourra mal faire. Mais certes si ne pourroit-il faillir [d'avoir bonté], de ne craindre point mal de celuy duquel on n'a receu que bien.

§6 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« advantage » : ici, le profit, le bénéfice.

S1« par l'espreuve » : par l'expérience, en le voyant à l'œuvre.

Mais ô bon Dieu, que peut estre cela ? Comment dirons-nous que cela s'appelle ? Quel malheur est cecy ? Quel vice, ou plustost quel malheureux vice, voir un nombre infini d'hommes non pas obeir, mais servir ; non pas estre gouvernez, mais tyrannisez ; n'ayans ni biens, ni parens, ni enfans, ni leur vie mesme qui soit à eux ; souffrir les pilleries, les paillardises, les cruautez, non pas d'une armée, non pas d'un camp barbare contre lequel il faudroit despendre son sang et sa vie devant, mais d'un seul ; non pas d'un Hercules ne d'un Samson, mais d'un hommeau, et le plus souvent du plus lasche et feminin de la nation ; non pas accoustumé à la poudre des batailles, mais encore à grand'peine au sable des tournois ; non pas qui puisse par force commander aux hommes, mais tout empesché de servir vilement à la moindre femmelette.

§7 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« pilleries » : pillages. « paillardises » : débauches, viols. Le mot est cru dans le texte, il doit le rester dans la traduction.

S1« un hommeau » : un petit bonhomme, un homme de rien. Le suffixe est méprisant. La traduction dit « homoncule ».

Si l'on void, non pas cent, non pas mille hommes, mais cent pays, mille villes, un million d'hommes n'assaillir pas un seul, duquel le mieux traité de tous en reçoit ce mal d'estre serf et esclave, comment pourrons-nous nommer cela ? Est-ce lascheté ? Or il y a en tous vices naturellement quelque borne, outre laquelle ils ne peuvent passer. Deux peuvent craindre un, et possible dix ; mais mille, mais un million, mais mille villes, si elles ne se defendent d'un, cela n'est pas couardise : elle ne va point jusques là, non plus que la vaillance ne s'estend pas qu'un seul eschelle une forteresse, qu'il assaille une armée, qu'il conquiere un royaume. Donques, quel monstre de vice est-ce cy, qui ne merite pas encore le tiltre de couardise, qui ne trouve de nom assez vilain, que Nature desadvoue avoir fait, et la langue refuse de le nommer ?

§9 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« eschelle une forteresse » : l'escalade avec une échelle. Le verbe existait.

S1« desadvoue » : refuse de reconnaître comme sien.

Qu'on mette d'un costé cinquante mille hommes en armes, d'un autre autant ; qu'on les range en bataille, qu'ils viennent à se joindre, les uns libres, combatans pour leur franchise, les autres pour la leur oster : ausquels promettra-on par conjecture la victoire ? Lesquels pensera-on qui plus gaillardement iront au combat, ou ceux qui esperent pour guerdon de leur peine l'entretenement de leur liberté, ou ceux qui ne peuvent attendre loyer des coups qu'ils donnent ou qu'ils reçoivent, que la servitude d'autruy ? Les uns ont tousjours devant leurs yeux le bonheur de leur vie passée, l'attente de pareil aise à l'advenir ; il ne leur souvient pas tant de ce qu'ils endurent ce peu de temps que dure une bataille, comme de ce qu'il conviendra à jamais endurer à eux, à leurs enfans, et à toute la posterité. Les autres n'ont rien qui les enhardisse qu'une petite pointe de convoitise, qui se rebouche soudain contre le danger, et qui ne peut estre si ardente qu'elle ne se doyve, ce semble, estaindre par la moindre goutte de sang qui sorte de leurs playes.

§10 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« guerdon » : la récompense, le salaire. Mot très fréquent au Moyen Âge et au seizième siècle, complètement disparu.

S1« se rebouche » : s'émousse, comme la pointe d'un couteau qui s'écrase.

Aux batailles tant renommées de Miltiade, de Leonide, de Themistocles, qui ont esté données deux mille ans a, et vivent encores aujourd'huy aussi fresches en la memoire des livres et des hommes comme si c'eust esté l'autre hier, qu'elles furent données en Grece pour le bien de Grece et pour l'exemple de tout le monde : qu'est-ce qu'on pense qui donna à si petit nombre de gens comme estoyent les Grecs, non le pouvoir, mais le cœur de soustenir la force de tant de navires que la mer mesme en estoit chargée ? de desfaire tant de nations qui estoyent en si grand nombre, que l'esquadron des Grecs n'eust pas fourny, s'il eust falu, des capitaines aux armées des ennemis ? Sinon qu'il semble qu'en ces glorieux jours là ce n'estoit pas tant la bataille des Grecs contre les Perses, comme la victoire de la liberté sur la domination, et de la franchise sur la convoitise.

§11 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« Aux batailles tant renommées de Miltiade, de Leonide, de Themistocles » : trois épisodes distincts des guerres médiques, que La Boétie rassemble en un seul mouvement.

S3« données deux mille ans a » : le chiffre est arrondi et il est faux d'environ dix pour cent. De 480 avant Jésus-Christ à la date probable de rédaction, autour de 1548, il s'écoule environ deux mille vingt-huit ans. L'approximation est de rhétorique, non d'ignorance.

S1« deux mille ans a » : il y a deux mille ans. Le « a » tout seul, c'est « il y a ».

S1« l'esquadron » : la troupe entière, l'ensemble des combattants grecs.

Encores ce seul tyran, il n'est pas besoin de le combatre, il n'est pas besoin de s'en defendre : il est de soy-mesme desfait, mais que le pays ne consente à la servitude. Il ne faut pas luy rien oster, mais ne luy donner rien. Il n'est point besoin que le pays se mette en peine de faire rien pour soy, mais qu'il ne se mette pas en peine de faire rien contre soy. Ce sont donc les peuples mesmes qui se laissent, ou plustost qui se font gourmander, puis qu'en cessant de servir ils en seroyent quittes. C'est le peuple qui s'asservit, qui se couppe la gorge, qui, ayant le chois d'estre subject ou d'estre libre, quitte sa franchise et prend le joug ; qui consent à son mal, ou plustost le pourchasse.

§13 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« mais que le pays ne consente » : ici « mais que » veut dire pourvu que. C'est un des pièges les plus fréquents du texte, retiens-le.

S1« gourmander » : rudoyer, malmener, dominer brutalement. Rien à voir avec la gourmandise.

S'il luy coustoit quelque chose de recouvrer sa liberté, je ne l'en presserois point, combien que ce soit ce que l'homme doit avoir plus cher, que de se remettre en son droit naturel, et par maniere de dire, de beste revenir à homme. Mais encores je ne desire pas en luy si grande hardiesse : je luy permets qu'il aime mieux je ne sçay quelle seureté de vivre à son aise. Quoy ! Si pour avoir la liberté il ne luy faut que la desirer, s'il n'a besoin que d'un simple vouloir, se trouvera-il nation au monde qui l'estime trop chere, la pouvant gaigner d'un seul souhait ? Et qui plaigne sa volonté à recouvrer le bien lequel on devroit racheter au pris de son sang, et lequel perdu, tous les gens d'honneur doyvent estimer la vie desplaisante et la mort salutaire ?

§14 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« je ne l'en presserois point » : je n'insisterais pas auprès de lui.

S1« combien que » : bien que. Très fréquent.

Certes, tout ainsi comme le feu d'une petite estincelle devient grand et tousjours se renforce, et plus il trouve de bois, plus il est prest d'en brusler ; et sans qu'on y mette de l'eau pour l'esteindre, seulement en n'y mettant plus de bois, n'ayant plus que consumer, il se consume soy-mesme et devient sans force aucune, et n'est plus feu : pareillement les tyrans, plus ils pillent, plus ils exigent, plus ils ruinent et destruisent, plus on leur baille, plus on les sert, d'autant plus ils se fortifient et deviennent tousjours plus forts et plus frais pour aneantir et destruire tout. Et si on ne leur baille rien, si on ne leur obeyt point, sans combattre, sans frapper, ils demeurent nuds et desfaits et ne sont plus rien, sinon que, comme la racine n'ayant plus d'humeur et aliment devient une branche seiche et morte.

§15 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« plus on leur baille » : plus on leur donne. « Bailler », c'est donner ; il reste dans « bail ».

Les hardis, pour acquerir le bien qu'ils demandent, ne craignent point le danger ; les advisez ne refusent point la peine. Les lasches et engourdis ne sçavent ni endurer le mal ni recouvrer le bien : ils s'arrestent en cela de le souhaiter, et la vertu d'y pretendre leur est ostée par leur lascheté, le desir de l'avoir leur demeure par la nature. Ce desir, ceste volonté, est commune aux sages et aux indiscrets, aux courageux et aux couards, pour souhaiter toutes choses qu'estans acquises les rendroyent heureux et contens. Une seule en est à dire, en laquelle je ne sçay comme nature defaut aux hommes pour la desirer : c'est la liberté, qui est toutesfois un bien si grand et si plaisant, qu'elle perdue, tous les maux viennent à la file, et les biens mesmes qui demeurent apres elle perdent entierement leur goust et saveur, corrompus par la servitude. La seule liberté, les hommes ne la desirent point, non pas pour autre raison, ce me semble, sinon pource que, s'ils la desiroyent, ils l'auroyent ; comme s'ils refusoyent de faire ce bel acquest seulement par ce qu'il est trop aisé.

§16 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« les advisez » : les gens avisés, prudents, qui réfléchissent.

S1« indiscrets » : au seizième siècle, ça ne veut pas dire bavard. Ça veut dire sans discernement, qui ne sait pas distinguer.

Pauvres gens et miserables, peuples insensez, nations opiniastres en vostre mal et aveugles en vostre bien, vous vous laissez emporter devant vous le plus beau et le plus clair de vostre revenu, piller vos champs, voler vos maisons, et les despouiller des meubles anciens et paternels ! Vous vivez de sorte que vous pouvez dire que rien n'est à vous ; et sembleroit que meshuy ce vous seroit grand heur de tenir à moitié vos biens, vos familles et vos vies. Et tout ce desgast, ce malheur, ceste ruine, vous vient non pas des ennemis, mais bien certes de l'ennemy, et de celuy que vous faites si grand qu'il est, pour lequel vous allez si courageusement à la guerre, pour la grandeur duquel vous ne refusez point de presenter à la mort vos personnes.

§17 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« meshuy » : désormais, à partir de maintenant.

S1« ce vous seroit grand heur » : ce serait pour vous une grande chance. « Heur », c'est la chance ; il reste dans « bonheur » et « malheur ».

Celuy qui vous maistrise tant n'a que deux yeux, n'a que deux mains, n'a qu'un corps, et n'a autre chose que ce qu'a le moindre homme du grand nombre infini de vos villes ; sinon qu'il a plus que vous tous, c'est l'avantage que vous luy faites pour vous destruire. D'où a-il prins tant d'yeux, d'où vous espie-il, si vous ne les luy donnez ? Comment a-il tant de mains pour vous frapper, s'il ne les prend de vous ? Les pieds dont il foule vos citez, d'où les a-il, s'ils ne sont des vostres ? Comment a-il aucun pouvoir sur vous, que par vous autres mesmes ? Comment vous oseroit-il courir sus, s'il n'avoit intelligence avec vous ? Que vous pourroit-il faire, si vous n'estiez receleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui vous tue, et traistres de vous-mesmes ?

§18 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« courir sus » : attaquer, foncer sur quelqu'un.

S1« receleurs » : ceux qui cachent et gardent ce qu'un voleur a pris. Le mot est resté, il est juridique.

Vous semez vos fruits, afin qu'il en face le desgast ; vous meublez et remplissez vos maisons pour fournir à ses voleries ; vous nourrissez vos filles, afin qu'il ait dequoy saouler sa luxure ; vous nourrissez vos enfans, afin qu'il les meine, pour le mieux qu'il leur face, en ses guerres, qu'il les meine à la boucherie, qu'il les face les ministres de ses convoitises, les executeurs de ses vengeances. Vous rompez à la peine vos personnes, afin qu'il se puisse mignarder en ses delices et se veautrer dans les sales et vilains plaisirs. Vous vous affoiblissez, afin de le faire plus fort et roide, à vous tenir plus courte la bride.

§19 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« se mignarder » : se dorloter, se faire des délicatesses.

S1« se veautrer » : se vautrer.

Et de tant d'indignitez que les bestes mesmes ou ne sentiroyent point, ou n'endureroyent point, vous pouvez vous en delivrer si vous essayez, non pas de vous en delivrer, mais seulement de le vouloir faire. Soyez resolus de ne servir plus, et vous voila libres. Je ne veux pas que vous le poussiez ny le bransliez, mais seulement ne le soustenez plus, et vous le verrez, comme un grand colosse à qui on a desrobbé la base, de son poids mesme fondre en bas et se rompre.

§20 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« ne le bransliez » : ne l'ébranlez pas, ne le secouez pas.

S1« colosse » : une statue géante. L'image est celle d'une statue posée sur un socle qu'on retire.

Mais certes les medecins conseillent bien de ne mettre pas la main aux playes incurables ; et je ne fay pas sagement de vouloir en cecy conseiller le peuple, qui a perdu long temps y a toute connoissance, et duquel, puis qu'il ne sent plus son mal, cela seul monstre assez que sa maladie est mortelle. Cerchons donc par conjecture, si nous en pouvons trouver, comment s'est ainsi si avant enracinée ceste opiniastre volonté de servir, qu'il semble maintenant que l'amour mesme de la liberté ne soit pas si naturelle.

§21 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« je ne fay pas sagement » : je n'agis pas sagement. « Faire » au sens d'agir.

S1« cerchons » : cherchons.

Mais certes, s’il y a rien de clair et d’apparent en la Nature, et en quoy il ne soit pas permis de faire l’aveugle, c’est cela, que Nature, le ministre de Dieu, la gouvernante des hommes, nous a tous faits de mesme forme, et, comme il semble, à mesme moule, afin de nous entreconnoistre tous pour compagnons, ou plustost pour freres. Et si, faisant les partages des presens qu’elle nous donnoit, elle a fait quelques avantages de son bien, soit au corps ou à l’esprit, aux uns plus qu’aux autres, si n’a-elle pourtant entendu nous mettre en ce monde comme dans un camp clos, et n’a pas envoyé icy bas les plus forts et plus advisez comme des brigands armez dans une forest, pour y gourmander les plus foibles. Mais plustost faut-il croire que, faisant ainsi aux uns les parts plus grandes et aux autres plus petites, elle vouloit faire place à la fraternelle affection, afin qu’elle eust où s’employer, ayans les uns puissance de donner aide, et les autres besoin d’en recevoir.

§23 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« le ministre de Dieu » : au sens de serviteur, d'exécutant. La Nature exécute les ordres de Dieu.

S1« à mesme moule » : coulés dans le même moule. La comparaison vient de la fonderie.

Puis donc que ceste bonne mere nous a donné à tous toute la terre pour demeure, nous a tous logez aucunement en une mesme maison, nous a tous figurez en mesme paste, afin que chacun se peust mirer et quasi reconnoistre l’un dans l’autre ; si elle nous a tous en commun donné ce grand present de la voix et de la parole, pour nous accointer et fraterniser davantage, et faire, par la commune et mutuelle declaration de nos pensées, une communion de nos volontez ; et si elle a tasché par tous moyens de serrer et estraindre plus fort le nœud de nostre alliance et societé ; si elle a monstré en toutes choses qu’elle ne vouloit tant nous faire tous unis que tous uns : il ne faut pas faire doute que nous ne soyons tous naturellement libres, puis que nous sommes tous compagnons ; et ne peut tomber en l’entendement de personne que Nature ait mis aucun en servitude, nous ayant tous mis en compagnie.

§24 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« accointer » : rapprocher, mettre en relation.

S1« tous unis que tous uns » : tout le jeu de la phrase est là. Unis veut dire liés ensemble ; uns veut dire ne faisant qu'un seul. La Nature veut plus que l'union : elle veut l'unité.

Or si d’avanture nous faisons quelque doute en cela, et sommes tant abastardis que ne puissions reconnoistre nos biens ni semblablement nos naifves affections, il faudra que je vous face l’honneur qui vous appartient, et que je monte, par maniere de dire, les bestes brutes en chaire, pour vous enseigner vostre nature et condition. Les bestes, ce m’aid Dieu, si les hommes ne font trop les sourds, leur crient : Vive liberté ! Plusieurs y en a d’entr’elles qui meurent si tost qu’elles sont prises : comme le poisson, qui perd la vie aussi tost que l’eau, pareillement celles-là quittent la lumiere, et ne veulent point survivre à leur naturelle franchise. Si les animaux avoyent entr’eux leurs rangs et prééminences, ils feroyent, à mon advis, de la liberté leur noblesse.

§26 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« abastardis » : dégénérés, tombés d'un état meilleur.

S1« naifves » : naturelles, natives, d'origine. Pas naïves au sens actuel.

Que veut dire autre chose l’elephant qui, s’estant defendu jusques à n’en pouvoir plus, n’y voyant plus d’ordre, estant sur le poinct d’estre prins, il enfonce ses maschoires et casse ses dents contre les arbres, sinon que le grand desir qu’il a de demeurer libre, comme il est nay, luy fait de l’esprit et l’advise de marchander avec les chasseurs, si pour le pris de ses dents il en sera quitte, et s’il sera receu à bailler son yvoire et payer ceste rançon pour sa liberté ? Nous appastons le cheval dés lors qu’il est nay, pour l’apprivoiser à servir ; et si ne le sçavons-nous tant flatter, que, quand ce vient à le domter, il ne morde le frein, qu’il ne rue contre l’esperon, comme, ce semble, pour monstrer à la nature et tesmoigner au moins par là que, s’il sert, ce n’est pas de son gré, mais par nostre contrainte.

§28 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« l'elephant… casse ses dents contre les arbres » : le fait est rapporté par Pline l'Ancien, qui écrit que les éléphants, poursuivis, brisent leurs défenses contre les arbres et les abandonnent, comme une rançon.

S1« l'advise » : lui suggère l'idée, le conduit à.

S1« nous appastons le cheval » : nous l'attirons avec de la nourriture.

Que faut-il donc dire ? > Mesmes les bœufs sous le pois du joug geignent, > Et les oiseaux dans la cage se plaignent, comme j’ay dit autrefois, passant le temps à nos rimes Françoises. Car je ne craindrois point, escrivant à toy, ô Longa, mesler de mes vers, desquels je ne lis jamais que, pour le semblant que tu fais de t’en contenter, tu ne m’en faces glorieux.

§29 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« ô Longa » : le destinataire du Discours. Il est identifié, depuis l'édition de Paul Bonnefon, à Guillaume de Lur, seigneur de Longa, conseiller au Parlement de Bordeaux, ami de La Boétie et lui-même homme de lettres. L'identification est solidement établie mais non prouvée par un document direct de la main de La Boétie. Elle doit donc être présentée comme une identification savante, non comme un état civil.

S1« le pois du joug » : le poids. Orthographe ancienne.

S1« ô Longa » : c'est le nom du destinataire du Discours. Va voir S3 pour savoir qui c'est.

Ainsi donc, puis que toutes choses qui ont sentiment, dés lors qu’elles l’ont, sentent le mal de la subjection et courent apres la liberté ; puis que les bestes, qui encores sont faites pour le service de l’homme, ne se peuvent accoustumer à servir qu’avec protestation d’un desir contraire : quel malencontre a esté cela, qui a peu tant desnaturer l’homme, seul nay, de vray, pour vivre franchement, et luy faire perdre la souvenance de son premier estre, et le desir de le reprendre ?

§30 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« quel malencontre » : quelle mauvaise rencontre, quel accident funeste. Ce mot est un des trois ou quatre mots capitaux du texte. Il désigne l'événement, inconnu et jamais expliqué, qui a fait passer les hommes de la liberté à la servitude.

S1« desnaturer » : faire sortir de sa nature.

Il y a trois sortes de tyrans. Je parle des meschans princes. Les uns ont le royaume par election du peuple, les autres par la force des armes, les autres par la succession de leur race. Ceux qui l’ont acquis par le droit de la guerre, ils s’y portent ainsi qu’on connoist bien qu’ils sont, comme on dit, en terre de conqueste. Ceux qui naissent roys ne sont pas communement gueres meilleurs ; ains, estans nais et nourris dans le sang de la tyrannie, tirent avec le laict la nature du tyran, et font estat des peuples qui sont sous eux comme de leurs serfs hereditaires ; et, selon la complexion en laquelle ils sont plus enclins, avaricieux ou prodigues, tels qu’ils sont, ils font du royaume comme de leur heritage.

§31 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« meschans » : mauvais, méchants au sens fort. « Meschanceté », c'est la méchanceté et la scélératesse.

S1« ains » : mais au contraire. Petit mot très fréquent, il n'existe plus.

Mais à propos, si d’avanture il naissoit aujourd’huy quelques gens tous neufs, non accoustumez à la subjection ny affriandez à la liberté, qu’ils ne sceussent que c’est ni de l’un ni de l’autre, ni à grand’peine des noms ; si on leur presentoit ou d’estre subjets ou de vivre en liberté, à quoy s’accorderoyent-ils ? Il ne faut pas faire difficulté qu’ils n’aimassent trop mieux obeyr seulement à la raison, que servir à un homme : sinon possible que ce fussent ceux d’Israël, qui, sans contrainte ny aucun besoin, se firent un tyran ; duquel peuple je ne lis jamais l’histoire que je n’en aye trop grand despit, quasi jusques à devenir inhumain, pour me resjouyr de tant de maux qui leur en advindrent.

§34 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« ceux d'Israël, qui, sans contrainte ny aucun besoin, se firent un tyran » : allusion à l'épisode où les anciens d'Israël demandent à Samuel de leur donner un roi pour être comme les autres nations, et où Samuel les met en garde contre ce que ce roi leur prendra.

S1« affriandez » : mis en appétit, rendus gourmands de quelque chose.

S1« je n'aye trop grand despit » : je n'éprouve un trop grand dépit, une trop grande irritation.

Ainsi le peuple de Syracuse, la maistresse ville de Sicile, on l’appelle aujourd’huy Saragosse, estant pressé par les guerres, inconsiderément ne mettre ordre qu’au danger, esleva Denys le premier et luy donna charge de la conduite de l’armée ; et ne se donna garde qu’elle l’eust fait si grand, que ceste bonne piece là, revenant victorieux comme s’il n’eust pas vaincu ses ennemis mais ses citoyens, se fit de capitaine roy, et de roy tyran.

§36 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« esleva Denys le premier » : Denys l'Ancien devient stratège autocrator de Syracuse en 406 ou 405 avant Jésus-Christ, à la faveur de la guerre contre Carthage, et règne jusqu'à sa mort en 367.

S3« on l'appelle aujourd'huy Saragosse » : la forme « Sarragousse » ou « Saragosse » pour Syracuse se rencontre en français au seizième siècle et n'est pas une confusion avec la ville espagnole de Saragosse ; elle transcrit la forme arabe et sicilienne du nom. Le fait mérite d'être signalé au lecteur d'aujourd'hui, qui lira spontanément une erreur là où il n'y en a pas nécessairement une.

S1« ne se donna garde » : ne se rendit pas compte, ne fit pas attention.

S1« ceste bonne piece là » : ce joli personnage. C'est ironique et méprisant.

Il est vray qu’au commencement l’on sert contraint et vaincu par la force ; mais ceux qui viennent apres, n’ayans jamais veu la liberté et ne sachans que c’est, servent sans regret, et font volontiers ce que leurs devanciers avoyent fait par contrainte. C’est cela, que les hommes naissans sous le joug, et puis nourris et eslevez dans le servage, sans regarder plus avant, se contentans de vivre comme ils sont nais, et ne pensans point avoir d’autre droit ni autre bien que ce qu’ils ont trouvé, ils prennent pour leur naturel l’estat de leur naissance.

§38 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« le servage » : la servitude, la condition de serf.

L’on ne peut pas nier que la nature n’ait en nous bonne part, pour nous tirer là où elle veut et nous faire dire ou bien ou mal naiz ; mais si faut-il confesser qu’elle a en nous moins de pouvoir que la coustume, pource que le naturel, pour bon qu’il soit, se perd s’il n’est entretenu, et la nourriture nous fait tousjours de sa façon, comment que ce soit, malgré la nature. Les semences de bien que la nature met en nous sont si menues et glissantes, qu’elles n’endurent pas le moindre hurt de la nourriture contraire ; elles ne s’entretiennent pas plus aisément qu’elles s’abastardissent, se fondent et viennent en rien : ne plus ne moins que les fruictiers, qui ont bien tous quelque naturel à part, lequel ils gardent bien si on les laisse venir, mais ils le laissent aussi tost, pour porter d’autres fruicts estrangers et non les leurs, selon qu’on les ente.

§40 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« la nourriture » : dans tout ce passage, ce mot veut dire l'éducation, la façon dont on est élevé. Pas ce qu'on mange. C'est un des pièges les plus rentables du texte à l'oral du bac.

S1« hurt » : heurt, choc.

Qui verroit les Venitiens, une poignée de gens vivans si librement que le plus meschant d’entr’eux ne voudroit pas estre roy, et tous ainsi nais et nourris qu’ils ne connoissent point d’autre ambition sinon à qui mieux advisera à soigneusement entretenir leur liberté, ainsi apprins et faits dans le berceau, qu’ils ne prendroyent point tout le reste des felicitez de la terre pour perdre le moindre poinct de leur franchise ; qui aura veu, dy-je, ces personnages là, et, au partir de là, s’en ira aux terres de celuy que nous appellons le grand seigneur, voyant là des gens qui ne veulent estre nais que pour le servir, et qui, pour le maintenir, abandonnent leur vie : penseroit-il que les uns et ceux-là eussent mesme nature ? ou plustost n’estimeroit-il pas que, sortant d’une cité d’hommes, il est entré dans un parc de bestes ?

§42 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« celuy que nous appellons le grand seigneur » : le sultan ottoman. À la date probable de rédaction du Discours, il s'agit de Soliman le Magnifique, qui règne de 1520 à 1566. « Grand Seigneur » est la désignation diplomatique française usuelle du souverain ottoman aux seizième et dix-septième siècles.

S1« le plus meschant d'entr'eux » : ici, le plus misérable, le plus bas placé. Pas le plus méchant.

S1« celuy que nous appellons le grand seigneur » : le sultan ottoman. C'est ainsi qu'on le nommait en France au seizième siècle.

Lycurgus, le policeur de Sparte, ayant nourry, ce dit-on, deux chiens tous deux freres, tous deux allaictez de mesme laict, l’un engraissé à la cuisine, l’autre accoustumé par les champs au son de la trompe et du huchet, voulant monstrer au peuple Lacedemonien que les hommes sont tels que leur nourriture les fait, mit les deux chiens en plein marché, et entr’eux une souppe et un lievre : l’un courut au plat, et l’autre au lievre. « Toutesfois, ce dit-il, si sont-ils freres. »

§43 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« Lycurgus… deux chiens tous deux freres » : l'anecdote est rapportée par Plutarque parmi les apophtegmes lacédémoniens attribués à Lycurgue. Deux chiens de même portée, l'un élevé pour la chasse, l'autre à la cuisine, sont lâchés devant le peuple, l'un se jette sur le lièvre, l'autre sur la nourriture.

S1« le policeur de Sparte » : celui qui a donné sa « police » à Sparte, c'est-à-dire ses lois et son organisation. Rien à voir avec la police d'aujourd'hui.

S1« du huchet » : petit cor de chasse.

Il les recueillit fort honorablement, et apres plusieurs propos tombans de l’un en l’autre, il leur demanda pourquoy ils refusoyent tant l’amitié du roy. « Croyez, dit-il, Spartiates, et connoissez par moy comment le roy sçait honorer ceux qui le valent ; et pensez que, si vous estiez à luy, il vous feroit de mesme ; et si vous estiez à luy et qu’il vous eust connus, il n’y a celuy d’entre vous qui ne fust seigneur d’une ville de Grece. » « En cecy, Hydarne, tu ne nous sçaurois donner bon conseil, dirent les Lacedemoniens, pource que le bien que tu nous promets, tu l’as essayé ; mais celuy dont nous jouyssons, tu ne sçais que c’est. Tu as esprouvé la faveur du roy ; mais de la liberté, quel goust elle a, combien elle est douce, tu n’en sçais rien. Or si tu en avois tasté toy-mesme, tu nous conseillerois de la defendre, non pas avec la lance et l’escu, mais avec les dents et les ongles. »

§47 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« il les recueillit » : il les reçut, les accueillit.

S1« si tu en avois tasté » : si tu y avais goûté.

Caton d’Utique, estant encores enfant et sous la verge, alloit et venoit souvent chez Sylla le dictateur, tant pource qu’à raison du lieu et maison dont il estoit on ne luy fermoit jamais les portes, qu’aussi ils estoyent proches parens. Il avoit tousjours son maistre quand il y alloit, comme avoyent accoustumé les enfans de bonne part. Il s’apperceut que dans l’hostel de Sylla, en sa presence ou par son commandement, on emprisonnoit les uns, on condamnoit les autres ; l’un estoit banny, l’autre estranglé ; l’un demandoit la confiscation d’un citoyen, et l’autre la teste. En somme, tout y alloit non comme chez un officier de la ville, mais comme chez un tyran du peuple ; et c’estoit non pas un parquet de justice, mais une caverne de tyrannie.

§49 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« sous la verge » : encore sous l'autorité d'un précepteur, c'est-à-dire enfant.

S1« un parquet de justice » : le lieu où siège un tribunal.

Mais parce que je suis d’avis qu’on ait pitié de ceux qui, en naissant, se sont trouvé le joug au col, et que ou bien on les excuse, ou bien qu’on leur pardonne si, n’ayans jamais veu seulement l’ombre de la liberté et n’en estans point advertis, ils ne s’apperçoyvent point du mal que ce leur est d’estre esclaves. S’il y a quelques pays, comme dit Homere des Cimmeriens, où le soleil se monstre autrement qu’à nous, et, apres leur avoir esclairé six mois continuels, il les laisse sommeillans dans l’obscurité sans les venir revoir de l’autre demie année : ceux qui naistroyent pendant ceste longue nuict, s’ils n’avoyent ouy parler de la clarté, s’esbahiroit-on si, n’ayans point veu de jour, ils s’accoustumoyent aux tenebres où ils sont nais, sans desirer la lumiere ?

§52 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« comme dit Homere des Cimmeriens » : peuple mythique placé par Homère aux confins du monde, dans un pays que le soleil ne visite jamais et où règne une nuit perpétuelle. Homère ne dit pas six mois de jour et six mois de nuit ; il dit une nuit continuelle. Le partage de l'année en deux moitiés est un ajout de La Boétie, ou de sa source intermédiaire.

S1« les Cimmeriens » : un peuple légendaire qui vit dans la nuit. Va voir S3 pour la référence.

Tousjours en demeure-il quelques uns mieux nais que les autres, qui sentent le poids du joug et ne se peuvent tenir de le crouler ; qui ne s’apprivoisent jamais de la subjection, et qui tousjours, comme Ulysse qui par mer et par terre cerchoit de voir la fumée de sa case, ne se sçavent garder d’adviser à leurs naturels privileges et de se souvenir de leurs predecesseurs et de leur premier estre. Ce sont volontiers ceux-là qui, ayans l’entendement net et l’esprit clair voyant, ne se contentent pas, comme le gros populas, de regarder ce qui est devant leurs pieds, s’ils n’avisent et derriere et devant, et ne ramenent encores les choses passées pour juger de celles du temps advenir et pour mesurer les presentes. Ce sont ceux qui, ayans la teste d’eux-mesmes bien faite, l’ont encores polie par l’estude et le sçavoir. Ceux-là, quand la liberté seroit entierement perdue et toute hors du monde, l’imaginant et la sentant en leur esprit, et encores la savourant, la servitude ne leur est jamais de goust, pour si bien qu’on l’accoustre.

§56 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« de le crouler » : de le secouer.

S1« le gros populas » : la masse du peuple, dans un sens méprisant. La Boétie emploie ce mot ; il ne le justifie pas.

Le grand Turc s’est bien advisé de cela, que les livres et la doctrine donnent plus que toute autre chose aux hommes le sens de se reconnoistre et de hayr la tyrannie. J’entens qu’il n’a en ses terres gueres de plus sçavans qu’il n’en demande. Or communement le bon zele et affection de ceux qui ont gardé malgré le temps la devotion à la franchise, pour si grand nombre qu’il y en ait, demeure sans effect, pour ne s’entreconnoistre point. La liberté leur est toute ostée sous le tyran, de faire, de parler, et quasi de penser : ils demeurent tous singuliers en leurs fantasies.

§57 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« le grand Turc » : le sultan ottoman. Voir §42.

S1« singuliers en leurs fantasies » : seuls, isolés, chacun dans ses propres pensées. « Fantaisie » veut dire ici imagination, pensée.

Brute le jeune et Casse osterent bien heureusement la servitude ; mais en ramenant la liberté, ils moururent, non pas miserablement. Car quel blaspheme seroit-ce de dire qu’il y ait rien eu de miserable en ces gens là, ny en leur mort, ny en leur vie ? Mais certes, au grand dommage, et perpetuel malheur, et entiere ruine de la republique, laquelle certes fut, comme il me semble, enterrée avec eux.

§61 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3Brutus le jeune, Marcus Junius Brutus, et Cassius meurent après la bataille de Philippes, en 42 avant Jésus-Christ, tous deux par suicide.

S1« quel blaspheme seroit-ce » : quelle parole scandaleuse ce serait.

Les autres entreprinses qui ont esté faites depuis contre les autres empereurs romains n’estoyent que des conjurations de gens ambitieux, lesquels ne sont pas à plaindre des inconveniens qui leur sont advenus, estant bel à voir qu’ils desiroyent non pas d’oster, mais de ruiner la couronne, pretendans chasser le tyran et retenir la tyrannie. A ceux-là je ne voudrois pas moy-mesme qu’il leur en fust bien succedé, et suis content qu’ils ayent monstré par leur exemple qu’il ne faut pas abuser du sainct nom de la liberté pour faire mauvaise entreprise.

§62 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« des conjurations » : des complots.

Or il est donc certain qu’avec la liberté tout à un coup se perd la vaillance. Les gens subjets n’ont point d’allegresse au combat, ny d’aspreté ; ils vont au danger comme attachez et tous engourdis, par maniere d’acquit, et ne sentent point bouillir dans le cœur l’ardeur de la franchise, qui fait mespriser le peril et donne envie d’acheter, par une belle mort entre ses compagnons, l’honneur et la gloire. Entre les gens libres, c’est à l’envi à qui mieux mieux, chacun pour le bien commun, chacun pour soy, là où ils s’attendent d’avoir toute leur part au mal de la desfaite ou au bien de la victoire. Mais les gens asservis, outre ce courage guerrier, ils perdent encores en toutes autres choses la vivacité, et ont le cœur bas et mol, et sont incapables de toutes choses grandes. Les tyrans connoissent bien cela, et, voyans qu’ils prennent ce ply, pour les faire mieux avachir encores leur y aident-ils.

§65 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« par maniere d'acquit » : sans conviction, juste pour être quitte. L'expression existe encore.

S1« avachir » : rendre mou. Le mot est resté.

Les theatres, les jeux, les farces, les spectacles, les gladiateurs, les bestes estranges, les medailles, les tableaux et autres telles drogueries estoyent aux peuples anciens les appasts de la servitude, le prix de leur liberté, les outils de la tyrannie. Ce moyen, ceste pratique, ces allechemens avoyent les anciens tyrans pour endormir leurs subjets sous le joug. Ainsi les peuples assottis, trouvans beaux ces passe-temps, amusez d’un vain plaisir qui leur passoit devant les yeux, s’accoustumoyent à servir aussi niaisement, mais plus mal, que les petis enfans qui, pour voir les luisans images des livres illuminez, apprennent à lire.

§73 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« drogueries » : camelote, marchandises de pacotille. Le mot est le mot clé du passage sur les divertissements.

S1« assottis » : rendus sots, abrutis.

Les Romains tyrans s’adviserent encores d’un autre poinct, de festoyer souvent les dizaines publiques, abusant ceste canaille, comme il faloit, qui se laisse aller plus qu’à toute chose au plaisir de la bouche. Le plus entendu de tous n’eust pas quitté son escuelle de souppe pour recouvrer la liberté de la republique de Platon. Les tyrans faisoyent largesse du quart de bled, du sextier de vin et du sesterce ; et lors c’estoit pitié d’ouyr crier : Vive le Roy ! Les lourdauts n’advisoyent pas qu’ils ne faisoyent que recouvrer une partie du leur, et que cela mesme qu’ils recouvroyent, le tyran ne leur eust peu donner si devant il ne l’avoit osté à eux-mesmes.

§74 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« les dizaines publiques » : les corporations, les groupes de citoyens organisés par quartier. On les invitait à des banquets.

S1« du quart de bled, du sextier de vin » : des mesures. Le quart et le setier sont des unités de volume. Il s'agit de distributions gratuites.

Ce qu’on ne trouvera pas estrange, si l’on considere ce que ce peuple là mesme avoit fait à la mort de Jules Cesar, qui donna congé aux loix et à la liberté ; auquel personnage ils n’ont, ce me semble, trouvé rien qui valust que son humanité, laquelle, quoy qu’on la preschast tant, fut plus dommageable que la plus grande cruauté du plus sauvage tyran qui fust onques : pource qu’à la verité ce fut ceste venimeuse douceur qui, envers le peuple romain, sucra la servitude.

§77 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« qui donna congé aux loix » : qui renvoya les lois, qui les congédia.

S1« sucra la servitude » : la rendit sucrée, donc buvable. L'image est celle d'un poison qu'on adoucit.

Les tyrans mesmes trouvoyent fort estrange que les hommes peussent endurer un homme leur faisant mal. Ils vouloyent fort se mettre la religion devant pour garde-corps, et, s’il estoit possible, empruntoyent quelque eschantillon de divinité pour le soustien de leur meschante vie. Donques Salmonée, si l’on croid à la Sibylle de Virgile et à son enfer, pour s’estre ainsi moqué des gens et avoir voulu faire du Jupiter, en rend maintenant compte, où elle le vid en l’arriere-enfer : > Souffrant cruel tourment pour vouloir imiter > Les tonnerres du ciel et feux de Jupiter. > De ses quatre coursiers cestuy allant branlant, > Haut monté, dans son poing un grand flambeau bruslant, > Par les peuples Gregeois, et dans le plein marché > De la ville d’Elide, haut il avoit marché, > En faisant sa bravade ; mais il entreprenoit > Sur l’honneur qui, sans plus, aux dieux appartenoit. > L’insensé, qui l’orage et foudre inimitable > Contrefaisoit d’airain et d’un cours effroyable > De chevaux corne-pieds, du pere tout puissant ; > Lequel, bien tost apres, ce grand mal punissant, > Lança, non un flambeau, non pas une lumiere > D’une torche de cire avecques sa fumiere, > Mais, par le rude coup d’une horrible tempeste, > Il le porta là bas, des pieds par dessus teste.

§86 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3Le passage en vers est la traduction, par La Boétie lui-même, du châtiment de Salmonée, roi d'Élide, qui contrefaisait la foudre de Jupiter avec un char d'airain et des torches, et que Jupiter foudroya.

S1« pour garde corps » : comme protection, comme bouclier.

S1« l'arriere-enfer » : le fond de l'enfer, la partie la plus reculée.

Les nostres semerent en France je ne sçay quoy de tel : des crapaux, des fleurs de lis, l’ampoule et l’oriflan. Ce que, de ma part, comment qu’il en soit, je ne veux pas encores mescroire, puis que nous et nos ancestres n’avons eu aucune occasion de l’avoir mescreu, ayans tousjours eu des roys si bons en la paix, si vaillans en la guerre, qu’encores qu’ils naissent roys, si semble-il qu’ils ont esté non pas faits comme les autres par la nature, mais choisis par le Dieu tout-puissant, devant que naistre, pour le gouvernement et la garde de ce royaume.

§88 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« des crapaux, des fleurs de lis, l'ampoule et l'oriflan » : quatre éléments de la légende monarchique française.

S1« l'ampoule et l'oriflan » : la sainte ampoule, fiole d'huile qui servait au sacre des rois de France, et l'oriflamme, la bannière royale. Deux objets de la légende monarchique. Voir S3.

S1« mescroire » : ne pas croire, refuser de croire.

Tousjours il a esté que cinq ou six ont eu l’oreille du tyran, et s’y sont approchez d’eux-mesmes, ou bien ont esté appellez par luy, pour estre les complices de ses cruautez, les compagnons de ses plaisirs, maquereaux de ses voluptez, et communs au bien de ses pilleries. Ces six addressent si bien leur chef, qu’il faut, pour la societé, qu’il soit meschant non pas seulement de ses meschancetez, mais encores des leurs. Ces six ont six cens qui profitent sous eux, et font de leurs six cens ce que les six sont au tyran. Ces six cens tiennent sous eux six mille, qu’ils ont eslevez en estat, ausquels ils ont fait donner ou le gouvernement des provinces ou le maniement des deniers, afin qu’ils tiennent la main à leur avarice et cruauté, et qu’ils l’executent quand il sera temps, et facent tant de mal d’ailleurs qu’ils ne puissent durer que sous leur ombre, ny s’exempter que par leur moyen des loix et de la peine.

§95 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« maquereaux de ses voluptez » : ceux qui lui procurent ses plaisirs. Le mot est ordurier au seizième siècle comme aujourd'hui, et il est choisi pour ça.

S1« eslevez en estat » : promus à des charges.

L’on en vient là, par les faveurs, par les gains ou regains que l’on a avec les tyrans, qu’il se trouve quasi autant de gens ausquels la tyrannie semble estre profitable, comme de ceux à qui la liberté seroit aggreable. Tout ainsi que les medecins disent qu’en nostre corps, s’il y a quelque chose de gasté, dés lors qu’en autre endroit il s’y bouge rien, il se vient aussi tost rendre vers ceste partie vereuse : pareillement, dés lors qu’un roy s’est declaré tyran, tout le mauvais, toute la lie du royaume, je ne dy pas un tas de larronneaux et d’essorillez qui ne peuvent gueres faire mal ny bien en une republique, mais ceux qui sont tarez d’une ardente ambition et d’une notable avarice, s’amassent autour de luy et le soustiennent, pour avoir part au butin, et estre, sous le grand tyran, tyranneaux eux-mesmes.

§97 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« des essorillez » : des gens à qui on a coupé les oreilles, châtiment des voleurs. Autrement dit, des repris de justice.

S1« tyranneaux » : petits tyrans. Le suffixe est méprisant, comme dans « hommeau » au §7. Ce mot est la clé de tout le mouvement.

Et toutesfois, voyant ces gens là qui naquettent le tyran pour faire leurs besongnes de sa tyrannie et de la servitude du peuple, il me prend souvent esbahissement de leur meschanceté, et quelquesfois quelque pitié de leur grande sottise. Car, à dire vray, qu’est-ce autre chose de s’approcher du tyran, sinon que de se tirer plus arriere de leur liberté, et, par maniere de dire, serrer à deux mains et embrasser la servitude ? Qu’ils mettent un petit à part leur ambition, qu’ils se deschargent un peu de leur avarice, et puis qu’ils se regardent eux-mesmes, qu’ils se reconnoissent, et ils verront clairement que les villageois, les paysans, lesquels tant qu’ils peuvent ils foullent aux pieds et en font pis que des forfars ou esclaves, ils verront, dy-je, que ceux-là ainsi mal menez sont toutesfois, au pris d’eux, fortunez et aucunement libres.

§100 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« qui naquettent le tyran » : qui font antichambre auprès de lui, qui attendent son bon vouloir.

S1« forfars » : forçats.

Le laboureur et l’artisan, pour tant qu’ils soyent asservis, en sont quittes en faisant ce qu’on leur dit. Mais le tyran void les autres qui sont pres de luy, coquinans et mendians sa faveur : il ne faut pas seulement qu’ils facent ce qu’il dit, mais qu’ils pensent ce qu’il veut, et souvent, pour luy satisfaire, qu’ils previennent encores ses pensées. Ce n’est pas tout à eux de luy obeyr, il faut encores luy complaire ; il faut qu’ils se rompent, qu’ils se tourmentent, qu’ils se tuent à travailler en ses affaires, et puis qu’ils se plaisent de son plaisir, qu’ils laissent leur goust pour le sien, qu’ils forcent leur complexion, qu’ils despouillent leur naturel. Il faut qu’ils prennent garde à ses paroles, à sa voix, à ses signes, à ses yeux ; qu’ils n’ayent ni œil, ni pieds, ni mains, que tout ne soit au guet pour espier ses volontez et pour descouvrir ses pensées.

§101 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« coquinans et mendians » : faisant les coquins et les mendiants pour obtenir sa faveur.

Donques n’est-ce pas grand’pitié que, voyant tant d’exemples apparents, voyant le danger si present, personne ne se vueille faire sage aux despens d’autruy, et que tant de gens s’approchent si volontiers des tyrans, qu’il n’y ait pas un qui ait l’advisement et la hardiesse de leur dire ce que dit, comme porte le conte, le renard au lyon qui faisoit le malade : « Je t’irois voir de bon cœur en ta tasniere ; mais je voy assez de traces de bestes qui vont en avant vers toy ; mais en arriere qui revienne, je n’en voy pas une. »

§114 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S3« le renard au lyon qui faisoit le malade » : la fable est ancienne et elle a deux sources également recevables.

S1« l'advisement » : la présence d'esprit, le discernement.

Quelle peine, quel martyre est-ce, vray Dieu ! Estre nuict et jour apres pour songer à plaire à un, et neantmoins se craindre de luy plus que d’homme du monde ; avoir tousjours l’œil au guet, l’oreille aux escoutes, pour espier d’où viendra le coup, pour descouvrir les embusches, pour sentir la mine de ses compagnons, pour adviser qui le trahit ; rire à chascun, se craindre de tous ; n’avoir aucun, ni ennemy ouvert ni amy asseuré ; ayant tousjours le visage riant et le cœur transy ; ne pouvoir estre joyeux, et n’oser estre triste ?

§117 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« le cœur transy » : le cœur glacé de peur.

Ceux-là, les peuples, les nations, tout le monde à l’envi, jusques aux paysans, jusques aux laboureurs, ils sçavent leurs noms, ils deschiffrent leurs vices ; ils amassent sur eux mille outrages, mille vilenies, mille maudissons. Toutes leurs oraisons, tous leurs vœux sont contre ceux-là. Tous les malheurs, toutes [les pestes, toutes les famines leur sont comptées ; et si quelquesfois ils leur font par forme des honneurs, lors mesmes ils les maugréent en leur cœur, et les ont en horreur plus estrange que les bestes sauvages. Voylà la gloire, voylà l’honneur qu’ils reçoivent de leur service envers les gens, desquels, quand chascun auroit une piece de leur corps, ils ne seroyent pas encores, ce leur semble, assez satisfaits ny à demy saoulez de leur peine. Mais certes, encores apres qu’ils sont morts, ceux qui viennent apres ne sont jamais si paresseux que le nom de ces mange-peuples ne soit noircy de l’ancre de mille plumes, et leur reputation deschirée dans mille livres, et les os mesmes, par maniere de dire, traisnez par la posterité, les punissans encores apres leur mort de leur meschante vie.]

§119 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« maudissons » : malédictions.

S1« ces mange-peuples » : mot composé fabriqué par La Boétie. Il n'a pas besoin d'explication ; il a besoin d'être remarqué.

[Apprenons donc quelquesfois, apprenons à bien faire. Levons les yeux vers le ciel, ou pour nostre honneur, ou pour l’amour mesme de la vertu, ou certes, à parler à bon escient, pour l’amour et l’honneur de Dieu tout-puissant, asseuré tesmoin de nos faits et juste juge de nos fautes. De ma part, je pense bien, et ne suis pas trompé, puis qu’il n’est rien si contraire à Dieu, tout liberal et debonnaire, que la tyrannie, qu’il reserve là bas à part, pour les tyrans et leurs complices, quelque peine particuliere.] --- ## Avertissement de fin de texte, obligatoire Le texte établi ci-dessus repose sur deux témoins de 1577, et il faut savoir lequel porte quoi. §1 à §108, première phrase incluse : établis sur la Vive description de la tyrannie, Reims, Jean Mouchar, 1577, exemplaire Bibliothèque Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES (P. 2), reproduction Internet Archive, identifiant 8RSUP106RES_P2. §108, seconde partie, à §119, jusqu’aux mots « Tous les malheurs, toutes » : établis sur le second imprimé de 1577, « Discours, de la servitude volontaire », dans [Simon Goulart], Mémoires de l’estat de France sous Charles neufiesme, tome III, pages 160 à 191 ; reproduction Internet Archive, identifiant discoursdelaservitudevolontaire1577. Le recours à ce second témoin a été rendu nécessaire par une limite technique de récupération du premier, et non par une décision éditoriale. Il est intégralement porté au relevé des interventions. Fin de §119 et §120, entre crochets droits : non établis sur témoin à cette date. Restitution faite d’après la version modernisée de contrôle, Institut Coppet, 2011. Ces deux passages sont signalés comme lacune ouverte, lacune numéro 1 du relevé des interventions. Ils ne doivent pas être cités comme leçon de 1577 tant que la collation n’aura pas été faite. C’est le seul endroit de tout le texte où notre appareil ne repose pas sur un témoin du seizième siècle, et il est marqué pour cette raison.

§120 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

S1« tout liberal et debonnaire » : entièrement généreux et bienveillant. « Débonnaire » est ici un éloge, pas une moquerie.

A voir plusieurs seigneurs aucun bien je ne voy : Qu'un sans plus soit le maistre, et qu'un seul soit le Roy. Ce dit Ulysse en Homere, parlant en public. S'il n'eust dit sinon, A voir plusieurs seigneurs aucun bien je ne voy, c'estoit tant bien dit que rien plus. Mais au lieu que, pour parler avec raison, il faloit dire que la domination de plusieurs ne pouvoit estre bonne, puis que la puissance d'un seul, dés lors qu'il prend ce tiltre de maistre, est dure et desraisonnable, il est allé adjouster tout au rebours : Qu'un sans plus soit le maistre, et qu'un seul soit le Roy.

§1 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Ce dit Ulysse en Homere » : les deux vers cités sont ceux d'Ulysse haranguant l'armée grecque en assemblée, pour la ramener au combat après la fuite provoquée par le songe d'Agamemnon.

S4La forme des deux vers d'Homère. Notre texte donne les vers d'Ulysse en français, dans une traduction de La Boétie lui-même, et non en grec ni en latin. Le témoin les imprime en italique, séparés du corps. La question de savoir si La Boétie traduit d'après le grec ou d'après une version latine intermédiaire relève de l'étude des sources et n'a pas été tranchée par T.1.

Toutesfois, à l'avanture il faut excuser Ulysse, auquel possible lors il estoit besoin d'user de ce langage et de s'en servir pour appaiser la revolte de l'armée, conformant, je croy, son propos plus au temps qu'à la verité. Mais à parler à bon escient, c'est un extreme malheur d'estre subject à un maistre, duquel on ne peut estre jamais asseuré qu'il soit bon, puis qu'il est tousjours en sa puissance d'estre mauvais quand il voudra ; et d'avoir plusieurs maistres, c'est autant que d'avoir autant de fois à estre extremement malheureux.

§2 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Si ne veux-je pas pour ceste heure debatre ceste question tant pourmenée, à sçavoir si les autres façons de republiques sont meilleures que la monarchie. A quoy si je voulois venir, encores voudrois-je sçavoir, avant que mettre en doute quel rang la monarchie doit avoir entre les republiques, si elle y en doit avoir aucun : pource qu'il est malaisé de croire qu'il y ait rien de public en ce gouvernement, où tout est à un. Mais ceste question est reservée pour un autre temps, et demanderoit bien son traité à part, ou plustost ameneroit quant soy toutes les disputes politiques.

§3 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Pour ce coup je ne voudrois sinon entendre, s'il est possible et comme il se peut faire, que tant d'hommes, tant de bourgs, tant de villes, tant de nations endurent quelquesfois un tyran seul, qui n'a puissance que celle qu'on luy donne, qui n'a pouvoir de leur nuire sinon de tant qu'ils ont vouloir de l'endurer, qui ne sauroit leur faire mal aucun sinon lors qu'ils aiment mieux le souffrir que luy contredire. Grand chose certes, et toutesfois si commune, qu'il s'en faut de tant plus douloir et moins esbahir, de voir un million de millions d'hommes servir miserablement, ayans le col sous le joug, non pas contrains par une plus grande force, mais aucunement, ce semble, enchantez et charmez par le seul nom d'un, duquel ils ne doivent ni craindre la puissance, puis qu'il est seul, ni aimer les qualitez, puis qu'il est en leur endroit inhumain et sauvage.

§4 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

La foiblesse d'entre nous hommes est telle : il faut souvent que nous obeyssions à la force, il est besoin de temporiser, on ne peut pas tousjours estre le plus fort. Donc, si une nation est contrainte par la force de la guerre de servir à un, comme la cité d'Athenes aux trente tyrans, il ne se faut pas esbahir qu'elle serve, mais se plaindre de l'accident ; ou bien plustost ne s'esbahir ny ne s'en plaindre, mais porter le mal patiemment, et se reserver à l'advenir à meilleure fortune.

§5 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« la cité d'Athenes aux trente tyrans » : les Trente sont un collège de trente magistrats imposés à Athènes par Sparte après la défaite d'Aigos-Potamos, en 404 avant Jésus-Christ. Leur gouvernement dure environ huit mois et se termine par leur renversement en 403.

Nostre nature est ainsi, que les communs devoirs de l'amitié emportent une bonne partie du cours de nostre vie. Il est raisonnable d'aimer la vertu, d'estimer les beaux faicts, de connoistre le bien d'où l'on l'a receu, et de diminuer souvent de nostre aise pour augmenter l'honneur et advantage de celuy qu'on aime et qui le merite. Ainsi donc, si les habitans d'un pays ont trouvé quelque grand personnage qui leur ait monstré par l'espreuve une grande prevoyance pour les garder, grande hardiesse pour les defendre, un grand soin pour les gouverner ; si, de là en avant, ils s'apprivoisent de luy obeir et s'en fier tant que de luy donner quelques avantages, je ne sçay si ce seroit sagesse, de tant qu'on l'oste de là où il faisoit bien pour l'avancer en lieu où il pourra mal faire. Mais certes si ne pourroit-il faillir [d'avoir bonté], de ne craindre point mal de celuy duquel on n'a receu que bien.

§6 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S4Restitution [d'avoir bonté], intervention B1 du relevé. La reproduction du témoin est illisible sur environ une demi-ligne. La restitution suit le sens obvie et la version modernisée de contrôle. Leçon à établir sur le manuscrit de Mesmes. Elle n'engage aucun point d'interprétation.

Mais ô bon Dieu, que peut estre cela ? Comment dirons-nous que cela s'appelle ? Quel malheur est cecy ? Quel vice, ou plustost quel malheureux vice, voir un nombre infini d'hommes non pas obeir, mais servir ; non pas estre gouvernez, mais tyrannisez ; n'ayans ni biens, ni parens, ni enfans, ni leur vie mesme qui soit à eux ; souffrir les pilleries, les paillardises, les cruautez, non pas d'une armée, non pas d'un camp barbare contre lequel il faudroit despendre son sang et sa vie devant, mais d'un seul ; non pas d'un Hercules ne d'un Samson, mais d'un hommeau, et le plus souvent du plus lasche et feminin de la nation ; non pas accoustumé à la poudre des batailles, mais encore à grand'peine au sable des tournois ; non pas qui puisse par force commander aux hommes, mais tout empesché de servir vilement à la moindre femmelette.

§7 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Appellons-nous cela lascheté ? Dirons-nous que ceux-là qui servent soyent couards et recreus ? Si deux, si trois, si quatre ne se defendent d'un, cela est estrange, mais toutesfois possible : si le pourra-on dire lors à bon droit, que c'est faute de cœur. Mais si cent, si mille endurent d'un seul, ne dira-on pas qu'ils ne veulent point, qu'ils n'osent pas se prendre à luy, et que ce n'est pas couardise, mais plustost mespris et desdain ?

§8 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Si l'on void, non pas cent, non pas mille hommes, mais cent pays, mille villes, un million d'hommes n'assaillir pas un seul, duquel le mieux traité de tous en reçoit ce mal d'estre serf et esclave, comment pourrons-nous nommer cela ? Est-ce lascheté ? Or il y a en tous vices naturellement quelque borne, outre laquelle ils ne peuvent passer. Deux peuvent craindre un, et possible dix ; mais mille, mais un million, mais mille villes, si elles ne se defendent d'un, cela n'est pas couardise : elle ne va point jusques là, non plus que la vaillance ne s'estend pas qu'un seul eschelle une forteresse, qu'il assaille une armée, qu'il conquiere un royaume. Donques, quel monstre de vice est-ce cy, qui ne merite pas encore le tiltre de couardise, qui ne trouve de nom assez vilain, que Nature desadvoue avoir fait, et la langue refuse de le nommer ?

§9 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Qu'on mette d'un costé cinquante mille hommes en armes, d'un autre autant ; qu'on les range en bataille, qu'ils viennent à se joindre, les uns libres, combatans pour leur franchise, les autres pour la leur oster : ausquels promettra-on par conjecture la victoire ? Lesquels pensera-on qui plus gaillardement iront au combat, ou ceux qui esperent pour guerdon de leur peine l'entretenement de leur liberté, ou ceux qui ne peuvent attendre loyer des coups qu'ils donnent ou qu'ils reçoivent, que la servitude d'autruy ? Les uns ont tousjours devant leurs yeux le bonheur de leur vie passée, l'attente de pareil aise à l'advenir ; il ne leur souvient pas tant de ce qu'ils endurent ce peu de temps que dure une bataille, comme de ce qu'il conviendra à jamais endurer à eux, à leurs enfans, et à toute la posterité. Les autres n'ont rien qui les enhardisse qu'une petite pointe de convoitise, qui se rebouche soudain contre le danger, et qui ne peut estre si ardente qu'elle ne se doyve, ce semble, estaindre par la moindre goutte de sang qui sorte de leurs playes.

§10 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Aux batailles tant renommées de Miltiade, de Leonide, de Themistocles, qui ont esté données deux mille ans a, et vivent encores aujourd'huy aussi fresches en la memoire des livres et des hommes comme si c'eust esté l'autre hier, qu'elles furent données en Grece pour le bien de Grece et pour l'exemple de tout le monde : qu'est-ce qu'on pense qui donna à si petit nombre de gens comme estoyent les Grecs, non le pouvoir, mais le cœur de soustenir la force de tant de navires que la mer mesme en estoit chargée ? de desfaire tant de nations qui estoyent en si grand nombre, que l'esquadron des Grecs n'eust pas fourny, s'il eust falu, des capitaines aux armées des ennemis ? Sinon qu'il semble qu'en ces glorieux jours là ce n'estoit pas tant la bataille des Grecs contre les Perses, comme la victoire de la liberté sur la domination, et de la franchise sur la convoitise.

§11 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Aux batailles tant renommées de Miltiade, de Leonide, de Themistocles » : trois épisodes distincts des guerres médiques, que La Boétie rassemble en un seul mouvement.

S3« données deux mille ans a » : le chiffre est arrondi et il est faux d'environ dix pour cent. De 480 avant Jésus-Christ à la date probable de rédaction, autour de 1548, il s'écoule environ deux mille vingt-huit ans. L'approximation est de rhétorique, non d'ignorance.

C'est chose estrange d'ouyr parler de la vaillance que la liberté met dans le cœur de ceux qui la defendent. Mais ce qui se fait en tous pays, par tous les hommes, tous les jours, qu'un homme seul mastine cent mille villes et les prive de leur liberté, qui le croiroit s'il ne faisoit que l'ouyr dire, et non le voir ? Et s'il ne se voyoit qu'en pays estranges et lointaines terres, et qu'on le dist, qui ne penseroit que cela fust plustost feint et controuvé que non pas veritable ?

§12 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Encores ce seul tyran, il n'est pas besoin de le combatre, il n'est pas besoin de s'en defendre : il est de soy-mesme desfait, mais que le pays ne consente à la servitude. Il ne faut pas luy rien oster, mais ne luy donner rien. Il n'est point besoin que le pays se mette en peine de faire rien pour soy, mais qu'il ne se mette pas en peine de faire rien contre soy. Ce sont donc les peuples mesmes qui se laissent, ou plustost qui se font gourmander, puis qu'en cessant de servir ils en seroyent quittes. C'est le peuple qui s'asservit, qui se couppe la gorge, qui, ayant le chois d'estre subject ou d'estre libre, quitte sa franchise et prend le joug ; qui consent à son mal, ou plustost le pourchasse.

§13 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S'il luy coustoit quelque chose de recouvrer sa liberté, je ne l'en presserois point, combien que ce soit ce que l'homme doit avoir plus cher, que de se remettre en son droit naturel, et par maniere de dire, de beste revenir à homme. Mais encores je ne desire pas en luy si grande hardiesse : je luy permets qu'il aime mieux je ne sçay quelle seureté de vivre à son aise. Quoy ! Si pour avoir la liberté il ne luy faut que la desirer, s'il n'a besoin que d'un simple vouloir, se trouvera-il nation au monde qui l'estime trop chere, la pouvant gaigner d'un seul souhait ? Et qui plaigne sa volonté à recouvrer le bien lequel on devroit racheter au pris de son sang, et lequel perdu, tous les gens d'honneur doyvent estimer la vie desplaisante et la mort salutaire ?

§14 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Certes, tout ainsi comme le feu d'une petite estincelle devient grand et tousjours se renforce, et plus il trouve de bois, plus il est prest d'en brusler ; et sans qu'on y mette de l'eau pour l'esteindre, seulement en n'y mettant plus de bois, n'ayant plus que consumer, il se consume soy-mesme et devient sans force aucune, et n'est plus feu : pareillement les tyrans, plus ils pillent, plus ils exigent, plus ils ruinent et destruisent, plus on leur baille, plus on les sert, d'autant plus ils se fortifient et deviennent tousjours plus forts et plus frais pour aneantir et destruire tout. Et si on ne leur baille rien, si on ne leur obeyt point, sans combattre, sans frapper, ils demeurent nuds et desfaits et ne sont plus rien, sinon que, comme la racine n'ayant plus d'humeur et aliment devient une branche seiche et morte.

§15 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S4« sans force aucune » contre « sans forme aucune », intervention B2. Le point mérite plus qu'une ligne. La comparaison est celle d'un feu privé de bois, qui se consume lui-même. « Sans force » est ce qu'attend le raisonnement, puisque tout le paragraphe porte sur la force que le peuple donne ou refuse au tyran. « Sans forme » est cependant lisible sur la reproduction, et ne serait pas absurde, le feu qui s'éteint perdant sa forme visible en même temps que sa puissance. Nous avons choisi « force » et nous le déclarons comme un choix, non comme une lecture. Un éditeur qui rétablirait « forme » aurait un argument et il devrait être entendu.

Les hardis, pour acquerir le bien qu'ils demandent, ne craignent point le danger ; les advisez ne refusent point la peine. Les lasches et engourdis ne sçavent ni endurer le mal ni recouvrer le bien : ils s'arrestent en cela de le souhaiter, et la vertu d'y pretendre leur est ostée par leur lascheté, le desir de l'avoir leur demeure par la nature. Ce desir, ceste volonté, est commune aux sages et aux indiscrets, aux courageux et aux couards, pour souhaiter toutes choses qu'estans acquises les rendroyent heureux et contens. Une seule en est à dire, en laquelle je ne sçay comme nature defaut aux hommes pour la desirer : c'est la liberté, qui est toutesfois un bien si grand et si plaisant, qu'elle perdue, tous les maux viennent à la file, et les biens mesmes qui demeurent apres elle perdent entierement leur goust et saveur, corrompus par la servitude. La seule liberté, les hommes ne la desirent point, non pas pour autre raison, ce me semble, sinon pource que, s'ils la desiroyent, ils l'auroyent ; comme s'ils refusoyent de faire ce bel acquest seulement par ce qu'il est trop aisé.

§16 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Pauvres gens et miserables, peuples insensez, nations opiniastres en vostre mal et aveugles en vostre bien, vous vous laissez emporter devant vous le plus beau et le plus clair de vostre revenu, piller vos champs, voler vos maisons, et les despouiller des meubles anciens et paternels ! Vous vivez de sorte que vous pouvez dire que rien n'est à vous ; et sembleroit que meshuy ce vous seroit grand heur de tenir à moitié vos biens, vos familles et vos vies. Et tout ce desgast, ce malheur, ceste ruine, vous vient non pas des ennemis, mais bien certes de l'ennemy, et de celuy que vous faites si grand qu'il est, pour lequel vous allez si courageusement à la guerre, pour la grandeur duquel vous ne refusez point de presenter à la mort vos personnes.

§17 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Celuy qui vous maistrise tant n'a que deux yeux, n'a que deux mains, n'a qu'un corps, et n'a autre chose que ce qu'a le moindre homme du grand nombre infini de vos villes ; sinon qu'il a plus que vous tous, c'est l'avantage que vous luy faites pour vous destruire. D'où a-il prins tant d'yeux, d'où vous espie-il, si vous ne les luy donnez ? Comment a-il tant de mains pour vous frapper, s'il ne les prend de vous ? Les pieds dont il foule vos citez, d'où les a-il, s'ils ne sont des vostres ? Comment a-il aucun pouvoir sur vous, que par vous autres mesmes ? Comment vous oseroit-il courir sus, s'il n'avoit intelligence avec vous ? Que vous pourroit-il faire, si vous n'estiez receleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui vous tue, et traistres de vous-mesmes ?

§18 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Vous semez vos fruits, afin qu'il en face le desgast ; vous meublez et remplissez vos maisons pour fournir à ses voleries ; vous nourrissez vos filles, afin qu'il ait dequoy saouler sa luxure ; vous nourrissez vos enfans, afin qu'il les meine, pour le mieux qu'il leur face, en ses guerres, qu'il les meine à la boucherie, qu'il les face les ministres de ses convoitises, les executeurs de ses vengeances. Vous rompez à la peine vos personnes, afin qu'il se puisse mignarder en ses delices et se veautrer dans les sales et vilains plaisirs. Vous vous affoiblissez, afin de le faire plus fort et roide, à vous tenir plus courte la bride.

§19 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Et de tant d'indignitez que les bestes mesmes ou ne sentiroyent point, ou n'endureroyent point, vous pouvez vous en delivrer si vous essayez, non pas de vous en delivrer, mais seulement de le vouloir faire. Soyez resolus de ne servir plus, et vous voila libres. Je ne veux pas que vous le poussiez ny le bransliez, mais seulement ne le soustenez plus, et vous le verrez, comme un grand colosse à qui on a desrobbé la base, de son poids mesme fondre en bas et se rompre.

§20 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Mais certes les medecins conseillent bien de ne mettre pas la main aux playes incurables ; et je ne fay pas sagement de vouloir en cecy conseiller le peuple, qui a perdu long temps y a toute connoissance, et duquel, puis qu'il ne sent plus son mal, cela seul monstre assez que sa maladie est mortelle. Cerchons donc par conjecture, si nous en pouvons trouver, comment s'est ainsi si avant enracinée ceste opiniastre volonté de servir, qu'il semble maintenant que l'amour mesme de la liberté ne soit pas si naturelle.

§21 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Premierement, cela est, comme je croy, hors de nostre doute, que si nous vivions avec les droits que Nature nous a donnez et les enseignemens qu’elle nous apprend, nous serions naturellement obeissans aux parens, subjets à la raison, et serfs de personne. De l’obeissance que chacun, sans autre advertissement que de son naturel, porte à ses peres et meres, tous les hommes en sont tesmoins, chacun en soy et pour soy. De la raison, si elle naist avec nous ou non, qui est une question debatue au fond par les Academiques et touchée par toute l’eschole des philosophes : pour ceste heure je ne penserois point faillir en croyant qu’il y a en nostre ame quelque naturelle semence de raison, qui, entretenue par bon conseil et coustume, fleurit en vertu, et, au contraire, souvent ne pouvant durer contre les vices survenus, estouffée, s’avorte.

§22 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« une question debatue au fond par les Academiques » : l'Académie est l'école philosophique fondée par Platon ; au premier siècle avant Jésus-Christ, la Nouvelle Académie se caractérise par le doute méthodique. La question de l'innéité des notions y est centrale.

Mais certes, s’il y a rien de clair et d’apparent en la Nature, et en quoy il ne soit pas permis de faire l’aveugle, c’est cela, que Nature, le ministre de Dieu, la gouvernante des hommes, nous a tous faits de mesme forme, et, comme il semble, à mesme moule, afin de nous entreconnoistre tous pour compagnons, ou plustost pour freres. Et si, faisant les partages des presens qu’elle nous donnoit, elle a fait quelques avantages de son bien, soit au corps ou à l’esprit, aux uns plus qu’aux autres, si n’a-elle pourtant entendu nous mettre en ce monde comme dans un camp clos, et n’a pas envoyé icy bas les plus forts et plus advisez comme des brigands armez dans une forest, pour y gourmander les plus foibles. Mais plustost faut-il croire que, faisant ainsi aux uns les parts plus grandes et aux autres plus petites, elle vouloit faire place à la fraternelle affection, afin qu’elle eust où s’employer, ayans les uns puissance de donner aide, et les autres besoin d’en recevoir.

§23 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Puis donc que ceste bonne mere nous a donné à tous toute la terre pour demeure, nous a tous logez aucunement en une mesme maison, nous a tous figurez en mesme paste, afin que chacun se peust mirer et quasi reconnoistre l’un dans l’autre ; si elle nous a tous en commun donné ce grand present de la voix et de la parole, pour nous accointer et fraterniser davantage, et faire, par la commune et mutuelle declaration de nos pensées, une communion de nos volontez ; et si elle a tasché par tous moyens de serrer et estraindre plus fort le nœud de nostre alliance et societé ; si elle a monstré en toutes choses qu’elle ne vouloit tant nous faire tous unis que tous uns : il ne faut pas faire doute que nous ne soyons tous naturellement libres, puis que nous sommes tous compagnons ; et ne peut tomber en l’entendement de personne que Nature ait mis aucun en servitude, nous ayant tous mis en compagnie.

§24 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S4« tous unis que tous uns ». Le jeu de mots est porté par le témoin et il n'est pas de nous. Il est capital : la Nature ne veut pas seulement nous unir, elle veut nous faire un. C'est ce passage qui a fourni à la lecture philosophique contemporaine son point d'appui pour interpréter le Discours comme une pensée de la société contre l'État. Voir Pierre Clastres, « Liberté, Malencontre, Innommable », postface à Étienne de La Boétie, Discours de la servitude volontaire, Paris, Payot, collection « Petite Bibliothèque Payot », édition de 2002 reprenant les textes de 1976 ; et, dans le même volume, Claude Lefort, « Le nom d'Un ».

Mais à la verité, c’est bien pour neant de debatre si la liberté est naturelle, puis qu’on ne peut tenir aucun en servitude sans luy faire tort, et qu’il n’y a rien au monde si contraire à la Nature, estant toute raisonnable, que l’injure. Reste donc de dire que la liberté est naturelle, et par mesme moyen, à mon advis, que nous ne sommes pas seulement nais en possession de nostre franchise, mais aussi avec affection de la defendre.

§25 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Or si d’avanture nous faisons quelque doute en cela, et sommes tant abastardis que ne puissions reconnoistre nos biens ni semblablement nos naifves affections, il faudra que je vous face l’honneur qui vous appartient, et que je monte, par maniere de dire, les bestes brutes en chaire, pour vous enseigner vostre nature et condition. Les bestes, ce m’aid Dieu, si les hommes ne font trop les sourds, leur crient : Vive liberté ! Plusieurs y en a d’entr’elles qui meurent si tost qu’elles sont prises : comme le poisson, qui perd la vie aussi tost que l’eau, pareillement celles-là quittent la lumiere, et ne veulent point survivre à leur naturelle franchise. Si les animaux avoyent entr’eux leurs rangs et prééminences, ils feroyent, à mon advis, de la liberté leur noblesse.

§26 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Les autres, des plus grandes jusques aux plus petites, lors qu’on les prend, font si grande resistance d’ongles, de cornes, de pieds et de bec, qu’elles declarent assez combien elles tiennent cher ce qu’elles perdent. Puis, estans prises, nous donnent tant de signes apparens de la connoissance qu’elles ont de leur malheur, qu’il est bel à voir que dores-en-là de leur est plus languir que vivre, et qu’elles continuent leur vie plus pour plaindre leur aise perdu que pour se plaire en servitude.

§27 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Que veut dire autre chose l’elephant qui, s’estant defendu jusques à n’en pouvoir plus, n’y voyant plus d’ordre, estant sur le poinct d’estre prins, il enfonce ses maschoires et casse ses dents contre les arbres, sinon que le grand desir qu’il a de demeurer libre, comme il est nay, luy fait de l’esprit et l’advise de marchander avec les chasseurs, si pour le pris de ses dents il en sera quitte, et s’il sera receu à bailler son yvoire et payer ceste rançon pour sa liberté ? Nous appastons le cheval dés lors qu’il est nay, pour l’apprivoiser à servir ; et si ne le sçavons-nous tant flatter, que, quand ce vient à le domter, il ne morde le frein, qu’il ne rue contre l’esperon, comme, ce semble, pour monstrer à la nature et tesmoigner au moins par là que, s’il sert, ce n’est pas de son gré, mais par nostre contrainte.

§28 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« l'elephant… casse ses dents contre les arbres » : le fait est rapporté par Pline l'Ancien, qui écrit que les éléphants, poursuivis, brisent leurs défenses contre les arbres et les abandonnent, comme une rançon.

Que faut-il donc dire ? > Mesmes les bœufs sous le pois du joug geignent, > Et les oiseaux dans la cage se plaignent, comme j’ay dit autrefois, passant le temps à nos rimes Françoises. Car je ne craindrois point, escrivant à toy, ô Longa, mesler de mes vers, desquels je ne lis jamais que, pour le semblant que tu fais de t’en contenter, tu ne m’en faces glorieux.

§29 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« ô Longa » : le destinataire du Discours. Il est identifié, depuis l'édition de Paul Bonnefon, à Guillaume de Lur, seigneur de Longa, conseiller au Parlement de Bordeaux, ami de La Boétie et lui-même homme de lettres. L'identification est solidement établie mais non prouvée par un document direct de la main de La Boétie. Elle doit donc être présentée comme une identification savante, non comme un état civil.

Ainsi donc, puis que toutes choses qui ont sentiment, dés lors qu’elles l’ont, sentent le mal de la subjection et courent apres la liberté ; puis que les bestes, qui encores sont faites pour le service de l’homme, ne se peuvent accoustumer à servir qu’avec protestation d’un desir contraire : quel malencontre a esté cela, qui a peu tant desnaturer l’homme, seul nay, de vray, pour vivre franchement, et luy faire perdre la souvenance de son premier estre, et le desir de le reprendre ?

§30 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S4« malencontre ». Le mot est la crux la plus commentée du texte. Il désigne un accident, une mauvaise rencontre, et il occupe la place où l'on attendrait une cause. La Boétie pose la question et n'y répond pas. Les lectures divergent :

Il y a trois sortes de tyrans. Je parle des meschans princes. Les uns ont le royaume par election du peuple, les autres par la force des armes, les autres par la succession de leur race. Ceux qui l’ont acquis par le droit de la guerre, ils s’y portent ainsi qu’on connoist bien qu’ils sont, comme on dit, en terre de conqueste. Ceux qui naissent roys ne sont pas communement gueres meilleurs ; ains, estans nais et nourris dans le sang de la tyrannie, tirent avec le laict la nature du tyran, et font estat des peuples qui sont sous eux comme de leurs serfs hereditaires ; et, selon la complexion en laquelle ils sont plus enclins, avaricieux ou prodigues, tels qu’ils sont, ils font du royaume comme de leur heritage.

§31 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S4« avaricieux ou prodigues », intervention B3. Lecture conjecturale sur une reproduction dégradée. La forme « avaritieux », attestée au seizième siècle, est également possible et ne change rien au sens.

Celuy à qui le peuple a donné l’estat devroit estre, ce me semble, plus supportable ; et le seroit, comme je croy, n’estoit que, dés lors qu’il se void eslevé par dessus les autres en ce lieu, flatté par je ne sçay quoy que l’on appelle la grandeur, il delibere de n’en bouger point. Communement, celuy-là fait estat de la puissance que le peuple luy a baillée, de la rendre à ses enfans. Or, dés lors que ceux-là ont prins ceste opinion, c’est chose estrange de combien ils passent en toutes sortes de vices, et mesmes en la cruauté, les autres tyrans. Ils ne voyent autre moyen, pour asseurer la nouvelle tyrannie, que d’estendre tant la servitude et estranger tant de la liberté leurs subjets, encores que la memoire en soit fresche, qu’ils la leur puissent faire perdre.

§32 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Ainsi, pour en dire la verité, je voy bien qu’il y a entr’eux quelque difference, mais de choix je n’en voy point ; et, estans les moyens de venir aux regnes divers, tousjours la façon de regner est quasi semblable. Les esleus, comme s’ils avoyent prins des taureaux à domter, les traittent ainsi ; les conquerans pensent en avoir droit comme de leur proye ; les successeurs, d’en faire ainsi que de leurs naturels esclaves.

§33 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Mais à propos, si d’avanture il naissoit aujourd’huy quelques gens tous neufs, non accoustumez à la subjection ny affriandez à la liberté, qu’ils ne sceussent que c’est ni de l’un ni de l’autre, ni à grand’peine des noms ; si on leur presentoit ou d’estre subjets ou de vivre en liberté, à quoy s’accorderoyent-ils ? Il ne faut pas faire difficulté qu’ils n’aimassent trop mieux obeyr seulement à la raison, que servir à un homme : sinon possible que ce fussent ceux d’Israël, qui, sans contrainte ny aucun besoin, se firent un tyran ; duquel peuple je ne lis jamais l’histoire que je n’en aye trop grand despit, quasi jusques à devenir inhumain, pour me resjouyr de tant de maux qui leur en advindrent.

§34 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« ceux d'Israël, qui, sans contrainte ny aucun besoin, se firent un tyran » : allusion à l'épisode où les anciens d'Israël demandent à Samuel de leur donner un roi pour être comme les autres nations, et où Samuel les met en garde contre ce que ce roi leur prendra.

S4Le passage sur le peuple d'Israël. Deux remarques d'apparat, et une seule est textuelle.

Mais certes tous les hommes, tant qu’ils ont quelque chose d’homme, devant qu’ils se laissent assujettir, il faut l’un des deux, ou qu’ils soyent contrains, ou deceus : contrains par les armes estrangeres, comme Sparte et Athenes par les forces d’Alexandre, ou par les factions, ainsi que la seigneurie d’Athenes estoit devant venue entre les mains de Pisistrat. Par tromperie perdent-ils souvent la liberté ; et en ce ils ne sont pas si souvent seduits par autruy comme ils sont trompez par eux-mesmes.

§35 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Sparte et Athenes par les forces d'Alexandre » : erreur de La Boétie, à signaler. Ce n'est pas Alexandre mais son père Philippe II de Macédoine qui soumet les cités grecques, à la bataille de Chéronée, en 338 avant Jésus-Christ. Sparte, du reste, n'y participe pas et reste formellement en dehors de la ligue de Corinthe. Alexandre détruit Thèbes en 335, non Athènes ni Sparte.

S3« la seigneurie d'Athenes… entre les mains de Pisistrat » : Pisistrate prend le pouvoir à Athènes une première fois autour de 561 ou 560 avant Jésus-Christ, en obtenant une garde armée sous prétexte d'un attentat qu'il avait lui-même mis en scène. Il est chassé deux fois et revient deux fois. La tyrannie est héritée par ses fils et prend fin en 510.

Ainsi le peuple de Syracuse, la maistresse ville de Sicile, on l’appelle aujourd’huy Saragosse, estant pressé par les guerres, inconsiderément ne mettre ordre qu’au danger, esleva Denys le premier et luy donna charge de la conduite de l’armée ; et ne se donna garde qu’elle l’eust fait si grand, que ceste bonne piece là, revenant victorieux comme s’il n’eust pas vaincu ses ennemis mais ses citoyens, se fit de capitaine roy, et de roy tyran.

§36 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« esleva Denys le premier » : Denys l'Ancien devient stratège autocrator de Syracuse en 406 ou 405 avant Jésus-Christ, à la faveur de la guerre contre Carthage, et règne jusqu'à sa mort en 367.

S3« on l'appelle aujourd'huy Saragosse » : la forme « Sarragousse » ou « Saragosse » pour Syracuse se rencontre en français au seizième siècle et n'est pas une confusion avec la ville espagnole de Saragosse ; elle transcrit la forme arabe et sicilienne du nom. Le fait mérite d'être signalé au lecteur d'aujourd'hui, qui lira spontanément une erreur là où il n'y en a pas nécessairement une.

Il n’est pas croyable comme le peuple, dés lors qu’il est assujetty, tombe soudain en un tel et si profond oubly de la franchise, qu’il n’est pas possible qu’il s’esveille pour la ravoir, servant si franchement et tant volontiers qu’on diroit, à le voir, qu’il a non pas perdu sa liberté, mais gaigné sa servitude.

§37 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Il est vray qu’au commencement l’on sert contraint et vaincu par la force ; mais ceux qui viennent apres, n’ayans jamais veu la liberté et ne sachans que c’est, servent sans regret, et font volontiers ce que leurs devanciers avoyent fait par contrainte. C’est cela, que les hommes naissans sous le joug, et puis nourris et eslevez dans le servage, sans regarder plus avant, se contentans de vivre comme ils sont nais, et ne pensans point avoir d’autre droit ni autre bien que ce qu’ils ont trouvé, ils prennent pour leur naturel l’estat de leur naissance.

§38 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Et toutesfois il n’est point d’heritier si prodigue et nonchalant qui quelquesfois ne passe les yeux dans ses registres, pour entendre s’il jouyt de tous les droits de sa succession, ou si l’on a rien entrepris sur luy ou sur son predecesseur. Mais certes la coustume, qui a en toutes choses grand pouvoir sur nous, n’a en aucun endroit si grande vertu qu’en cecy, de nous enseigner à servir, et, comme l’on dit de Mithridate qui se fit ordinaire à boire le poison, pour nous apprendre à avaller et ne trouver pas amer le venin de la servitude.

§39 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« comme l'on dit de Mithridate qui se fit ordinaire à boire le poison » : Mithridate VI Eupator, roi du Pont, mort en 63 avant Jésus-Christ, passait pour s'être immunisé en absorbant chaque jour de petites doses de poison. Le procédé porte encore son nom, la mithridatisation.

L’on ne peut pas nier que la nature n’ait en nous bonne part, pour nous tirer là où elle veut et nous faire dire ou bien ou mal naiz ; mais si faut-il confesser qu’elle a en nous moins de pouvoir que la coustume, pource que le naturel, pour bon qu’il soit, se perd s’il n’est entretenu, et la nourriture nous fait tousjours de sa façon, comment que ce soit, malgré la nature. Les semences de bien que la nature met en nous sont si menues et glissantes, qu’elles n’endurent pas le moindre hurt de la nourriture contraire ; elles ne s’entretiennent pas plus aisément qu’elles s’abastardissent, se fondent et viennent en rien : ne plus ne moins que les fruictiers, qui ont bien tous quelque naturel à part, lequel ils gardent bien si on les laisse venir, mais ils le laissent aussi tost, pour porter d’autres fruicts estrangers et non les leurs, selon qu’on les ente.

§40 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Les herbes ont chacune leur proprieté, leur naturel et singularité ; mais toutesfois le gel, le temps, le terrouer ou la main du jardinier y adjoustent ou diminuent beaucoup de leur vertu. La plante qu’on a veue en un endroit, on est ailleurs empesché de la reconnoistre.

§41 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Qui verroit les Venitiens, une poignée de gens vivans si librement que le plus meschant d’entr’eux ne voudroit pas estre roy, et tous ainsi nais et nourris qu’ils ne connoissent point d’autre ambition sinon à qui mieux advisera à soigneusement entretenir leur liberté, ainsi apprins et faits dans le berceau, qu’ils ne prendroyent point tout le reste des felicitez de la terre pour perdre le moindre poinct de leur franchise ; qui aura veu, dy-je, ces personnages là, et, au partir de là, s’en ira aux terres de celuy que nous appellons le grand seigneur, voyant là des gens qui ne veulent estre nais que pour le servir, et qui, pour le maintenir, abandonnent leur vie : penseroit-il que les uns et ceux-là eussent mesme nature ? ou plustost n’estimeroit-il pas que, sortant d’une cité d’hommes, il est entré dans un parc de bestes ?

§42 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« celuy que nous appellons le grand seigneur » : le sultan ottoman. À la date probable de rédaction du Discours, il s'agit de Soliman le Magnifique, qui règne de 1520 à 1566. « Grand Seigneur » est la désignation diplomatique française usuelle du souverain ottoman aux seizième et dix-septième siècles.

Lycurgus, le policeur de Sparte, ayant nourry, ce dit-on, deux chiens tous deux freres, tous deux allaictez de mesme laict, l’un engraissé à la cuisine, l’autre accoustumé par les champs au son de la trompe et du huchet, voulant monstrer au peuple Lacedemonien que les hommes sont tels que leur nourriture les fait, mit les deux chiens en plein marché, et entr’eux une souppe et un lievre : l’un courut au plat, et l’autre au lievre. « Toutesfois, ce dit-il, si sont-ils freres. »

§43 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Lycurgus… deux chiens tous deux freres » : l'anecdote est rapportée par Plutarque parmi les apophtegmes lacédémoniens attribués à Lycurgue. Deux chiens de même portée, l'un élevé pour la chasse, l'autre à la cuisine, sont lâchés devant le peuple, l'un se jette sur le lièvre, l'autre sur la nourriture.

Donques celuy-là, avec ses loix et sa police, nourrit et fit si bien les Lacedemoniens, que chacun d’eux eust eu plus cher de mourir de mille morts que de reconnoistre autre seigneur que la Loy et le Roy.

§44 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Je prens plaisir de ramentevoir un propos que tindrent jadis les favoris de Xerxes, le grand roy de Perse, touchant les Spartiates. Quand Xerxes faisoit ses appareils de grande armée pour conquerir la Grece, il envoya ses ambassadeurs par les citez Gregeoises demander de l’eau et de la terre, c’estoit la façon que les Perses avoyent de sommer les villes. A Sparte ny à Athenes n’en envoya-il point, pource que de ceux que Darie son pere y avoit envoyez pour faire pareille demande, les Spartiates et les Atheniens en avoyent jetté les uns dedans les fossez, les autres ils avoyent fait sauter dedans un puits, leur disans qu’ils prinssent là hardiment de l’eau et de la terre pour porter à leur prince. Ces gens ne pouvoyent souffrir que de la moindre parole seulement on touchast à leur liberté.

§45 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Pour en avoir ainsi usé, les Spartiates craignoyent qu’ils eussent encouru la haine des dieux mesmes, specialement de Thalthybie, dieu des herauts. Ils s’adviserent d’envoyer à Xerxes, pour les appaiser, deux de leurs citoyens, pour se presenter à luy, qu’il fist d’eux à sa guise, et se payast de là pour les ambassadeurs qu’ils avoyent tuez à son pere. Deux Spartiates, l’un nommé Sperte, l’autre Bulis, s’offrirent de leur gré pour aller faire ce payement. Ils y allerent, et en chemin ils arriverent au palais d’un Perse qu’on appelloit Hydarne, qui estoit lieutenant du roy en toutes les villes d’Asie qui sont sur la coste de la mer.

§46 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Il les recueillit fort honorablement, et apres plusieurs propos tombans de l’un en l’autre, il leur demanda pourquoy ils refusoyent tant l’amitié du roy. « Croyez, dit-il, Spartiates, et connoissez par moy comment le roy sçait honorer ceux qui le valent ; et pensez que, si vous estiez à luy, il vous feroit de mesme ; et si vous estiez à luy et qu’il vous eust connus, il n’y a celuy d’entre vous qui ne fust seigneur d’une ville de Grece. » « En cecy, Hydarne, tu ne nous sçaurois donner bon conseil, dirent les Lacedemoniens, pource que le bien que tu nous promets, tu l’as essayé ; mais celuy dont nous jouyssons, tu ne sçais que c’est. Tu as esprouvé la faveur du roy ; mais de la liberté, quel goust elle a, combien elle est douce, tu n’en sçais rien. Or si tu en avois tasté toy-mesme, tu nous conseillerois de la defendre, non pas avec la lance et l’escu, mais avec les dents et les ongles. »

§47 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Le seul Spartiate disoit ce qu’il faloit dire ; mais certes et l’un et l’autre disoyent comme ils avoyent esté nourris. Car il ne se pouvoit faire que le Perse eust regret à la liberté, ne l’ayant jamais eue, ny que le Lacedemonien endurast la subjection, ayant gousté la franchise.

§48 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Caton d’Utique, estant encores enfant et sous la verge, alloit et venoit souvent chez Sylla le dictateur, tant pource qu’à raison du lieu et maison dont il estoit on ne luy fermoit jamais les portes, qu’aussi ils estoyent proches parens. Il avoit tousjours son maistre quand il y alloit, comme avoyent accoustumé les enfans de bonne part. Il s’apperceut que dans l’hostel de Sylla, en sa presence ou par son commandement, on emprisonnoit les uns, on condamnoit les autres ; l’un estoit banny, l’autre estranglé ; l’un demandoit la confiscation d’un citoyen, et l’autre la teste. En somme, tout y alloit non comme chez un officier de la ville, mais comme chez un tyran du peuple ; et c’estoit non pas un parquet de justice, mais une caverne de tyrannie.

§49 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Ce noble enfant dit à son maistre : « Que ne me donnez-vous un poignard ? Je le cacheray sous ma robbe. J’entre souvent dans la chambre de Sylla avant qu’il soit levé ; j’ay le bras assez fort pour en depescher la ville. » Voylà vrayement une parole appartenante à Caton ; c’estoit un commencement de ce personnage digne de sa mort. Et neantmoins, qu’on ne die ne son nom ne son pays, qu’on conte seulement le fait tel qu’il est : la chose mesme parlera, et jugera-on à belle avanture qu’il estoit Romain, et nay dedans Rome, mais dans la vraye Rome, et lors qu’elle estoit libre.

§50 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

A quel propos tout cecy ? Non pas certes que j’estime que le pays et le terrouer y facent rien : car en toutes contrées, en tout air, est contraire la subjection, et plaisant d’estre libre.

§51 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Mais parce que je suis d’avis qu’on ait pitié de ceux qui, en naissant, se sont trouvé le joug au col, et que ou bien on les excuse, ou bien qu’on leur pardonne si, n’ayans jamais veu seulement l’ombre de la liberté et n’en estans point advertis, ils ne s’apperçoyvent point du mal que ce leur est d’estre esclaves. S’il y a quelques pays, comme dit Homere des Cimmeriens, où le soleil se monstre autrement qu’à nous, et, apres leur avoir esclairé six mois continuels, il les laisse sommeillans dans l’obscurité sans les venir revoir de l’autre demie année : ceux qui naistroyent pendant ceste longue nuict, s’ils n’avoyent ouy parler de la clarté, s’esbahiroit-on si, n’ayans point veu de jour, ils s’accoustumoyent aux tenebres où ils sont nais, sans desirer la lumiere ?

§52 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« comme dit Homere des Cimmeriens » : peuple mythique placé par Homère aux confins du monde, dans un pays que le soleil ne visite jamais et où règne une nuit perpétuelle. Homère ne dit pas six mois de jour et six mois de nuit ; il dit une nuit continuelle. Le partage de l'année en deux moitiés est un ajout de La Boétie, ou de sa source intermédiaire.

On ne plaint jamais ce qu’on n’a jamais eu, et le regret ne vient point sinon apres le plaisir ; et tousjours est, avec la connoissance du bien, le souvenir de la joye passée. Le naturel de l’homme est bien d’estre franc et de le vouloir estre ; mais aussi sa nature est telle, que naturellement il tient le ply que la nourriture luy donne.

§53 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Disons donc ainsi, qu’à l’homme toutes choses luy sont naturelles à quoy il se nourrit et accoustume, mais seulement celuy est natif à quoy sa nature simple et non alterée l’appelle. Ainsi la premiere raison de la servitude volontaire, c’est la coustume : comme des plus braves courtaux, qui au commencement mordent le frein et puis apres s’en jouent, et là où nagueres ils ruoyent contre la selle, ils se portent maintenant dans le harnois, et, tous fiers, se gorgiasent sous la barde.

§54 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Ils disent qu’ils ont esté tousjours subjets, que leurs peres ont ainsi vescu. Ils pensent qu’ils sont tenus d’endurer le mors, et se le font accroire par exemples, et fondent eux-mesmes, sur la longueur, la possession de ceux qui les tyrannisent. Mais pour vray, les ans ne donnent jamais droit de mal faire, ains aggrandissent l’injure.

§55 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Tousjours en demeure-il quelques uns mieux nais que les autres, qui sentent le poids du joug et ne se peuvent tenir de le crouler ; qui ne s’apprivoisent jamais de la subjection, et qui tousjours, comme Ulysse qui par mer et par terre cerchoit de voir la fumée de sa case, ne se sçavent garder d’adviser à leurs naturels privileges et de se souvenir de leurs predecesseurs et de leur premier estre. Ce sont volontiers ceux-là qui, ayans l’entendement net et l’esprit clair voyant, ne se contentent pas, comme le gros populas, de regarder ce qui est devant leurs pieds, s’ils n’avisent et derriere et devant, et ne ramenent encores les choses passées pour juger de celles du temps advenir et pour mesurer les presentes. Ce sont ceux qui, ayans la teste d’eux-mesmes bien faite, l’ont encores polie par l’estude et le sçavoir. Ceux-là, quand la liberté seroit entierement perdue et toute hors du monde, l’imaginant et la sentant en leur esprit, et encores la savourant, la servitude ne leur est jamais de goust, pour si bien qu’on l’accoustre.

§56 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Le grand Turc s’est bien advisé de cela, que les livres et la doctrine donnent plus que toute autre chose aux hommes le sens de se reconnoistre et de hayr la tyrannie. J’entens qu’il n’a en ses terres gueres de plus sçavans qu’il n’en demande. Or communement le bon zele et affection de ceux qui ont gardé malgré le temps la devotion à la franchise, pour si grand nombre qu’il y en ait, demeure sans effect, pour ne s’entreconnoistre point. La liberté leur est toute ostée sous le tyran, de faire, de parler, et quasi de penser : ils demeurent tous singuliers en leurs fantasies.

§57 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Et pourtant Momus ne se moqua pas trop, quand il trouva cela à redire en l’homme que Vulcan avoit fait, dequoy il ne luy avoit mis une petite fenestre au cœur, afin que par là l’on peust voir ses pensées.

§58 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Momus… l'homme que Vulcan avoit fait » : Momos, personnification de la critique et du blâme, reproche à l'homme façonné par Héphaïstos de n'avoir pas de fenêtre à la poitrine par laquelle on verrait ses pensées.

L’on a voulu dire que Brute et Casse, lors qu’ils firent l’entreprise de la delivrance de Rome, ou plustost de tout le monde, ne voulurent point que Ciceron, ce grand zelateur du bien public s’il en fut jamais, fust de la partie, et estimerent son cœur trop foible pour un fait si haut. Ils se fioyent bien de sa volonté, mais ils ne s’asseuroyent point de son courage.

§59 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Brute et Casse… ne voulurent point que Ciceron… fust de la partie » : Plutarque rapporte que les conjurés écartèrent Cicéron, jugeant son caractère trop timoré pour une entreprise qui exigeait de l'audace.

Et toutesfois, qui voudra discourir les faits du temps passé et les annales anciennes, il s’en trouvera peu ou point de ceux qui, voyans leur pays mal mené et en mauvaises mains, ayans entreprins d’une bonne intention de le delivrer, qu’ils n’en soyent venus à bout, et que la liberté, pour se faire apparoistre, ne se soit elle-mesme fait espaule. Harmodie, Aristogiton, Thrasybule, Brute le vieux, Valere et Dion, comme ils ont vertueusement pensé, l’executerent heureusement. En tel cas, quasi jamais à bon vouloir ne defaut la fortune.

§60 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3Les six tyrannicides ou libérateurs cités, avec leurs dates et leurs sources :

Brute le jeune et Casse osterent bien heureusement la servitude ; mais en ramenant la liberté, ils moururent, non pas miserablement. Car quel blaspheme seroit-ce de dire qu’il y ait rien eu de miserable en ces gens là, ny en leur mort, ny en leur vie ? Mais certes, au grand dommage, et perpetuel malheur, et entiere ruine de la republique, laquelle certes fut, comme il me semble, enterrée avec eux.

§61 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3Brutus le jeune, Marcus Junius Brutus, et Cassius meurent après la bataille de Philippes, en 42 avant Jésus-Christ, tous deux par suicide.

Les autres entreprinses qui ont esté faites depuis contre les autres empereurs romains n’estoyent que des conjurations de gens ambitieux, lesquels ne sont pas à plaindre des inconveniens qui leur sont advenus, estant bel à voir qu’ils desiroyent non pas d’oster, mais de ruiner la couronne, pretendans chasser le tyran et retenir la tyrannie. A ceux-là je ne voudrois pas moy-mesme qu’il leur en fust bien succedé, et suis content qu’ils ayent monstré par leur exemple qu’il ne faut pas abuser du sainct nom de la liberté pour faire mauvaise entreprise.

§62 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Mais pour revenir à mon propos, lequel j’avois quasi perdu : la premiere raison pourquoy les hommes servent volontiers, c’est ce qu’ils naissent serfs et sont nourris tels. De ceste-cy en vient une autre, que aisément les gens deviennent, sous les tyrans, lasches et effeminez ; dont je sçay merveilleusement bon gré à Hippocrates, le grand pere de la medecine, qui s’en est prins garde et l’a ainsi dit en l’un de ses livres, qu’il intitule Des maladies.

§63 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Hippocrates… en l'un de ses livres, qu'il intitule Des maladies » : la référence de La Boétie est inexacte, et c'est un point de fait à corriger. La thèse selon laquelle les peuples soumis à un roi sont moins belliqueux que les peuples libres, parce qu'ils ne combattent pas pour eux-mêmes, ne se trouve pas dans le traité Des maladies, mais dans Airs, eaux, lieux.

Ce personnage avoit certes le cœur en bon lieu, et le monstra bien alors que le grand roy le voulut attirer pres de luy à force d’offices et grands presens, et luy respondit franchement qu’il feroit grand’conscience de se mesler de guerir les barbares qui vouloyent tuer les Grecs, et de rien servir par son art à luy qui entreprenoit d’asservir la Grece. La lettre qu’il luy envoya se void encore aujourd’huy parmy ses autres œuvres, et tesmoignera pour jamais de son bon cœur et de sa noble nature.

§64 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« la lettre qu'il luy envoya se void encore aujourd'huy parmy ses autres œuvres » : il s'agit d'une des Lettres attribuées à Hippocrate, où celui-ci refuse les présents du roi de Perse et déclare qu'il ne saurait soigner des barbares ennemis des Grecs. Ces lettres sont aujourd'hui tenues pour apocryphes, c'est-à-dire non écrites par Hippocrate ; elles étaient reçues comme authentiques au seizième siècle. Le fait, tel que le rapporte La Boétie, est donc exact quant au corpus qu'il avait sous les yeux, et faux quant à l'attribution.

Or il est donc certain qu’avec la liberté tout à un coup se perd la vaillance. Les gens subjets n’ont point d’allegresse au combat, ny d’aspreté ; ils vont au danger comme attachez et tous engourdis, par maniere d’acquit, et ne sentent point bouillir dans le cœur l’ardeur de la franchise, qui fait mespriser le peril et donne envie d’acheter, par une belle mort entre ses compagnons, l’honneur et la gloire. Entre les gens libres, c’est à l’envi à qui mieux mieux, chacun pour le bien commun, chacun pour soy, là où ils s’attendent d’avoir toute leur part au mal de la desfaite ou au bien de la victoire. Mais les gens asservis, outre ce courage guerrier, ils perdent encores en toutes autres choses la vivacité, et ont le cœur bas et mol, et sont incapables de toutes choses grandes. Les tyrans connoissent bien cela, et, voyans qu’ils prennent ce ply, pour les faire mieux avachir encores leur y aident-ils.

§65 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Xenophon, historien grave et du premier rang entre les Grecs, a fait un livret auquel il fait parler Simonide avec Hieron, le roy de Syracuse, des miseres du tyran. Ce livre est plein de bonnes et graves remonstrances, et qui ont aussi bonne grace, à mon advis, qu’il est possible. Que pleust à Dieu que tous les tyrans qui ont jamais esté l’eussent mis devant les yeux, et s’en fussent servis de miroer ! Je ne puis pas croire qu’ils n’eussent reconnu leurs verrues et eu quelque honte de leurs taches. En ce traitté, il conte la peine en quoy sont les tyrans, qui sont contraints, faisans mal à tous, de craindre de tous.

§66 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Xenophon… fait parler Simonide avec Hieron » : le dialogue existe et porte ce titre. Simonide de Céos y interroge Hiéron premier, tyran de Syracuse, sur les misères de sa condition ; Hiéron répond que le tyran est le plus malheureux des hommes.

Entre autres choses, il dit cela, que les mauvais roys se servent d’estrangers à la guerre et les soudoyent, ne s’osans fier de mettre à leurs gens, ausquels ils ont fait tort, les armes en la main. Il y a eu de bons roys qui ont bien eu à leur solde des nations estranges, comme des François mesmes, et plus encores d’autres fois qu’aujourd’huy, mais à une autre intention : pour garder les leurs, n’estimans rien de dommage de l’argent pour espargner les hommes. C’est ce que disoit Scipion, ce croy-je, le grand Africain, qu’il aimeroit mieux avoir sauvé la vie à un citoyen que desfait cent ennemis.

§67 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« C'est ce que disoit Scipion, ce croy-je, le grand Africain » : la sentence selon laquelle il vaut mieux sauver la vie d'un citoyen que défaire cent ennemis est attribuée à Scipion. La source antique précise n'a pas été identifiée par T.1 à cette date, et La Boétie lui-même marque son incertitude par l'incise « ce croy-je ». T.1 s'interdit de fournir une référence qu'il n'a pas vérifiée. La note reste ouverte ; elle sera complétée par avenant daté.

Mais certes cela est bien asseuré, que le tyran ne pense jamais que sa puissance luy soit asseurée, sinon quand il est venu à ce poinct qu’il n’a sous luy homme qui vaille. Donques à bon droit luy dira-on cela que Thrason en Terence se vante avoir reproché au maistre des elephans : > Pour cela si brave vous estes, > Que vous avez charge des bestes.

§68 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Thrason en Terence… au maistre des elephans » : Thrason est le soldat fanfaron de la comédie L'Eunuque, et il rapporte, dans la scène où il se vante devant le parasite Gnathon, un bon mot adressé à un officier chargé des éléphants.

Mais ceste ruse des tyrans, d’abestir leurs subjets, ne se peut pas connoistre plus clairement que par ce que Cyrus fit aux Lydiens, apres qu’il se fut emparé de Sardis, la maistresse ville de Lydie, et qu’il eut prins à mercy Cresus, ce tant riche roy, et l’eut emmené captif quant et soy. On luy apporta les nouvelles que les Sardiens s’estoyent revoltez ; il les eut bien tost remis sous sa main. Mais ne voulant pas mettre à sac une tant belle ville, ny estre tousjours en peine d’y tenir une armée pour la garder, il s’advisa d’un grand expedient pour s’en asseurer : il y establit des bordeaux, des tavernes et jeux publics, et fit publier ceste ordonnance que les habitans eussent à en faire estat. Il se trouva si bien de ceste garnison, qu’il ne luy falut jamais depuis tirer un coup d’espée contre les Lydiens.

§69 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« ce que Cyrus fit aux Lydiens » : après la prise de Sardes et la capture de Crésus, une révolte lydienne éclate ; sur le conseil de Crésus lui-même, Cyrus, plutôt que de raser la ville, désarme les Lydiens et leur impose de porter des tuniques et des chaussures molles, d'apprendre à leurs enfants la cithare, le chant et le commerce de détail. Hérodote conclut qu'ils devinrent de femmes au lieu d'hommes.

Ces pauvres gens miserables s’amuserent à inventer toutes sortes de jeux, si bien que les Latins en ont tiré leur mot, et ce que nous appellons passe-temps, ils l’appellent ludi, comme s’ils vouloyent dire Lydi.

§70 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« les Latins en ont tiré leur mot… ludi… Lydi » : l'étymologie est fausse. Le latin ludus, le jeu, n'a aucun rapport avec les Lydiens. C'est une étymologie de fantaisie, courante à la Renaissance, du type que l'on appelle étymologie par ressemblance. Le latin ludus est rattaché par les étymologistes modernes à une racine italique sans rapport avec l'ethnonyme lydien.

Tous les tyrans n’ont pas ainsi declaré si expres qu’ils voulussent effeminer leurs hommes ; mais pour vray, ce que cestuy-là ordonna formellement et en effect, sous main ils l’ont pourchassé la pluspart.

§71 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

A la verité, c’est le naturel du menu populaire, duquel le nombre est tousjours plus grand dans les villes : il est souspeçonneux à l’endroit de celuy qui l’aime, et simple envers celuy qui le trompe. Ne pensez pas qu’il y ait nul oiseau qui se prenne mieux à la pipée, ny poisson aucun qui, pour la friandise, s’accroche plustost dans le haim, que tous les peuples s’allechent vistement à la servitude pour la moindre pleume qu’on leur passe, comme on dit, devant la bouche. Et est chose merveilleuse qu’ils se laissent aller ainsi tost, mais seulement qu’on les chatouille.

§72 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Les theatres, les jeux, les farces, les spectacles, les gladiateurs, les bestes estranges, les medailles, les tableaux et autres telles drogueries estoyent aux peuples anciens les appasts de la servitude, le prix de leur liberté, les outils de la tyrannie. Ce moyen, ceste pratique, ces allechemens avoyent les anciens tyrans pour endormir leurs subjets sous le joug. Ainsi les peuples assottis, trouvans beaux ces passe-temps, amusez d’un vain plaisir qui leur passoit devant les yeux, s’accoustumoyent à servir aussi niaisement, mais plus mal, que les petis enfans qui, pour voir les luisans images des livres illuminez, apprennent à lire.

§73 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Les Romains tyrans s’adviserent encores d’un autre poinct, de festoyer souvent les dizaines publiques, abusant ceste canaille, comme il faloit, qui se laisse aller plus qu’à toute chose au plaisir de la bouche. Le plus entendu de tous n’eust pas quitté son escuelle de souppe pour recouvrer la liberté de la republique de Platon. Les tyrans faisoyent largesse du quart de bled, du sextier de vin et du sesterce ; et lors c’estoit pitié d’ouyr crier : Vive le Roy ! Les lourdauts n’advisoyent pas qu’ils ne faisoyent que recouvrer une partie du leur, et que cela mesme qu’ils recouvroyent, le tyran ne leur eust peu donner si devant il ne l’avoit osté à eux-mesmes.

§74 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Tel eust amassé aujourd’huy le sesterce, tel se fust gorgé au festin public, en benissant Tibere et Neron de leur belle liberalité, qui, le lendemain, estant contraint d’abandonner ses biens à l’avarice, ses enfans à la luxure, son sang mesme à la cruauté de ces magnifiques empereurs, ne disoit mot non plus qu’une pierre, et ne se remuoit non plus qu’une souche. Tousjours le populas a eu cela : il est au plaisir qu’il ne peut honnestement recevoir tout ouvert et dissolu, et au tort et à la douleur qu’il ne peut honnestement souffrir, insensible.

§75 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Je ne voy pas maintenant personne qui, oyant parler de Neron, ne tremble mesme au surnom de ce vilain monstre, de ceste orde et sale beste. On peut bien dire qu’apres sa mort, aussi vilaine que sa vie, le noble peuple romain en receut tel desplaisir, se souvenant de ses jeux et festins, qu’il fut sur le poinct d’en porter le dueil. Ainsi l’a escrit Corneille Tacite, auteur bon et grave des plus, et certes croyable.

§76 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Ainsi l'a escrit Corneille Tacite » : l'attribution est probablement inexacte. Le fait rapporté, à savoir que le peuple romain regretta Néron et fleurit longtemps son tombeau, est chez Suétone, non chez Tacite.

Ce qu’on ne trouvera pas estrange, si l’on considere ce que ce peuple là mesme avoit fait à la mort de Jules Cesar, qui donna congé aux loix et à la liberté ; auquel personnage ils n’ont, ce me semble, trouvé rien qui valust que son humanité, laquelle, quoy qu’on la preschast tant, fut plus dommageable que la plus grande cruauté du plus sauvage tyran qui fust onques : pource qu’à la verité ce fut ceste venimeuse douceur qui, envers le peuple romain, sucra la servitude.

§77 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Mais apres sa mort, ce peuple là, qui avoit encores à la bouche ses banquets, en l’esprit la souvenance de ses prodigalitez, pour luy faire ses honneurs et le mettre en cendres, amoncela à l’envi les bancs de la place, et puis luy esleva une colonne comme au Pere du peuple, ainsi portoit le chapiteau, et luy fit plus d’honneur, tout mort qu’il estoit, qu’il n’en devoit faire à homme du monde, si ce n’estoit possible à ceux qui l’avoyent tué.

§78 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« luy esleva une colonne comme au Pere du peuple, ainsi portoit le chapiteau » : le fait est exact et précisément rapporté. Après les funérailles de César, le peuple dressa au forum une colonne de marbre de Numidie, haute de près de vingt pieds, portant l'inscription Parenti patriae, « au père de la patrie ».

Ils n’oublierent pas cela aussi, les empereurs romains, de prendre communement le tiltre de Tribun du peuple ; tant pource que cest office estoit tenu pour sainct et sacré, que aussi qu’il estoit estably pour la defense et protection du peuple, et sous la faveur de l’estat. Par ce moyen ils s’asseuroyent que ce peuple se fieroit plus d’eux, comme s’ils en devoyent ouyr le nom et non pas sentir les effets.

§79 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« de prendre communement le tiltre de Tribun du peuple » : les empereurs ne prennent pas le tribunat lui-même, réservé aux plébéiens, mais la puissance tribunicienne, tribunicia potestas, qu'Auguste se fait conférer à vie en 23 avant Jésus-Christ, et dont les années de renouvellement servent ensuite à dater les règnes. Tacite écrit que ce mot fut inventé par Auguste pour désigner le sommet du pouvoir sans prendre le nom de roi ni de dictateur.

Au contraire, aujourd’huy ne font pas beaucoup mieux ceux qui ne font mal aucun, mesmes de consequence, qu’ils ne facent passer devant quelque joly propos du bien commun et soulagement public. Car vous sçavez bien, ô Longa, le formulaire duquel en quelques endroits ils pourroyent user assez finement ; mais en la pluspart certes il n’y peut avoir assez de finesse là où il y a tant d’impudence.

§80 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Les roys d’Assyrie, et encores apres eux ceux de Mede, ne se presentoyent en public que le plus tard qu’ils pouvoyent, pour mettre en doute ce populas s’ils estoyent en quelque chose plus qu’hommes, et laisser en ceste resverie les gens qui font volontiers les imaginatifs aux choses dequoy ils ne peuvent juger de veue. Ainsi tant de nations qui furent assez long temps sous cest empire assyrien, avec ce mystere s’accoustumerent à servir, et servoyent plus volontiers pour ne sçavoir quel maistre ils avoyent, ny à grand’peine s’ils en avoyent ; et craignoyent tous à credit un que personne n’avoit veu.

§81 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Les roys d'Assyrie, et encores apres eux ceux de Mede, ne se presentoyent en public » : le fait est rapporté d'un roi mède précis, Déiokès, qui institua, dit Hérodote, de ne jamais se laisser voir, afin de paraître d'une autre nature que ses sujets.

Les premiers roys d’Egypte ne se monstroyent gueres qu’ils ne portassent tantost une branche, tantost du feu sur la teste, et se masquoyent ainsi et faisoyent les basteleurs ; et, en ce faisant, par l’estrangeté de la chose ils donnoyent à leurs subjets quelque reverence et admiration : là où, à des gens qui n’eussent esté ou trop sots ou trop asservis, ils n’eussent apresté, ce m’est advis, sinon passe-temps et risée.

§82 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

C’est pitié d’ouyr parler de combien de choses les tyrans du temps passé faisoyent leur profit pour fonder leur tyrannie, de combien de petits moyens ils se servoyent grandement, ayans trouvé ce populas fait à leur poste, auquel ils ne sçavoyent tendre filé qu’il ne s’y vinst prendre, duquel ils ont eu tousjours si bon marché de tromper, qu’ils ne l’assubjettissoyent jamais tant que lors qu’ils s’en moquoyent le plus.

§83 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Que diray-je d’une autre belle bourde que les peuples anciens prindrent pour argent contant ? Ils creurent fermement que le gros doigt d’un pied de Pyrrhus, roy des Epirotes, faisoit miracles et guarissoit les malades de la rate. Ils enrichirent encore mieux le conte, que ce doigt, apres qu’on eut bruslé tout le corps mort, s’estoit trouvé entre les cendres, s’estant sauvé maugré le feu. Tousjours ainsi le peuple a fait luy-mesme les mensonges, pour puis apres les croire. Prou de gens l’ont ainsi escrit, mais de façon qu’il est bel à voir qu’ils ont amassé cela des bruits des villes et du vilain parler du populaire.

§84 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« le gros doigt d'un pied de Pyrrhus, roy des Epirotes » : Plutarque rapporte que Pyrrhus guérissait les affections de la rate en touchant le malade du gros orteil de son pied droit, et que cet orteil ne put être brûlé avec le reste du corps.

Vespasian, revenant d’Assyrie et passant par Alexandrie pour aller à Rome s’emparer de l’empire, fit merveilles : il redressoit les boiteux, il rendoit clair voyans les aveugles, et tout plein d’autres belles choses, ausquelles qui ne pouvoit voir la faute qu’il y avoit, il estoit, à mon advis, plus aveugle que ceux qu’il guerissoit.

§85 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Vespasian… il redressoit les boiteux, il rendoit clair voyans les aveugles » : le fait est rapporté par deux sources indépendantes. À Alexandrie, en 69 ou 70, Vespasien aurait guéri un aveugle en lui humectant les yeux de salive et un homme à la main paralysée en la touchant du pied, sur l'indication du dieu Sérapis.

Les tyrans mesmes trouvoyent fort estrange que les hommes peussent endurer un homme leur faisant mal. Ils vouloyent fort se mettre la religion devant pour garde-corps, et, s’il estoit possible, empruntoyent quelque eschantillon de divinité pour le soustien de leur meschante vie. Donques Salmonée, si l’on croid à la Sibylle de Virgile et à son enfer, pour s’estre ainsi moqué des gens et avoir voulu faire du Jupiter, en rend maintenant compte, où elle le vid en l’arriere-enfer : > Souffrant cruel tourment pour vouloir imiter > Les tonnerres du ciel et feux de Jupiter. > De ses quatre coursiers cestuy allant branlant, > Haut monté, dans son poing un grand flambeau bruslant, > Par les peuples Gregeois, et dans le plein marché > De la ville d’Elide, haut il avoit marché, > En faisant sa bravade ; mais il entreprenoit > Sur l’honneur qui, sans plus, aux dieux appartenoit. > L’insensé, qui l’orage et foudre inimitable > Contrefaisoit d’airain et d’un cours effroyable > De chevaux corne-pieds, du pere tout puissant ; > Lequel, bien tost apres, ce grand mal punissant, > Lança, non un flambeau, non pas une lumiere > D’une torche de cire avecques sa fumiere, > Mais, par le rude coup d’une horrible tempeste, > Il le porta là bas, des pieds par dessus teste.

§86 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3Le passage en vers est la traduction, par La Boétie lui-même, du châtiment de Salmonée, roi d'Élide, qui contrefaisait la foudre de Jupiter avec un char d'airain et des torches, et que Jupiter foudroya.

S4Le passage en vers, intervention B7. Le point le plus faible de notre texte, et nous le disons en premier. Les seize vers traduisant Énéide, VI, 585 à 594, sont imprimés sur les pages les plus dégradées de la reproduction. Plusieurs mots sont douteux, l'ordre de deux vers est incertain, et la métrique de notre restitution n'est pas garantie. Ce passage ne doit pas être cité comme leçon de 1577. Il est la première cible de la collation à venir.

Si celuy qui ne faisoit que le sot est à ceste heure si bien traitté là bas, je croy que ceux qui ont abusé de la religion pour estre meschans s’y trouveront encores à meilleures enseignes.

§87 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Les nostres semerent en France je ne sçay quoy de tel : des crapaux, des fleurs de lis, l’ampoule et l’oriflan. Ce que, de ma part, comment qu’il en soit, je ne veux pas encores mescroire, puis que nous et nos ancestres n’avons eu aucune occasion de l’avoir mescreu, ayans tousjours eu des roys si bons en la paix, si vaillans en la guerre, qu’encores qu’ils naissent roys, si semble-il qu’ils ont esté non pas faits comme les autres par la nature, mais choisis par le Dieu tout-puissant, devant que naistre, pour le gouvernement et la garde de ce royaume.

§88 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« des crapaux, des fleurs de lis, l'ampoule et l'oriflan » : quatre éléments de la légende monarchique française.

S4Le compliment aux rois de France, et le débat sur sa sincérité. Le paragraphe est venu au centre de la question, ancienne, de savoir si le Discours est un exercice d'école ou un écrit politique. Il se lit de trois manières, toutes défendues : précaution d'un magistrat royal, adhésion sincère d'un sujet loyal, ironie d'un auteur qui vient d'écrire quatre pages sur les impostures religieuses des tyrans et qui enchaîne sans transition sur la Sainte Ampoule.

Encores, quand cela n’y seroit pas, si ne voudrois-je pas entrer en lice pour debatre la verité de nos histoires, ny les espluscher si privement, pour ne tollir ce bel esbat où se pourra fort esprimer nostre poësie françoise, maintenant non pas accoustrée, mais, comme il semble, toute à neuf faite par nostre Ronsard, nostre Baïf, nostre du Bellay, qui en cela avancent bien tant nostre langue, que j’ose esperer que bien tost les Grecs ny les Latins n’auront gueres, pour le regard de nous, devant nous, sinon possible que le droit d’aisnesse.

§89 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Et certes je ferois grand tort à nostre rime, car j’use volontiers de ce mot, et il ne me desplaist, pource qu’encores que plusieurs l’eussent rendue mecanique, toutesfois je voy assez de gens qui sont à mesmes pour l’annoblir et luy rendre son premier honneur. Mais je luy ferois, dy-je, grand tort de luy oster maintenant ces beaux contes du roy Clovis, ausquels desja je voy, ce me semble, combien plaisamment, combien à l’aise s’y esgayera la veine de nostre Ronsard en sa Franciade. J’entens sa portée, je connois l’esprit aigu, je sçay la grace de l’homme : il fera ses besongnes de l’oriflan aussi bien que les Romains de leurs ancilia, boucliers du ciel en bas jettez, ce dit Virgile ; il mesnagera nostre ampoule aussi bien que les Atheniens leur panier d’Erichthonie ; il fera parler de nos armes aussi bien que dans la tour de Minerve.

§90 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« la veine de nostre Ronsard en sa Franciade » : fait de datation important. La Franciade de Ronsard, poème épique consacré aux origines troyennes de la monarchie française, est annoncée dès les années 1550 mais ne paraît qu'en 1572, en quatre chants, et reste inachevée. La Boétie, mort en 1563, parle donc d'une œuvre attendue et non d'une œuvre lue. Le détail est un argument de datation du Discours, et il est employé comme tel par la critique.

S3« leurs ancilia, boucliers du ciel en bas jettez, ce dit Virgile » : les ancilia sont les douze boucliers sacrés de Rome, dont le premier serait tombé du ciel sous Numa, et que portaient les prêtres saliens.

S4La mention de la Franciade et la datation du Discours. Le passage annonce un poème de Ronsard qui ne paraîtra qu'en 1572, neuf ans après la mort de La Boétie. Il constitue donc un terminus pour la datation, et il est employé comme tel dans les discussions sur l'âge de composition.

Certes je serois outrageux de vouloir desmentir nos livres et de courir ainsi sur les terres de nos poëtes. Mais pour revenir d’où je ne sçay comment j’avois destourné le fil de mon propos : a-il jamais esté que les tyrans, pour s’asseurer, n’ayent tousjours tasché d’accoustumer le peuple envers eux, non pas seulement à l’obeissance et servitude, mais encores à devotion ?

§91 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Donques ce que j’ay dit jusques icy, qui apprend les gens à servir volontiers, ne sert gueres aux tyrans que pour le menu et grossier populaire. Mais maintenant je viens, à mon advis, à un poinct lequel est le secret et le ressort de la domination, le soustien et fondement de la tyrannie.

§92 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Qui pense que les hallebardes des gardes, l’assiette du guet gardent les tyrans, à mon jugement se trompe fort. Ils s’en aydent, comme je croy, plus pour la formalité et espouvantail que pour fiance qu’ils y ayent. Les archers gardent d’entrer dans les palais les mal habiles, qui n’ont nul moyen, non pas les bien armez, qui peuvent faire quelque entreprise. Certes, des empereurs romains il est aisé à conter qu’il n’y en a pas eu tant qui ayent eschappé quelque danger par le secours de leurs archers, comme de ceux-là qui ont esté tuez par leurs gardes.

§93 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Ce ne sont pas les bandes des gens à cheval, ce ne sont pas les compagnies des gens à pied, ce ne sont pas les armes qui defendent le tyran. Mais on ne le croira pas de premier coup ; toutesfois il est vray : ce sont tousjours quatre ou cinq qui maintiennent le tyran, quatre ou cinq qui luy tiennent tout le pays en servage.

§94 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Tousjours il a esté que cinq ou six ont eu l’oreille du tyran, et s’y sont approchez d’eux-mesmes, ou bien ont esté appellez par luy, pour estre les complices de ses cruautez, les compagnons de ses plaisirs, maquereaux de ses voluptez, et communs au bien de ses pilleries. Ces six addressent si bien leur chef, qu’il faut, pour la societé, qu’il soit meschant non pas seulement de ses meschancetez, mais encores des leurs. Ces six ont six cens qui profitent sous eux, et font de leurs six cens ce que les six sont au tyran. Ces six cens tiennent sous eux six mille, qu’ils ont eslevez en estat, ausquels ils ont fait donner ou le gouvernement des provinces ou le maniement des deniers, afin qu’ils tiennent la main à leur avarice et cruauté, et qu’ils l’executent quand il sera temps, et facent tant de mal d’ailleurs qu’ils ne puissent durer que sous leur ombre, ny s’exempter que par leur moyen des loix et de la peine.

§95 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Grande est la suyte qui vient apres de cela ; et qui voudra s’amuser à desvuider ce filet, il verra que non pas les six mille, mais les cent mille, les millions, par ceste corde se tiennent au tyran, s’aydant d’icelle comme, en Homere, Jupiter, qui se vante, s’il tire la chaisne, d’amener vers soy tous les dieux. De là venoit la creue du senat sous Jule, l’establissement de nouveaux estats, election d’offices : non pas certes, à bien prendre, reformation de la justice, mais nouveaux soustiens de la tyrannie.

§96 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« comme en Homere Jupiter qui se vante, s'il tire la chaisne, d'amener vers soy tous les dieux » : Zeus défie les dieux de le tirer à eux par une chaîne d'or, et affirme qu'il pourrait au contraire les hisser tous, avec la terre et la mer.

S3« la creue du senat sous Jule » : César porte le nombre des sénateurs d'environ six cents à neuf cents, en y faisant entrer ses partisans, des provinciaux et jusqu'à des fils d'affranchis.

L’on en vient là, par les faveurs, par les gains ou regains que l’on a avec les tyrans, qu’il se trouve quasi autant de gens ausquels la tyrannie semble estre profitable, comme de ceux à qui la liberté seroit aggreable. Tout ainsi que les medecins disent qu’en nostre corps, s’il y a quelque chose de gasté, dés lors qu’en autre endroit il s’y bouge rien, il se vient aussi tost rendre vers ceste partie vereuse : pareillement, dés lors qu’un roy s’est declaré tyran, tout le mauvais, toute la lie du royaume, je ne dy pas un tas de larronneaux et d’essorillez qui ne peuvent gueres faire mal ny bien en une republique, mais ceux qui sont tarez d’une ardente ambition et d’une notable avarice, s’amassent autour de luy et le soustiennent, pour avoir part au butin, et estre, sous le grand tyran, tyranneaux eux-mesmes.

§97 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Ainsi font les grands volleurs et les fameux corsaires : les uns descouvrent le pays, les autres chevalent les voyageurs ; les uns sont en embusche, les autres au guet ; les uns massacrent, les autres despouillent ; et encores qu’il y ait entr’eux des prééminences, et que les uns ne soyent que valets et les autres les chefs de l’assemblée, si n’en y a-il à la fin pas un qui ne se sente du principal butin, au moins de la recerche. On dit bien que les pirates siciliens ne s’assemblerent pas seulement si grand nombre qu’il falust envoyer contr’eux Pompée le grand, mais encores tirerent à leur alliance plusieurs belles villes et grandes citez, aux havres desquelles ils se mettoyent en grande seureté, revenant de leurs courses, et pour recompense leur bailloyent quelque profit du recelement de leurs pilleries.

§98 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« les pirates siciliens… Pompée le grand » : il faut corriger, et c'est une correction utile. Les pirates que Pompée reçut mission de détruire, en vertu de la loi Gabinia, en 67 avant Jésus-Christ, sont les pirates ciliciens, dont les bases étaient en Cilicie, sur la côte sud de l'actuelle Turquie, et non des pirates siciliens. La campagne dura moins de trois mois.

Ainsi le tyran asservit les subjets les uns par le moyen des autres, et est gardé par ceux desquels, s’ils valoyent rien, il se devroit garder ; mais, comme l’on dit, pour fendre le bois il se fait des coins du bois mesme. Voylà ses archers, voylà ses gardes, voylà ses hallebardiers. Non pas qu’eux-mesmes n’en sentent quelquesfois du dommage ; mais ces perdus et abandonnez de Dieu et des hommes sont contens d’endurer du mal pour en faire, non pas à celuy qui leur en fait, mais à ceux qui en endurent comme eux, et qui n’en peuvent mais.

§99 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Et toutesfois, voyant ces gens là qui naquettent le tyran pour faire leurs besongnes de sa tyrannie et de la servitude du peuple, il me prend souvent esbahissement de leur meschanceté, et quelquesfois quelque pitié de leur grande sottise. Car, à dire vray, qu’est-ce autre chose de s’approcher du tyran, sinon que de se tirer plus arriere de leur liberté, et, par maniere de dire, serrer à deux mains et embrasser la servitude ? Qu’ils mettent un petit à part leur ambition, qu’ils se deschargent un peu de leur avarice, et puis qu’ils se regardent eux-mesmes, qu’ils se reconnoissent, et ils verront clairement que les villageois, les paysans, lesquels tant qu’ils peuvent ils foullent aux pieds et en font pis que des forfars ou esclaves, ils verront, dy-je, que ceux-là ainsi mal menez sont toutesfois, au pris d’eux, fortunez et aucunement libres.

§100 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Le laboureur et l’artisan, pour tant qu’ils soyent asservis, en sont quittes en faisant ce qu’on leur dit. Mais le tyran void les autres qui sont pres de luy, coquinans et mendians sa faveur : il ne faut pas seulement qu’ils facent ce qu’il dit, mais qu’ils pensent ce qu’il veut, et souvent, pour luy satisfaire, qu’ils previennent encores ses pensées. Ce n’est pas tout à eux de luy obeyr, il faut encores luy complaire ; il faut qu’ils se rompent, qu’ils se tourmentent, qu’ils se tuent à travailler en ses affaires, et puis qu’ils se plaisent de son plaisir, qu’ils laissent leur goust pour le sien, qu’ils forcent leur complexion, qu’ils despouillent leur naturel. Il faut qu’ils prennent garde à ses paroles, à sa voix, à ses signes, à ses yeux ; qu’ils n’ayent ni œil, ni pieds, ni mains, que tout ne soit au guet pour espier ses volontez et pour descouvrir ses pensées.

§101 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Cela est-ce vivre heureusement ? Cela s’appelle-il vivre ? Est-il au monde rien si insupportable que cela, je ne dy pas à un homme bien nay, mais seulement à un qui ait le sens commun, ou sans plus la face d’un homme ? Quelle condition est plus miserable que de vivre ainsi, qu’on n’ait rien à soy, tenant d’autruy son aise, sa liberté, son corps et sa vie ?

§102 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Mais ils veulent servir pour gaigner des biens : comme s’ils pouvoyent rien gaigner qui fust à eux, puis qu’ils ne peuvent pas dire d’eux qu’ils soyent à eux-mesmes ; et comme si aucun pouvoit rien avoir de propre sous un tyran, ils veulent faire que les biens soyent à eux, et ne se souviennent pas que ce sont eux qui luy donnent la force pour oster tout à tous et ne laisser rien qu’on puisse dire estre à personne. Ils voyent que rien ne rend les hommes subjets à sa cruauté que les biens ; qu’il n’y a aucun crime envers luy digne de mort que le dequoy ; qu’il n’aime que les richesses, et ne desfait que les riches, qui se viennent presenter comme devant le boucher, pour s’y offrir ainsi pleins et refaits, et luy en faire envie.

§103 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Ces favorits ne se doyvent pas tant souvenir de ceux qui ont gaigné autour des tyrans beaucoup de biens, comme de ceux qui, ayans quelque temps amassé, puis apres y ont perdu et les biens et la vie. Il ne leur doit pas venir en l’esprit combien d’autres y ont gaigné de richesses, mais combien peu ceux-là les ont gardées. Qu’on descouvre toutes les anciennes histoires, qu’on regarde toutes celles de nostre souvenance, et on verra tout à plein combien est grand le nombre de ceux qui, ayans gaigné par mauvais moyens l’oreille des princes, et ayans ou employé leur mauvaistié ou abusé de leur simplesse, à la fin par ceux-là mesmes ont esté aneantis ; et autant qu’ils avoyent trouvé de facilité pour les eslever, autant puis apres y ont-ils trouvé d’inconstance pour les y conserver.

§104 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Certainement, en si grand nombre de gens qui ont esté jamais pres des mauvais roys, il en est peu, ou comme point, qui n’ayent essayé quelquesfois en eux-mesmes la cruauté du tyran qu’ils avoyent devant attisée contre les autres ; le plus souvent, s’estans enrichis sous ombre de sa faveur des despouilles d’autruy, ils ont eux-mesmes enrichy les autres de leur despouille.

§105 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Les gens de bien mesmes, si quelquesfois il s’en trouve quelcun aimé du tyran, tant soyent-ils avant en sa grace, tant reluise en eux la vertu et intégrité, qui donne voire aux plus meschans quelque reverence de soy quand on la void de pres, les gens de bien mesmes ne sçauroyent durer, et faut qu’ils se sentent du mal commun, et qu’à leurs despens ils esprouvent la tyrannie. Un Seneque, un Burre, un Thrasée, ceste tierce de gens de bien, desquels mesme les deux, leur mauvaise fortune les approcha d’un tyran et leur mit en main le maniement de ses affaires, tous deux estimez de luy et cheris, et encores l’un l’avoit nourry et avoit pour gages de son amitié la nourriture de son enfance : mais ces trois là sont suffisans tesmoins, par leur cruelle mort, combien il y a peu de fiance en la faveur des mauvais maistres.

§106 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3Sénèque, Burrus, Thraséa, les trois hommes de bien tués sous Néron, avec leurs dates.

Et à la verité, quelle amitié peut-on esperer en celuy qui a bien le cœur si dur, de hayr son royaume qui ne fait que luy obeyr, et lequel, pour ne se sçavoir pas encores aimer, s’appauvrit luy-mesme et destruit son empire ?

§107 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Or si on veut dire que ceux-là, pour avoir bien vescu, sont tombez en ces inconveniens, qu’on regarde hardiment autour de celuy-là mesme, et on verra que ceux qui vindrent en sa grace et s’y maintindrent par meschancetez ne furent pas de plus longue durée. Qui a ouy parler d’amour si abandonnée, d’affection si opiniastre ? Qui a jamais leu d’homme si obstinément acharné envers femme, que de celuy là envers Poppée ? Or fut elle apres empoisonnée par luy-mesme.

§108 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« celuy là envers Poppée » : Poppée Sabine, seconde épouse de Néron. Tacite rapporte qu'enceinte, elle mourut d'un coup de pied que l'empereur lui donna dans un mouvement de colère, en 65. La Boétie écrit qu'elle fut empoisonnée ; Tacite écrit qu'elle fut frappée. L'écart est à signaler.

Agrippine sa mere avoit tué son mary Claude pour luy faire place en l’empire ; pour l’obliger, elle n’avoit jamais fait difficulté de rien faire ny de souffrir. Donc son fils mesme, son nourrisson, son empereur fait de sa main, apres l’avoir souvent faillie, luy osta la vie ; et n’y eut lors personne qui ne dist qu’elle avoit fort bien merité ceste punition, si c’eust esté par les mains de quelque autre que de celuy qui la luy avoit baillée.

§109 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Agrippine sa mere avoit tué son mary Claude » : Agrippine la Jeune, mère de Néron, aurait fait empoisonner l'empereur Claude en 54 après Jésus-Christ, au moyen d'un plat de champignons, pour assurer la succession à son fils. Néron la fait assassiner en 59, après plusieurs tentatives manquées, dont le naufrage organisé d'un navire.

Qui fut onques plus aisé à manier, plus simple, pour le dire mieux, plus vray niais, que Claude l’empereur ? Qui fut onques plus coiffé de femme que luy de Messaline ? Il la mit en fin entre les mains du bourreau. La simplesse demeure tousjours aux tyrans, s’ils en ont, à ne sçavoir bien faire ; mais je ne sçay comment, à la fin, pour user de cruauté mesmes envers ceux qui leur sont pres, si peu qu’ils ayent d’esprit, cela mesme s’esveille.

§110 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Claude l'empereur… Messaline » : Valeria Messalina, troisième épouse de Claude, est mise à mort en 48 après Jésus-Christ, après avoir épousé publiquement Caius Silius du vivant de l'empereur. Claude, selon Tacite, ne donna pas l'ordre lui-même ; l'affranchi Narcisse le fit exécuter en son nom.

Assez commun est le beau mot de cestuy là, qui, voyant la gorge descouverte de sa femme qu’il aimoit le plus, et sans laquelle il sembloit qu’il n’eust sceu vivre, la caressa de ceste belle parole : « Ce beau col sera tantost couppé, si je le commande. » Voylà pourquoy la pluspart des tyrans anciens estoyent communement tuez par leurs favorits, qui, ayans connu la nature de la tyrannie, ne se pouvoyent tant asseurer de la volonté du tyran comme ils se desfioyent de sa puissance. Ainsi fut tué Domitian par Estienne, Commode par une de ses amies mesmes, Antonin par Marin, et de mesme quasi tous les autres.

§111 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« Ce beau col sera tantost couppé, si je le commande » : le mot est de Caligula, et Suétone le rapporte à propos de son épouse Caesonia, ou d'une de ses maîtresses, dont il baisait le cou en disant que cette belle nuque tomberait dès qu'il l'ordonnerait.

S3Les trois assassinats de favoris cités, avec leurs sources.

C’est cela, que certainement le tyran n’est jamais aimé, ny n’aime. L’amitié, c’est un nom sacré, c’est une chose saincte ; elle ne se met jamais qu’entre gens de bien, et ne se prend que par une mutuelle estime ; elle s’entretient non tant par un bien fait que par la bonne vie. Ce qui rend un amy asseuré de l’autre, c’est la connoissance qu’il a de son intégrité ; les respondans qu’il en a, c’est son bon naturel, la foy et la constance. Il n’y peut avoir d’amitié là où est la cruauté, là où est la desloyauté, là où est l’injustice. Entre les meschans, quand ils s’assemblent, c’est un complot, non pas compagnie ; ils ne s’entretiennent pas, mais ils s’entrecraignent ; ils ne sont pas amis, mais ils sont complices.

§112 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Or quand bien cela n’empescheroit point, encores seroit-il mal-aisé de trouver en un tyran une amour asseurée, par ce qu’estant au dessus de tous et n’ayant point de compagnon, il est desja au delà des bornes de l’amitié, qui a son gibier en l’équité, qui ne veut jamais clocher, ains est tousjours esgale. Voylà pourquoy il y a bien, ce dit-on, entre les volleurs quelque foy au partage du butin, pource qu’ils sont pairs et compagnons, et que, s’ils ne s’entre-aiment, au moins ils s’entrecraignent, et ne veulent pas, en se desunissant, rendre la force moindre. Mais du tyran, ceux qui sont les favorits ne peuvent jamais avoir aucune asseurance, de tant qu’il a apprins d’eux-mesmes qu’il peut tout, et qu’il n’y a ny droit ny devoir aucun qui l’oblige, faisant son estat de compter sa volonté pour raison, et n’avoir compagnon aucun, mais d’estre de tous maistre.

§113 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Donques n’est-ce pas grand’pitié que, voyant tant d’exemples apparents, voyant le danger si present, personne ne se vueille faire sage aux despens d’autruy, et que tant de gens s’approchent si volontiers des tyrans, qu’il n’y ait pas un qui ait l’advisement et la hardiesse de leur dire ce que dit, comme porte le conte, le renard au lyon qui faisoit le malade : « Je t’irois voir de bon cœur en ta tasniere ; mais je voy assez de traces de bestes qui vont en avant vers toy ; mais en arriere qui revienne, je n’en voy pas une. »

§114 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« le renard au lyon qui faisoit le malade » : la fable est ancienne et elle a deux sources également recevables.

Ces miserables voyent reluire les thresors du tyran, et regardent tous estonnez les rayons de sa braverie ; et, alléchez de ceste clarté, ils s’approchent, et ne voyent pas qu’ils se mettent dans la flamme qui ne peut faillir à les consumer. Ainsi le satyre indiscret, comme disent les fables, voyant esclairer le feu trouvé par le sage Prométhée, le trouva si beau qu’il l’alla baiser et se brusler. Ainsi le papillon, qui, esperant jouyr de quelque plaisir, se met dans le feu pource qu’il reluit, il esprouve l’autre vertu, cela qui brusle, ce dit le poëte Lucan.

§115 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

S3« le satyre indiscret… le feu trouvé par le sage Prométhée » : le satyre qui veut embrasser le feu et se brûle est un épisode du drame satyrique perdu d'Eschyle, Prométhée porteur du feu, connu par Plutarque, qui le cite.

S3« ce dit le poëte Lucan » : la référence n'a pas été retrouvée. L'image du papillon attiré par la flamme est un lieu commun ; T.1 n'a pas identifié de passage de Lucain qui la porte. La note reste ouverte plutôt que d'être comblée par une référence approximative.

Mais encores mettons que ces mignons eschappent des mains de celuy qu’ils servent : ils ne se sauvent jamais du roy qui vient apres. S’il est bon, il faut rendre conte et reconnoistre au moins lors la raison ; s’il est mauvais et pareil à leur maistre, il ne sera pas qu’il n’ait aussi bien ses favorits, lesquels communement ne sont pas contens d’avoir à leur tour la place des autres, s’ils n’ont encores le plus souvent et les biens et la vie. Se peut-il donc faire qu’il se trouve aucun qui, en si grand peril, avec si peu d’asseurance, vueille prendre ceste malheureuse place, de servir en si grand’peine un si dangereux maistre ?

§116 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Quelle peine, quel martyre est-ce, vray Dieu ! Estre nuict et jour apres pour songer à plaire à un, et neantmoins se craindre de luy plus que d’homme du monde ; avoir tousjours l’œil au guet, l’oreille aux escoutes, pour espier d’où viendra le coup, pour descouvrir les embusches, pour sentir la mine de ses compagnons, pour adviser qui le trahit ; rire à chascun, se craindre de tous ; n’avoir aucun, ni ennemy ouvert ni amy asseuré ; ayant tousjours le visage riant et le cœur transy ; ne pouvoir estre joyeux, et n’oser estre triste ?

§117 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Mais c’est plaisir de considerer qu’est-ce qui leur revient de ce grand tourment, et le bien qu’ils peuvent attendre de leur peine et de ceste miserable vie. Volontiers le peuple, du mal qu’il souffre, n’en accuse pas le tyran, mais ceux qui le gouvernent.

§118 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

Ceux-là, les peuples, les nations, tout le monde à l’envi, jusques aux paysans, jusques aux laboureurs, ils sçavent leurs noms, ils deschiffrent leurs vices ; ils amassent sur eux mille outrages, mille vilenies, mille maudissons. Toutes leurs oraisons, tous leurs vœux sont contre ceux-là. Tous les malheurs, toutes [les pestes, toutes les famines leur sont comptées ; et si quelquesfois ils leur font par forme des honneurs, lors mesmes ils les maugréent en leur cœur, et les ont en horreur plus estrange que les bestes sauvages. Voylà la gloire, voylà l’honneur qu’ils reçoivent de leur service envers les gens, desquels, quand chascun auroit une piece de leur corps, ils ne seroyent pas encores, ce leur semble, assez satisfaits ny à demy saoulez de leur peine. Mais certes, encores apres qu’ils sont morts, ceux qui viennent apres ne sont jamais si paresseux que le nom de ces mange-peuples ne soit noircy de l’ancre de mille plumes, et leur reputation deschirée dans mille livres, et les os mesmes, par maniere de dire, traisnez par la posterité, les punissans encores apres leur mort de leur meschante vie.]

§119 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

[Apprenons donc quelquesfois, apprenons à bien faire. Levons les yeux vers le ciel, ou pour nostre honneur, ou pour l’amour mesme de la vertu, ou certes, à parler à bon escient, pour l’amour et l’honneur de Dieu tout-puissant, asseuré tesmoin de nos faits et juste juge de nos fautes. De ma part, je pense bien, et ne suis pas trompé, puis qu’il n’est rien si contraire à Dieu, tout liberal et debonnaire, que la tyrannie, qu’il reserve là bas à part, pour les tyrans et leurs complices, quelque peine particuliere.] --- ## Avertissement de fin de texte, obligatoire Le texte établi ci-dessus repose sur deux témoins de 1577, et il faut savoir lequel porte quoi. §1 à §108, première phrase incluse : établis sur la Vive description de la tyrannie, Reims, Jean Mouchar, 1577, exemplaire Bibliothèque Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES (P. 2), reproduction Internet Archive, identifiant 8RSUP106RES_P2. §108, seconde partie, à §119, jusqu’aux mots « Tous les malheurs, toutes » : établis sur le second imprimé de 1577, « Discours, de la servitude volontaire », dans [Simon Goulart], Mémoires de l’estat de France sous Charles neufiesme, tome III, pages 160 à 191 ; reproduction Internet Archive, identifiant discoursdelaservitudevolontaire1577. Le recours à ce second témoin a été rendu nécessaire par une limite technique de récupération du premier, et non par une décision éditoriale. Il est intégralement porté au relevé des interventions. Fin de §119 et §120, entre crochets droits : non établis sur témoin à cette date. Restitution faite d’après la version modernisée de contrôle, Institut Coppet, 2011. Ces deux passages sont signalés comme lacune ouverte, lacune numéro 1 du relevé des interventions. Ils ne doivent pas être cités comme leçon de 1577 tant que la collation n’aura pas été faite. C’est le seul endroit de tout le texte où notre appareil ne repose pas sur un témoin du seizième siècle, et il est marqué pour cette raison.

§120 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Mais dans une copie et à l'oral, on cite le texte de 1577, celui que tu vois ici, et on donne son numéro de paragraphe. La version modernisée est un secours de lecture : elle n'est jamais une source.

A voir plusieurs seigneurs aucun bien je ne voy : Qu'un sans plus soit le maistre, et qu'un seul soit le Roy. Ce dit Ulysse en Homere, parlant en public. S'il n'eust dit sinon, A voir plusieurs seigneurs aucun bien je ne voy, c'estoit tant bien dit que rien plus. Mais au lieu que, pour parler avec raison, il faloit dire que la domination de plusieurs ne pouvoit estre bonne, puis que la puissance d'un seul, dés lors qu'il prend ce tiltre de maistre, est dure et desraisonnable, il est allé adjouster tout au rebours : Qu'un sans plus soit le maistre, et qu'un seul soit le Roy.

§1 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« à l'avanture » : peut-être, il se pourrait bien. Rien à voir avec une aventure.

S1« au rebours » : à l'envers, le contraire de ce qu'il fallait dire.

Toutesfois, à l'avanture il faut excuser Ulysse, auquel possible lors il estoit besoin d'user de ce langage et de s'en servir pour appaiser la revolte de l'armée, conformant, je croy, son propos plus au temps qu'à la verité. Mais à parler à bon escient, c'est un extreme malheur d'estre subject à un maistre, duquel on ne peut estre jamais asseuré qu'il soit bon, puis qu'il est tousjours en sa puissance d'estre mauvais quand il voudra ; et d'avoir plusieurs maistres, c'est autant que d'avoir autant de fois à estre extremement malheureux.

§2 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« à bon escient » : sérieusement, en pesant ses mots. Aujourd'hui on ne l'emploie plus que dans « à bon escient » au sens de « à propos ».

Si ne veux-je pas pour ceste heure debatre ceste question tant pourmenée, à sçavoir si les autres façons de republiques sont meilleures que la monarchie. A quoy si je voulois venir, encores voudrois-je sçavoir, avant que mettre en doute quel rang la monarchie doit avoir entre les republiques, si elle y en doit avoir aucun : pource qu'il est malaisé de croire qu'il y ait rien de public en ce gouvernement, où tout est à un. Mais ceste question est reservée pour un autre temps, et demanderoit bien son traité à part, ou plustost ameneroit quant soy toutes les disputes politiques.

§3 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« pourmenée » : promenée, c'est-à-dire ressassée, remuée dans tous les sens. La question a déjà beaucoup servi.

S1« republiques » : ici, ça ne veut pas dire République au sens actuel. Ça veut dire formes de gouvernement, régimes politiques, quels qu'ils soient. Le mot vient du latin res publica, la chose publique.

Pour ce coup je ne voudrois sinon entendre, s'il est possible et comme il se peut faire, que tant d'hommes, tant de bourgs, tant de villes, tant de nations endurent quelquesfois un tyran seul, qui n'a puissance que celle qu'on luy donne, qui n'a pouvoir de leur nuire sinon de tant qu'ils ont vouloir de l'endurer, qui ne sauroit leur faire mal aucun sinon lors qu'ils aiment mieux le souffrir que luy contredire. Grand chose certes, et toutesfois si commune, qu'il s'en faut de tant plus douloir et moins esbahir, de voir un million de millions d'hommes servir miserablement, ayans le col sous le joug, non pas contrains par une plus grande force, mais aucunement, ce semble, enchantez et charmez par le seul nom d'un, duquel ils ne doivent ni craindre la puissance, puis qu'il est seul, ni aimer les qualitez, puis qu'il est en leur endroit inhumain et sauvage.

§4 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« endurent » : supportent. C'est le verbe le plus important du texte avec « servir ».

S1« se douloir » : souffrir, avoir mal. Le mot a disparu, il reste dans « doléances ».

S1« esbahir » : s'étonner, être stupéfait. Tu le connais dans « ébahi ».

La foiblesse d'entre nous hommes est telle : il faut souvent que nous obeyssions à la force, il est besoin de temporiser, on ne peut pas tousjours estre le plus fort. Donc, si une nation est contrainte par la force de la guerre de servir à un, comme la cité d'Athenes aux trente tyrans, il ne se faut pas esbahir qu'elle serve, mais se plaindre de l'accident ; ou bien plustost ne s'esbahir ny ne s'en plaindre, mais porter le mal patiemment, et se reserver à l'advenir à meilleure fortune.

§5 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« les trente tyrans » : un groupe précis, à Athènes. Va voir S3 si tu veux la date et l'histoire ; pour lire la phrase, tu n'as besoin que de savoir que c'est un exemple de peuple écrasé par la force.

Nostre nature est ainsi, que les communs devoirs de l'amitié emportent une bonne partie du cours de nostre vie. Il est raisonnable d'aimer la vertu, d'estimer les beaux faicts, de connoistre le bien d'où l'on l'a receu, et de diminuer souvent de nostre aise pour augmenter l'honneur et advantage de celuy qu'on aime et qui le merite. Ainsi donc, si les habitans d'un pays ont trouvé quelque grand personnage qui leur ait monstré par l'espreuve une grande prevoyance pour les garder, grande hardiesse pour les defendre, un grand soin pour les gouverner ; si, de là en avant, ils s'apprivoisent de luy obeir et s'en fier tant que de luy donner quelques avantages, je ne sçay si ce seroit sagesse, de tant qu'on l'oste de là où il faisoit bien pour l'avancer en lieu où il pourra mal faire. Mais certes si ne pourroit-il faillir [d'avoir bonté], de ne craindre point mal de celuy duquel on n'a receu que bien.

§6 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« advantage » : ici, le profit, le bénéfice.

S1« par l'espreuve » : par l'expérience, en le voyant à l'œuvre.

Mais ô bon Dieu, que peut estre cela ? Comment dirons-nous que cela s'appelle ? Quel malheur est cecy ? Quel vice, ou plustost quel malheureux vice, voir un nombre infini d'hommes non pas obeir, mais servir ; non pas estre gouvernez, mais tyrannisez ; n'ayans ni biens, ni parens, ni enfans, ni leur vie mesme qui soit à eux ; souffrir les pilleries, les paillardises, les cruautez, non pas d'une armée, non pas d'un camp barbare contre lequel il faudroit despendre son sang et sa vie devant, mais d'un seul ; non pas d'un Hercules ne d'un Samson, mais d'un hommeau, et le plus souvent du plus lasche et feminin de la nation ; non pas accoustumé à la poudre des batailles, mais encore à grand'peine au sable des tournois ; non pas qui puisse par force commander aux hommes, mais tout empesché de servir vilement à la moindre femmelette.

§7 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« pilleries » : pillages. « paillardises » : débauches, viols. Le mot est cru dans le texte, il doit le rester dans la traduction.

S1« un hommeau » : un petit bonhomme, un homme de rien. Le suffixe est méprisant. La traduction dit « homoncule ».

S1« efféminé » : dans le texte, ce mot désigne un homme qu'on juge amolli et sans courage. C'est une insulte du seizième siècle, construite sur l'idée, fausse, que la faiblesse serait féminine. On la garde parce qu'on ne réécrit pas La Boétie ; on ne la reprend pas à son compte.

Appellons-nous cela lascheté ? Dirons-nous que ceux-là qui servent soyent couards et recreus ? Si deux, si trois, si quatre ne se defendent d'un, cela est estrange, mais toutesfois possible : si le pourra-on dire lors à bon droit, que c'est faute de cœur. Mais si cent, si mille endurent d'un seul, ne dira-on pas qu'ils ne veulent point, qu'ils n'osent pas se prendre à luy, et que ce n'est pas couardise, mais plustost mespris et desdain ?

§8 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« recreus » : vaincus d'avance, qui ont renoncé au combat. Un chevalier « recréant », c'est celui qui s'avoue battu.

Si l'on void, non pas cent, non pas mille hommes, mais cent pays, mille villes, un million d'hommes n'assaillir pas un seul, duquel le mieux traité de tous en reçoit ce mal d'estre serf et esclave, comment pourrons-nous nommer cela ? Est-ce lascheté ? Or il y a en tous vices naturellement quelque borne, outre laquelle ils ne peuvent passer. Deux peuvent craindre un, et possible dix ; mais mille, mais un million, mais mille villes, si elles ne se defendent d'un, cela n'est pas couardise : elle ne va point jusques là, non plus que la vaillance ne s'estend pas qu'un seul eschelle une forteresse, qu'il assaille une armée, qu'il conquiere un royaume. Donques, quel monstre de vice est-ce cy, qui ne merite pas encore le tiltre de couardise, qui ne trouve de nom assez vilain, que Nature desadvoue avoir fait, et la langue refuse de le nommer ?

§9 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« eschelle une forteresse » : l'escalade avec une échelle. Le verbe existait.

S1« desadvoue » : refuse de reconnaître comme sien.

Qu'on mette d'un costé cinquante mille hommes en armes, d'un autre autant ; qu'on les range en bataille, qu'ils viennent à se joindre, les uns libres, combatans pour leur franchise, les autres pour la leur oster : ausquels promettra-on par conjecture la victoire ? Lesquels pensera-on qui plus gaillardement iront au combat, ou ceux qui esperent pour guerdon de leur peine l'entretenement de leur liberté, ou ceux qui ne peuvent attendre loyer des coups qu'ils donnent ou qu'ils reçoivent, que la servitude d'autruy ? Les uns ont tousjours devant leurs yeux le bonheur de leur vie passée, l'attente de pareil aise à l'advenir ; il ne leur souvient pas tant de ce qu'ils endurent ce peu de temps que dure une bataille, comme de ce qu'il conviendra à jamais endurer à eux, à leurs enfans, et à toute la posterité. Les autres n'ont rien qui les enhardisse qu'une petite pointe de convoitise, qui se rebouche soudain contre le danger, et qui ne peut estre si ardente qu'elle ne se doyve, ce semble, estaindre par la moindre goutte de sang qui sorte de leurs playes.

§10 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« guerdon » : la récompense, le salaire. Mot très fréquent au Moyen Âge et au seizième siècle, complètement disparu.

S1« se rebouche » : s'émousse, comme la pointe d'un couteau qui s'écrase.

Aux batailles tant renommées de Miltiade, de Leonide, de Themistocles, qui ont esté données deux mille ans a, et vivent encores aujourd'huy aussi fresches en la memoire des livres et des hommes comme si c'eust esté l'autre hier, qu'elles furent données en Grece pour le bien de Grece et pour l'exemple de tout le monde : qu'est-ce qu'on pense qui donna à si petit nombre de gens comme estoyent les Grecs, non le pouvoir, mais le cœur de soustenir la force de tant de navires que la mer mesme en estoit chargée ? de desfaire tant de nations qui estoyent en si grand nombre, que l'esquadron des Grecs n'eust pas fourny, s'il eust falu, des capitaines aux armées des ennemis ? Sinon qu'il semble qu'en ces glorieux jours là ce n'estoit pas tant la bataille des Grecs contre les Perses, comme la victoire de la liberté sur la domination, et de la franchise sur la convoitise.

§11 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« deux mille ans a » : il y a deux mille ans. Le « a » tout seul, c'est « il y a ».

S1« l'esquadron » : la troupe entière, l'ensemble des combattants grecs.

C'est chose estrange d'ouyr parler de la vaillance que la liberté met dans le cœur de ceux qui la defendent. Mais ce qui se fait en tous pays, par tous les hommes, tous les jours, qu'un homme seul mastine cent mille villes et les prive de leur liberté, qui le croiroit s'il ne faisoit que l'ouyr dire, et non le voir ? Et s'il ne se voyoit qu'en pays estranges et lointaines terres, et qu'on le dist, qui ne penseroit que cela fust plustost feint et controuvé que non pas veritable ?

§12 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« mastine » : malmène, traite comme un chien. Vient de « mâtin », un gros chien.

S1« controuvé » : inventé de toutes pièces, fabriqué. Ne pas confondre avec « controversé ».

Encores ce seul tyran, il n'est pas besoin de le combatre, il n'est pas besoin de s'en defendre : il est de soy-mesme desfait, mais que le pays ne consente à la servitude. Il ne faut pas luy rien oster, mais ne luy donner rien. Il n'est point besoin que le pays se mette en peine de faire rien pour soy, mais qu'il ne se mette pas en peine de faire rien contre soy. Ce sont donc les peuples mesmes qui se laissent, ou plustost qui se font gourmander, puis qu'en cessant de servir ils en seroyent quittes. C'est le peuple qui s'asservit, qui se couppe la gorge, qui, ayant le chois d'estre subject ou d'estre libre, quitte sa franchise et prend le joug ; qui consent à son mal, ou plustost le pourchasse.

§13 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« mais que le pays ne consente » : ici « mais que » veut dire pourvu que. C'est un des pièges les plus fréquents du texte, retiens-le.

S1« gourmander » : rudoyer, malmener, dominer brutalement. Rien à voir avec la gourmandise.

S1« le pourchasse » : le recherche activement, court après. Le peuple ne subit pas seulement son mal, il le poursuit.

S'il luy coustoit quelque chose de recouvrer sa liberté, je ne l'en presserois point, combien que ce soit ce que l'homme doit avoir plus cher, que de se remettre en son droit naturel, et par maniere de dire, de beste revenir à homme. Mais encores je ne desire pas en luy si grande hardiesse : je luy permets qu'il aime mieux je ne sçay quelle seureté de vivre à son aise. Quoy ! Si pour avoir la liberté il ne luy faut que la desirer, s'il n'a besoin que d'un simple vouloir, se trouvera-il nation au monde qui l'estime trop chere, la pouvant gaigner d'un seul souhait ? Et qui plaigne sa volonté à recouvrer le bien lequel on devroit racheter au pris de son sang, et lequel perdu, tous les gens d'honneur doyvent estimer la vie desplaisante et la mort salutaire ?

§14 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« je ne l'en presserois point » : je n'insisterais pas auprès de lui.

S1« combien que » : bien que. Très fréquent.

Certes, tout ainsi comme le feu d'une petite estincelle devient grand et tousjours se renforce, et plus il trouve de bois, plus il est prest d'en brusler ; et sans qu'on y mette de l'eau pour l'esteindre, seulement en n'y mettant plus de bois, n'ayant plus que consumer, il se consume soy-mesme et devient sans force aucune, et n'est plus feu : pareillement les tyrans, plus ils pillent, plus ils exigent, plus ils ruinent et destruisent, plus on leur baille, plus on les sert, d'autant plus ils se fortifient et deviennent tousjours plus forts et plus frais pour aneantir et destruire tout. Et si on ne leur baille rien, si on ne leur obeyt point, sans combattre, sans frapper, ils demeurent nuds et desfaits et ne sont plus rien, sinon que, comme la racine n'ayant plus d'humeur et aliment devient une branche seiche et morte.

§15 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« plus on leur baille » : plus on leur donne. « Bailler », c'est donner ; il reste dans « bail ».

Les hardis, pour acquerir le bien qu'ils demandent, ne craignent point le danger ; les advisez ne refusent point la peine. Les lasches et engourdis ne sçavent ni endurer le mal ni recouvrer le bien : ils s'arrestent en cela de le souhaiter, et la vertu d'y pretendre leur est ostée par leur lascheté, le desir de l'avoir leur demeure par la nature. Ce desir, ceste volonté, est commune aux sages et aux indiscrets, aux courageux et aux couards, pour souhaiter toutes choses qu'estans acquises les rendroyent heureux et contens. Une seule en est à dire, en laquelle je ne sçay comme nature defaut aux hommes pour la desirer : c'est la liberté, qui est toutesfois un bien si grand et si plaisant, qu'elle perdue, tous les maux viennent à la file, et les biens mesmes qui demeurent apres elle perdent entierement leur goust et saveur, corrompus par la servitude. La seule liberté, les hommes ne la desirent point, non pas pour autre raison, ce me semble, sinon pource que, s'ils la desiroyent, ils l'auroyent ; comme s'ils refusoyent de faire ce bel acquest seulement par ce qu'il est trop aisé.

§16 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« les advisez » : les gens avisés, prudents, qui réfléchissent.

S1« indiscrets » : au seizième siècle, ça ne veut pas dire bavard. Ça veut dire sans discernement, qui ne sait pas distinguer.

S1« en est à dire » : fait exception, manque à l'appel.

Pauvres gens et miserables, peuples insensez, nations opiniastres en vostre mal et aveugles en vostre bien, vous vous laissez emporter devant vous le plus beau et le plus clair de vostre revenu, piller vos champs, voler vos maisons, et les despouiller des meubles anciens et paternels ! Vous vivez de sorte que vous pouvez dire que rien n'est à vous ; et sembleroit que meshuy ce vous seroit grand heur de tenir à moitié vos biens, vos familles et vos vies. Et tout ce desgast, ce malheur, ceste ruine, vous vient non pas des ennemis, mais bien certes de l'ennemy, et de celuy que vous faites si grand qu'il est, pour lequel vous allez si courageusement à la guerre, pour la grandeur duquel vous ne refusez point de presenter à la mort vos personnes.

§17 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« meshuy » : désormais, à partir de maintenant.

S1« ce vous seroit grand heur » : ce serait pour vous une grande chance. « Heur », c'est la chance ; il reste dans « bonheur » et « malheur ».

Celuy qui vous maistrise tant n'a que deux yeux, n'a que deux mains, n'a qu'un corps, et n'a autre chose que ce qu'a le moindre homme du grand nombre infini de vos villes ; sinon qu'il a plus que vous tous, c'est l'avantage que vous luy faites pour vous destruire. D'où a-il prins tant d'yeux, d'où vous espie-il, si vous ne les luy donnez ? Comment a-il tant de mains pour vous frapper, s'il ne les prend de vous ? Les pieds dont il foule vos citez, d'où les a-il, s'ils ne sont des vostres ? Comment a-il aucun pouvoir sur vous, que par vous autres mesmes ? Comment vous oseroit-il courir sus, s'il n'avoit intelligence avec vous ? Que vous pourroit-il faire, si vous n'estiez receleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui vous tue, et traistres de vous-mesmes ?

§18 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« courir sus » : attaquer, foncer sur quelqu'un.

S1« receleurs » : ceux qui cachent et gardent ce qu'un voleur a pris. Le mot est resté, il est juridique.

Vous semez vos fruits, afin qu'il en face le desgast ; vous meublez et remplissez vos maisons pour fournir à ses voleries ; vous nourrissez vos filles, afin qu'il ait dequoy saouler sa luxure ; vous nourrissez vos enfans, afin qu'il les meine, pour le mieux qu'il leur face, en ses guerres, qu'il les meine à la boucherie, qu'il les face les ministres de ses convoitises, les executeurs de ses vengeances. Vous rompez à la peine vos personnes, afin qu'il se puisse mignarder en ses delices et se veautrer dans les sales et vilains plaisirs. Vous vous affoiblissez, afin de le faire plus fort et roide, à vous tenir plus courte la bride.

§19 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« se mignarder » : se dorloter, se faire des délicatesses.

S1« se veautrer » : se vautrer.

Et de tant d'indignitez que les bestes mesmes ou ne sentiroyent point, ou n'endureroyent point, vous pouvez vous en delivrer si vous essayez, non pas de vous en delivrer, mais seulement de le vouloir faire. Soyez resolus de ne servir plus, et vous voila libres. Je ne veux pas que vous le poussiez ny le bransliez, mais seulement ne le soustenez plus, et vous le verrez, comme un grand colosse à qui on a desrobbé la base, de son poids mesme fondre en bas et se rompre.

§20 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« ne le bransliez » : ne l'ébranlez pas, ne le secouez pas.

S1« colosse » : une statue géante. L'image est celle d'une statue posée sur un socle qu'on retire.

Mais certes les medecins conseillent bien de ne mettre pas la main aux playes incurables ; et je ne fay pas sagement de vouloir en cecy conseiller le peuple, qui a perdu long temps y a toute connoissance, et duquel, puis qu'il ne sent plus son mal, cela seul monstre assez que sa maladie est mortelle. Cerchons donc par conjecture, si nous en pouvons trouver, comment s'est ainsi si avant enracinée ceste opiniastre volonté de servir, qu'il semble maintenant que l'amour mesme de la liberté ne soit pas si naturelle.

§21 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« je ne fay pas sagement » : je n'agis pas sagement. « Faire » au sens d'agir.

S1« cerchons » : cherchons.

Premierement, cela est, comme je croy, hors de nostre doute, que si nous vivions avec les droits que Nature nous a donnez et les enseignemens qu’elle nous apprend, nous serions naturellement obeissans aux parens, subjets à la raison, et serfs de personne. De l’obeissance que chacun, sans autre advertissement que de son naturel, porte à ses peres et meres, tous les hommes en sont tesmoins, chacun en soy et pour soy. De la raison, si elle naist avec nous ou non, qui est une question debatue au fond par les Academiques et touchée par toute l’eschole des philosophes : pour ceste heure je ne penserois point faillir en croyant qu’il y a en nostre ame quelque naturelle semence de raison, qui, entretenue par bon conseil et coustume, fleurit en vertu, et, au contraire, souvent ne pouvant durer contre les vices survenus, estouffée, s’avorte.

§22 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« les Academiques » : les philosophes de l'Académie, l'école de Platon. Pas des académiciens au sens actuel.

S1« s'avorte » : avorte, ne va pas jusqu'au bout de sa croissance. L'image est celle d'une graine.

Mais certes, s’il y a rien de clair et d’apparent en la Nature, et en quoy il ne soit pas permis de faire l’aveugle, c’est cela, que Nature, le ministre de Dieu, la gouvernante des hommes, nous a tous faits de mesme forme, et, comme il semble, à mesme moule, afin de nous entreconnoistre tous pour compagnons, ou plustost pour freres. Et si, faisant les partages des presens qu’elle nous donnoit, elle a fait quelques avantages de son bien, soit au corps ou à l’esprit, aux uns plus qu’aux autres, si n’a-elle pourtant entendu nous mettre en ce monde comme dans un camp clos, et n’a pas envoyé icy bas les plus forts et plus advisez comme des brigands armez dans une forest, pour y gourmander les plus foibles. Mais plustost faut-il croire que, faisant ainsi aux uns les parts plus grandes et aux autres plus petites, elle vouloit faire place à la fraternelle affection, afin qu’elle eust où s’employer, ayans les uns puissance de donner aide, et les autres besoin d’en recevoir.

§23 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le ministre de Dieu » : au sens de serviteur, d'exécutant. La Nature exécute les ordres de Dieu.

S1« à mesme moule » : coulés dans le même moule. La comparaison vient de la fonderie.

S1« gourmander les plus foibles » : voir §13.

Puis donc que ceste bonne mere nous a donné à tous toute la terre pour demeure, nous a tous logez aucunement en une mesme maison, nous a tous figurez en mesme paste, afin que chacun se peust mirer et quasi reconnoistre l’un dans l’autre ; si elle nous a tous en commun donné ce grand present de la voix et de la parole, pour nous accointer et fraterniser davantage, et faire, par la commune et mutuelle declaration de nos pensées, une communion de nos volontez ; et si elle a tasché par tous moyens de serrer et estraindre plus fort le nœud de nostre alliance et societé ; si elle a monstré en toutes choses qu’elle ne vouloit tant nous faire tous unis que tous uns : il ne faut pas faire doute que nous ne soyons tous naturellement libres, puis que nous sommes tous compagnons ; et ne peut tomber en l’entendement de personne que Nature ait mis aucun en servitude, nous ayant tous mis en compagnie.

§24 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« accointer » : rapprocher, mettre en relation.

S1« tous unis que tous uns » : tout le jeu de la phrase est là. Unis veut dire liés ensemble ; uns veut dire ne faisant qu'un seul. La Nature veut plus que l'union : elle veut l'unité.

Mais à la verité, c’est bien pour neant de debatre si la liberté est naturelle, puis qu’on ne peut tenir aucun en servitude sans luy faire tort, et qu’il n’y a rien au monde si contraire à la Nature, estant toute raisonnable, que l’injure. Reste donc de dire que la liberté est naturelle, et par mesme moyen, à mon advis, que nous ne sommes pas seulement nais en possession de nostre franchise, mais aussi avec affection de la defendre.

§25 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« pour neant » : pour rien, inutilement.

S1« l'injure » : ici, l'injustice, le tort fait à quelqu'un. Pas l'insulte.

Or si d’avanture nous faisons quelque doute en cela, et sommes tant abastardis que ne puissions reconnoistre nos biens ni semblablement nos naifves affections, il faudra que je vous face l’honneur qui vous appartient, et que je monte, par maniere de dire, les bestes brutes en chaire, pour vous enseigner vostre nature et condition. Les bestes, ce m’aid Dieu, si les hommes ne font trop les sourds, leur crient : Vive liberté ! Plusieurs y en a d’entr’elles qui meurent si tost qu’elles sont prises : comme le poisson, qui perd la vie aussi tost que l’eau, pareillement celles-là quittent la lumiere, et ne veulent point survivre à leur naturelle franchise. Si les animaux avoyent entr’eux leurs rangs et prééminences, ils feroyent, à mon advis, de la liberté leur noblesse.

§26 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« abastardis » : dégénérés, tombés d'un état meilleur.

S1« naifves » : naturelles, natives, d'origine. Pas naïves au sens actuel.

S1« en chaire » : dans la chaire du prédicateur ou du professeur. La Boétie dit qu'il va faire monter les bêtes en chaire pour te faire la leçon.

S1« ce m'aid Dieu » : que Dieu me vienne en aide. Formule de serment.

Les autres, des plus grandes jusques aux plus petites, lors qu’on les prend, font si grande resistance d’ongles, de cornes, de pieds et de bec, qu’elles declarent assez combien elles tiennent cher ce qu’elles perdent. Puis, estans prises, nous donnent tant de signes apparens de la connoissance qu’elles ont de leur malheur, qu’il est bel à voir que dores-en-là de leur est plus languir que vivre, et qu’elles continuent leur vie plus pour plaindre leur aise perdu que pour se plaire en servitude.

§27 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« dores-en-là » : dorénavant, à partir de là.

Que veut dire autre chose l’elephant qui, s’estant defendu jusques à n’en pouvoir plus, n’y voyant plus d’ordre, estant sur le poinct d’estre prins, il enfonce ses maschoires et casse ses dents contre les arbres, sinon que le grand desir qu’il a de demeurer libre, comme il est nay, luy fait de l’esprit et l’advise de marchander avec les chasseurs, si pour le pris de ses dents il en sera quitte, et s’il sera receu à bailler son yvoire et payer ceste rançon pour sa liberté ? Nous appastons le cheval dés lors qu’il est nay, pour l’apprivoiser à servir ; et si ne le sçavons-nous tant flatter, que, quand ce vient à le domter, il ne morde le frein, qu’il ne rue contre l’esperon, comme, ce semble, pour monstrer à la nature et tesmoigner au moins par là que, s’il sert, ce n’est pas de son gré, mais par nostre contrainte.

§28 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« l'advise » : lui suggère l'idée, le conduit à.

S1« nous appastons le cheval » : nous l'attirons avec de la nourriture.

Que faut-il donc dire ? > Mesmes les bœufs sous le pois du joug geignent, > Et les oiseaux dans la cage se plaignent, comme j’ay dit autrefois, passant le temps à nos rimes Françoises. Car je ne craindrois point, escrivant à toy, ô Longa, mesler de mes vers, desquels je ne lis jamais que, pour le semblant que tu fais de t’en contenter, tu ne m’en faces glorieux.

§29 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le pois du joug » : le poids. Orthographe ancienne.

S1« ô Longa » : c'est le nom du destinataire du Discours. Va voir S3 pour savoir qui c'est.

Ainsi donc, puis que toutes choses qui ont sentiment, dés lors qu’elles l’ont, sentent le mal de la subjection et courent apres la liberté ; puis que les bestes, qui encores sont faites pour le service de l’homme, ne se peuvent accoustumer à servir qu’avec protestation d’un desir contraire : quel malencontre a esté cela, qui a peu tant desnaturer l’homme, seul nay, de vray, pour vivre franchement, et luy faire perdre la souvenance de son premier estre, et le desir de le reprendre ?

§30 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« quel malencontre » : quelle mauvaise rencontre, quel accident funeste. Ce mot est un des trois ou quatre mots capitaux du texte. Il désigne l'événement, inconnu et jamais expliqué, qui a fait passer les hommes de la liberté à la servitude.

S1« desnaturer » : faire sortir de sa nature.

Il y a trois sortes de tyrans. Je parle des meschans princes. Les uns ont le royaume par election du peuple, les autres par la force des armes, les autres par la succession de leur race. Ceux qui l’ont acquis par le droit de la guerre, ils s’y portent ainsi qu’on connoist bien qu’ils sont, comme on dit, en terre de conqueste. Ceux qui naissent roys ne sont pas communement gueres meilleurs ; ains, estans nais et nourris dans le sang de la tyrannie, tirent avec le laict la nature du tyran, et font estat des peuples qui sont sous eux comme de leurs serfs hereditaires ; et, selon la complexion en laquelle ils sont plus enclins, avaricieux ou prodigues, tels qu’ils sont, ils font du royaume comme de leur heritage.

§31 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« meschans » : mauvais, méchants au sens fort. « Meschanceté », c'est la méchanceté et la scélératesse.

S1« ains » : mais au contraire. Petit mot très fréquent, il n'existe plus.

S1« complexion » : le tempérament, le caractère naturel de quelqu'un.

Celuy à qui le peuple a donné l’estat devroit estre, ce me semble, plus supportable ; et le seroit, comme je croy, n’estoit que, dés lors qu’il se void eslevé par dessus les autres en ce lieu, flatté par je ne sçay quoy que l’on appelle la grandeur, il delibere de n’en bouger point. Communement, celuy-là fait estat de la puissance que le peuple luy a baillée, de la rendre à ses enfans. Or, dés lors que ceux-là ont prins ceste opinion, c’est chose estrange de combien ils passent en toutes sortes de vices, et mesmes en la cruauté, les autres tyrans. Ils ne voyent autre moyen, pour asseurer la nouvelle tyrannie, que d’estendre tant la servitude et estranger tant de la liberté leurs subjets, encores que la memoire en soit fresche, qu’ils la leur puissent faire perdre.

§32 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« l'estat » : le pouvoir, la charge. Pas l'État au sens moderne.

Ainsi, pour en dire la verité, je voy bien qu’il y a entr’eux quelque difference, mais de choix je n’en voy point ; et, estans les moyens de venir aux regnes divers, tousjours la façon de regner est quasi semblable. Les esleus, comme s’ils avoyent prins des taureaux à domter, les traittent ainsi ; les conquerans pensent en avoir droit comme de leur proye ; les successeurs, d’en faire ainsi que de leurs naturels esclaves.

§33 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« les esleus » : les élus, ceux qui sont arrivés au pouvoir par élection.

Mais à propos, si d’avanture il naissoit aujourd’huy quelques gens tous neufs, non accoustumez à la subjection ny affriandez à la liberté, qu’ils ne sceussent que c’est ni de l’un ni de l’autre, ni à grand’peine des noms ; si on leur presentoit ou d’estre subjets ou de vivre en liberté, à quoy s’accorderoyent-ils ? Il ne faut pas faire difficulté qu’ils n’aimassent trop mieux obeyr seulement à la raison, que servir à un homme : sinon possible que ce fussent ceux d’Israël, qui, sans contrainte ny aucun besoin, se firent un tyran ; duquel peuple je ne lis jamais l’histoire que je n’en aye trop grand despit, quasi jusques à devenir inhumain, pour me resjouyr de tant de maux qui leur en advindrent.

§34 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« affriandez » : mis en appétit, rendus gourmands de quelque chose.

S1« je n'aye trop grand despit » : je n'éprouve un trop grand dépit, une trop grande irritation.

Mais certes tous les hommes, tant qu’ils ont quelque chose d’homme, devant qu’ils se laissent assujettir, il faut l’un des deux, ou qu’ils soyent contrains, ou deceus : contrains par les armes estrangeres, comme Sparte et Athenes par les forces d’Alexandre, ou par les factions, ainsi que la seigneurie d’Athenes estoit devant venue entre les mains de Pisistrat. Par tromperie perdent-ils souvent la liberté ; et en ce ils ne sont pas si souvent seduits par autruy comme ils sont trompez par eux-mesmes.

§35 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« deceus » : trompés. Vient de « décevoir » au sens ancien de tromper.

S1« la seigneurie d'Athenes » : le gouvernement d'Athènes.

Ainsi le peuple de Syracuse, la maistresse ville de Sicile, on l’appelle aujourd’huy Saragosse, estant pressé par les guerres, inconsiderément ne mettre ordre qu’au danger, esleva Denys le premier et luy donna charge de la conduite de l’armée ; et ne se donna garde qu’elle l’eust fait si grand, que ceste bonne piece là, revenant victorieux comme s’il n’eust pas vaincu ses ennemis mais ses citoyens, se fit de capitaine roy, et de roy tyran.

§36 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« ne se donna garde » : ne se rendit pas compte, ne fit pas attention.

S1« ceste bonne piece là » : ce joli personnage. C'est ironique et méprisant.

Il n’est pas croyable comme le peuple, dés lors qu’il est assujetty, tombe soudain en un tel et si profond oubly de la franchise, qu’il n’est pas possible qu’il s’esveille pour la ravoir, servant si franchement et tant volontiers qu’on diroit, à le voir, qu’il a non pas perdu sa liberté, mais gaigné sa servitude.

§37 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« pour la ravoir » : pour la reprendre, la récupérer.

Il est vray qu’au commencement l’on sert contraint et vaincu par la force ; mais ceux qui viennent apres, n’ayans jamais veu la liberté et ne sachans que c’est, servent sans regret, et font volontiers ce que leurs devanciers avoyent fait par contrainte. C’est cela, que les hommes naissans sous le joug, et puis nourris et eslevez dans le servage, sans regarder plus avant, se contentans de vivre comme ils sont nais, et ne pensans point avoir d’autre droit ni autre bien que ce qu’ils ont trouvé, ils prennent pour leur naturel l’estat de leur naissance.

§38 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le servage » : la servitude, la condition de serf.

Et toutesfois il n’est point d’heritier si prodigue et nonchalant qui quelquesfois ne passe les yeux dans ses registres, pour entendre s’il jouyt de tous les droits de sa succession, ou si l’on a rien entrepris sur luy ou sur son predecesseur. Mais certes la coustume, qui a en toutes choses grand pouvoir sur nous, n’a en aucun endroit si grande vertu qu’en cecy, de nous enseigner à servir, et, comme l’on dit de Mithridate qui se fit ordinaire à boire le poison, pour nous apprendre à avaller et ne trouver pas amer le venin de la servitude.

§39 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« ses registres » : les documents où sont écrits ses droits d'héritier.

S1« se fit ordinaire à boire le poison » : prit l'habitude d'en boire régulièrement.

L’on ne peut pas nier que la nature n’ait en nous bonne part, pour nous tirer là où elle veut et nous faire dire ou bien ou mal naiz ; mais si faut-il confesser qu’elle a en nous moins de pouvoir que la coustume, pource que le naturel, pour bon qu’il soit, se perd s’il n’est entretenu, et la nourriture nous fait tousjours de sa façon, comment que ce soit, malgré la nature. Les semences de bien que la nature met en nous sont si menues et glissantes, qu’elles n’endurent pas le moindre hurt de la nourriture contraire ; elles ne s’entretiennent pas plus aisément qu’elles s’abastardissent, se fondent et viennent en rien : ne plus ne moins que les fruictiers, qui ont bien tous quelque naturel à part, lequel ils gardent bien si on les laisse venir, mais ils le laissent aussi tost, pour porter d’autres fruicts estrangers et non les leurs, selon qu’on les ente.

§40 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« la nourriture » : dans tout ce passage, ce mot veut dire l'éducation, la façon dont on est élevé. Pas ce qu'on mange. C'est un des pièges les plus rentables du texte à l'oral du bac.

S1« hurt » : heurt, choc.

S1« selon qu'on les ente » : selon la façon dont on les greffe. « Enter », c'est greffer.

Les herbes ont chacune leur proprieté, leur naturel et singularité ; mais toutesfois le gel, le temps, le terrouer ou la main du jardinier y adjoustent ou diminuent beaucoup de leur vertu. La plante qu’on a veue en un endroit, on est ailleurs empesché de la reconnoistre.

§41 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le terrouer » : le terroir, la terre où pousse la plante.

Qui verroit les Venitiens, une poignée de gens vivans si librement que le plus meschant d’entr’eux ne voudroit pas estre roy, et tous ainsi nais et nourris qu’ils ne connoissent point d’autre ambition sinon à qui mieux advisera à soigneusement entretenir leur liberté, ainsi apprins et faits dans le berceau, qu’ils ne prendroyent point tout le reste des felicitez de la terre pour perdre le moindre poinct de leur franchise ; qui aura veu, dy-je, ces personnages là, et, au partir de là, s’en ira aux terres de celuy que nous appellons le grand seigneur, voyant là des gens qui ne veulent estre nais que pour le servir, et qui, pour le maintenir, abandonnent leur vie : penseroit-il que les uns et ceux-là eussent mesme nature ? ou plustost n’estimeroit-il pas que, sortant d’une cité d’hommes, il est entré dans un parc de bestes ?

§42 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le plus meschant d'entr'eux » : ici, le plus misérable, le plus bas placé. Pas le plus méchant.

S1« celuy que nous appellons le grand seigneur » : le sultan ottoman. C'est ainsi qu'on le nommait en France au seizième siècle.

Lycurgus, le policeur de Sparte, ayant nourry, ce dit-on, deux chiens tous deux freres, tous deux allaictez de mesme laict, l’un engraissé à la cuisine, l’autre accoustumé par les champs au son de la trompe et du huchet, voulant monstrer au peuple Lacedemonien que les hommes sont tels que leur nourriture les fait, mit les deux chiens en plein marché, et entr’eux une souppe et un lievre : l’un courut au plat, et l’autre au lievre. « Toutesfois, ce dit-il, si sont-ils freres. »

§43 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le policeur de Sparte » : celui qui a donné sa « police » à Sparte, c'est-à-dire ses lois et son organisation. Rien à voir avec la police d'aujourd'hui.

S1« du huchet » : petit cor de chasse.

Donques celuy-là, avec ses loix et sa police, nourrit et fit si bien les Lacedemoniens, que chacun d’eux eust eu plus cher de mourir de mille morts que de reconnoistre autre seigneur que la Loy et le Roy.

§44 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« eust eu plus cher » : aurait préféré.

Je prens plaisir de ramentevoir un propos que tindrent jadis les favoris de Xerxes, le grand roy de Perse, touchant les Spartiates. Quand Xerxes faisoit ses appareils de grande armée pour conquerir la Grece, il envoya ses ambassadeurs par les citez Gregeoises demander de l’eau et de la terre, c’estoit la façon que les Perses avoyent de sommer les villes. A Sparte ny à Athenes n’en envoya-il point, pource que de ceux que Darie son pere y avoit envoyez pour faire pareille demande, les Spartiates et les Atheniens en avoyent jetté les uns dedans les fossez, les autres ils avoyent fait sauter dedans un puits, leur disans qu’ils prinssent là hardiment de l’eau et de la terre pour porter à leur prince. Ces gens ne pouvoyent souffrir que de la moindre parole seulement on touchast à leur liberté.

§45 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« ramentevoir » : rappeler, remettre en mémoire. Mot magnifique et complètement mort.

S1« les citez Gregeoises » : les cités grecques.

S1« sommer les villes » : leur enjoindre de se soumettre. Terme militaire, il existe toujours.

Pour en avoir ainsi usé, les Spartiates craignoyent qu’ils eussent encouru la haine des dieux mesmes, specialement de Thalthybie, dieu des herauts. Ils s’adviserent d’envoyer à Xerxes, pour les appaiser, deux de leurs citoyens, pour se presenter à luy, qu’il fist d’eux à sa guise, et se payast de là pour les ambassadeurs qu’ils avoyent tuez à son pere. Deux Spartiates, l’un nommé Sperte, l’autre Bulis, s’offrirent de leur gré pour aller faire ce payement. Ils y allerent, et en chemin ils arriverent au palais d’un Perse qu’on appelloit Hydarne, qui estoit lieutenant du roy en toutes les villes d’Asie qui sont sur la coste de la mer.

§46 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« dieu des herauts » : le dieu qui protège les messagers. Tuer un ambassadeur, c'est l'offenser.

Il les recueillit fort honorablement, et apres plusieurs propos tombans de l’un en l’autre, il leur demanda pourquoy ils refusoyent tant l’amitié du roy. « Croyez, dit-il, Spartiates, et connoissez par moy comment le roy sçait honorer ceux qui le valent ; et pensez que, si vous estiez à luy, il vous feroit de mesme ; et si vous estiez à luy et qu’il vous eust connus, il n’y a celuy d’entre vous qui ne fust seigneur d’une ville de Grece. » « En cecy, Hydarne, tu ne nous sçaurois donner bon conseil, dirent les Lacedemoniens, pource que le bien que tu nous promets, tu l’as essayé ; mais celuy dont nous jouyssons, tu ne sçais que c’est. Tu as esprouvé la faveur du roy ; mais de la liberté, quel goust elle a, combien elle est douce, tu n’en sçais rien. Or si tu en avois tasté toy-mesme, tu nous conseillerois de la defendre, non pas avec la lance et l’escu, mais avec les dents et les ongles. »

§47 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« il les recueillit » : il les reçut, les accueillit.

S1« si tu en avois tasté » : si tu y avais goûté.

Le seul Spartiate disoit ce qu’il faloit dire ; mais certes et l’un et l’autre disoyent comme ils avoyent esté nourris. Car il ne se pouvoit faire que le Perse eust regret à la liberté, ne l’ayant jamais eue, ny que le Lacedemonien endurast la subjection, ayant gousté la franchise.

§48 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Caton d’Utique, estant encores enfant et sous la verge, alloit et venoit souvent chez Sylla le dictateur, tant pource qu’à raison du lieu et maison dont il estoit on ne luy fermoit jamais les portes, qu’aussi ils estoyent proches parens. Il avoit tousjours son maistre quand il y alloit, comme avoyent accoustumé les enfans de bonne part. Il s’apperceut que dans l’hostel de Sylla, en sa presence ou par son commandement, on emprisonnoit les uns, on condamnoit les autres ; l’un estoit banny, l’autre estranglé ; l’un demandoit la confiscation d’un citoyen, et l’autre la teste. En somme, tout y alloit non comme chez un officier de la ville, mais comme chez un tyran du peuple ; et c’estoit non pas un parquet de justice, mais une caverne de tyrannie.

§49 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« sous la verge » : encore sous l'autorité d'un précepteur, c'est-à-dire enfant.

S1« un parquet de justice » : le lieu où siège un tribunal.

Ce noble enfant dit à son maistre : « Que ne me donnez-vous un poignard ? Je le cacheray sous ma robbe. J’entre souvent dans la chambre de Sylla avant qu’il soit levé ; j’ay le bras assez fort pour en depescher la ville. » Voylà vrayement une parole appartenante à Caton ; c’estoit un commencement de ce personnage digne de sa mort. Et neantmoins, qu’on ne die ne son nom ne son pays, qu’on conte seulement le fait tel qu’il est : la chose mesme parlera, et jugera-on à belle avanture qu’il estoit Romain, et nay dedans Rome, mais dans la vraye Rome, et lors qu’elle estoit libre.

§50 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« en depescher la ville » : en débarrasser la ville. « Dépêcher » quelqu'un, c'est s'en défaire, le tuer.

S1« à belle avanture » : au hasard, sans savoir, et pourtant juste.

A quel propos tout cecy ? Non pas certes que j’estime que le pays et le terrouer y facent rien : car en toutes contrées, en tout air, est contraire la subjection, et plaisant d’estre libre.

§51 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Mais parce que je suis d’avis qu’on ait pitié de ceux qui, en naissant, se sont trouvé le joug au col, et que ou bien on les excuse, ou bien qu’on leur pardonne si, n’ayans jamais veu seulement l’ombre de la liberté et n’en estans point advertis, ils ne s’apperçoyvent point du mal que ce leur est d’estre esclaves. S’il y a quelques pays, comme dit Homere des Cimmeriens, où le soleil se monstre autrement qu’à nous, et, apres leur avoir esclairé six mois continuels, il les laisse sommeillans dans l’obscurité sans les venir revoir de l’autre demie année : ceux qui naistroyent pendant ceste longue nuict, s’ils n’avoyent ouy parler de la clarté, s’esbahiroit-on si, n’ayans point veu de jour, ils s’accoustumoyent aux tenebres où ils sont nais, sans desirer la lumiere ?

§52 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« les Cimmeriens » : un peuple légendaire qui vit dans la nuit. Va voir S3 pour la référence.

On ne plaint jamais ce qu’on n’a jamais eu, et le regret ne vient point sinon apres le plaisir ; et tousjours est, avec la connoissance du bien, le souvenir de la joye passée. Le naturel de l’homme est bien d’estre franc et de le vouloir estre ; mais aussi sa nature est telle, que naturellement il tient le ply que la nourriture luy donne.

§53 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Disons donc ainsi, qu’à l’homme toutes choses luy sont naturelles à quoy il se nourrit et accoustume, mais seulement celuy est natif à quoy sa nature simple et non alterée l’appelle. Ainsi la premiere raison de la servitude volontaire, c’est la coustume : comme des plus braves courtaux, qui au commencement mordent le frein et puis apres s’en jouent, et là où nagueres ils ruoyent contre la selle, ils se portent maintenant dans le harnois, et, tous fiers, se gorgiasent sous la barde.

§54 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« des plus braves courtaux » : des plus fringants chevaux. Un « courtaud », c'est un cheval à qui on a coupé la queue et les oreilles.

S1« se gorgiasent sous la barde » : se pavanent sous l'armure du cheval. « Gorgias » veut dire élégant, fier de soi.

Ils disent qu’ils ont esté tousjours subjets, que leurs peres ont ainsi vescu. Ils pensent qu’ils sont tenus d’endurer le mors, et se le font accroire par exemples, et fondent eux-mesmes, sur la longueur, la possession de ceux qui les tyrannisent. Mais pour vray, les ans ne donnent jamais droit de mal faire, ains aggrandissent l’injure.

§55 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« aggrandissent l'injure » : aggravent l'injustice. Voir §25.

Tousjours en demeure-il quelques uns mieux nais que les autres, qui sentent le poids du joug et ne se peuvent tenir de le crouler ; qui ne s’apprivoisent jamais de la subjection, et qui tousjours, comme Ulysse qui par mer et par terre cerchoit de voir la fumée de sa case, ne se sçavent garder d’adviser à leurs naturels privileges et de se souvenir de leurs predecesseurs et de leur premier estre. Ce sont volontiers ceux-là qui, ayans l’entendement net et l’esprit clair voyant, ne se contentent pas, comme le gros populas, de regarder ce qui est devant leurs pieds, s’ils n’avisent et derriere et devant, et ne ramenent encores les choses passées pour juger de celles du temps advenir et pour mesurer les presentes. Ce sont ceux qui, ayans la teste d’eux-mesmes bien faite, l’ont encores polie par l’estude et le sçavoir. Ceux-là, quand la liberté seroit entierement perdue et toute hors du monde, l’imaginant et la sentant en leur esprit, et encores la savourant, la servitude ne leur est jamais de goust, pour si bien qu’on l’accoustre.

§56 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« de le crouler » : de le secouer.

S1« le gros populas » : la masse du peuple, dans un sens méprisant. La Boétie emploie ce mot ; il ne le justifie pas.

S1« pour si bien qu'on l'accoustre » : si bien qu'on l'habille, qu'on la déguise. On peut habiller joliment la servitude, ils ne s'y trompent pas.

Le grand Turc s’est bien advisé de cela, que les livres et la doctrine donnent plus que toute autre chose aux hommes le sens de se reconnoistre et de hayr la tyrannie. J’entens qu’il n’a en ses terres gueres de plus sçavans qu’il n’en demande. Or communement le bon zele et affection de ceux qui ont gardé malgré le temps la devotion à la franchise, pour si grand nombre qu’il y en ait, demeure sans effect, pour ne s’entreconnoistre point. La liberté leur est toute ostée sous le tyran, de faire, de parler, et quasi de penser : ils demeurent tous singuliers en leurs fantasies.

§57 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le grand Turc » : le sultan ottoman. Voir §42.

S1« singuliers en leurs fantasies » : seuls, isolés, chacun dans ses propres pensées. « Fantaisie » veut dire ici imagination, pensée.

Et pourtant Momus ne se moqua pas trop, quand il trouva cela à redire en l’homme que Vulcan avoit fait, dequoy il ne luy avoit mis une petite fenestre au cœur, afin que par là l’on peust voir ses pensées.

§58 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« Momus » : dans la mythologie, le dieu de la moquerie et de la critique.

L’on a voulu dire que Brute et Casse, lors qu’ils firent l’entreprise de la delivrance de Rome, ou plustost de tout le monde, ne voulurent point que Ciceron, ce grand zelateur du bien public s’il en fut jamais, fust de la partie, et estimerent son cœur trop foible pour un fait si haut. Ils se fioyent bien de sa volonté, mais ils ne s’asseuroyent point de son courage.

§59 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Et toutesfois, qui voudra discourir les faits du temps passé et les annales anciennes, il s’en trouvera peu ou point de ceux qui, voyans leur pays mal mené et en mauvaises mains, ayans entreprins d’une bonne intention de le delivrer, qu’ils n’en soyent venus à bout, et que la liberté, pour se faire apparoistre, ne se soit elle-mesme fait espaule. Harmodie, Aristogiton, Thrasybule, Brute le vieux, Valere et Dion, comme ils ont vertueusement pensé, l’executerent heureusement. En tel cas, quasi jamais à bon vouloir ne defaut la fortune.

§60 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« ne se soit elle-mesme fait espaule » : ne se soit elle-même fait la courte échelle, ne se soit aidée elle-même.

Brute le jeune et Casse osterent bien heureusement la servitude ; mais en ramenant la liberté, ils moururent, non pas miserablement. Car quel blaspheme seroit-ce de dire qu’il y ait rien eu de miserable en ces gens là, ny en leur mort, ny en leur vie ? Mais certes, au grand dommage, et perpetuel malheur, et entiere ruine de la republique, laquelle certes fut, comme il me semble, enterrée avec eux.

§61 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« quel blaspheme seroit-ce » : quelle parole scandaleuse ce serait.

Les autres entreprinses qui ont esté faites depuis contre les autres empereurs romains n’estoyent que des conjurations de gens ambitieux, lesquels ne sont pas à plaindre des inconveniens qui leur sont advenus, estant bel à voir qu’ils desiroyent non pas d’oster, mais de ruiner la couronne, pretendans chasser le tyran et retenir la tyrannie. A ceux-là je ne voudrois pas moy-mesme qu’il leur en fust bien succedé, et suis content qu’ils ayent monstré par leur exemple qu’il ne faut pas abuser du sainct nom de la liberté pour faire mauvaise entreprise.

§62 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« des conjurations » : des complots.

Mais pour revenir à mon propos, lequel j’avois quasi perdu : la premiere raison pourquoy les hommes servent volontiers, c’est ce qu’ils naissent serfs et sont nourris tels. De ceste-cy en vient une autre, que aisément les gens deviennent, sous les tyrans, lasches et effeminez ; dont je sçay merveilleusement bon gré à Hippocrates, le grand pere de la medecine, qui s’en est prins garde et l’a ainsi dit en l’un de ses livres, qu’il intitule Des maladies.

§63 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« lasches et effeminez » : voir la note du §7.

Ce personnage avoit certes le cœur en bon lieu, et le monstra bien alors que le grand roy le voulut attirer pres de luy à force d’offices et grands presens, et luy respondit franchement qu’il feroit grand’conscience de se mesler de guerir les barbares qui vouloyent tuer les Grecs, et de rien servir par son art à luy qui entreprenoit d’asservir la Grece. La lettre qu’il luy envoya se void encore aujourd’huy parmy ses autres œuvres, et tesmoignera pour jamais de son bon cœur et de sa noble nature.

§64 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Or il est donc certain qu’avec la liberté tout à un coup se perd la vaillance. Les gens subjets n’ont point d’allegresse au combat, ny d’aspreté ; ils vont au danger comme attachez et tous engourdis, par maniere d’acquit, et ne sentent point bouillir dans le cœur l’ardeur de la franchise, qui fait mespriser le peril et donne envie d’acheter, par une belle mort entre ses compagnons, l’honneur et la gloire. Entre les gens libres, c’est à l’envi à qui mieux mieux, chacun pour le bien commun, chacun pour soy, là où ils s’attendent d’avoir toute leur part au mal de la desfaite ou au bien de la victoire. Mais les gens asservis, outre ce courage guerrier, ils perdent encores en toutes autres choses la vivacité, et ont le cœur bas et mol, et sont incapables de toutes choses grandes. Les tyrans connoissent bien cela, et, voyans qu’ils prennent ce ply, pour les faire mieux avachir encores leur y aident-ils.

§65 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« par maniere d'acquit » : sans conviction, juste pour être quitte. L'expression existe encore.

S1« avachir » : rendre mou. Le mot est resté.

Xenophon, historien grave et du premier rang entre les Grecs, a fait un livret auquel il fait parler Simonide avec Hieron, le roy de Syracuse, des miseres du tyran. Ce livre est plein de bonnes et graves remonstrances, et qui ont aussi bonne grace, à mon advis, qu’il est possible. Que pleust à Dieu que tous les tyrans qui ont jamais esté l’eussent mis devant les yeux, et s’en fussent servis de miroer ! Je ne puis pas croire qu’ils n’eussent reconnu leurs verrues et eu quelque honte de leurs taches. En ce traitté, il conte la peine en quoy sont les tyrans, qui sont contraints, faisans mal à tous, de craindre de tous.

§66 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« un livret » : un petit livre.

S1« de miroer » : de miroir.

Entre autres choses, il dit cela, que les mauvais roys se servent d’estrangers à la guerre et les soudoyent, ne s’osans fier de mettre à leurs gens, ausquels ils ont fait tort, les armes en la main. Il y a eu de bons roys qui ont bien eu à leur solde des nations estranges, comme des François mesmes, et plus encores d’autres fois qu’aujourd’huy, mais à une autre intention : pour garder les leurs, n’estimans rien de dommage de l’argent pour espargner les hommes. C’est ce que disoit Scipion, ce croy-je, le grand Africain, qu’il aimeroit mieux avoir sauvé la vie à un citoyen que desfait cent ennemis.

§67 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« les soudoyent » : leur versent une solde, les paient. Le mot n'était pas péjoratif.

Mais certes cela est bien asseuré, que le tyran ne pense jamais que sa puissance luy soit asseurée, sinon quand il est venu à ce poinct qu’il n’a sous luy homme qui vaille. Donques à bon droit luy dira-on cela que Thrason en Terence se vante avoir reproché au maistre des elephans : > Pour cela si brave vous estes, > Que vous avez charge des bestes.

§68 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« Thrason en Terence » : un personnage de soldat fanfaron dans une comédie latine. Voir S3.

Mais ceste ruse des tyrans, d’abestir leurs subjets, ne se peut pas connoistre plus clairement que par ce que Cyrus fit aux Lydiens, apres qu’il se fut emparé de Sardis, la maistresse ville de Lydie, et qu’il eut prins à mercy Cresus, ce tant riche roy, et l’eut emmené captif quant et soy. On luy apporta les nouvelles que les Sardiens s’estoyent revoltez ; il les eut bien tost remis sous sa main. Mais ne voulant pas mettre à sac une tant belle ville, ny estre tousjours en peine d’y tenir une armée pour la garder, il s’advisa d’un grand expedient pour s’en asseurer : il y establit des bordeaux, des tavernes et jeux publics, et fit publier ceste ordonnance que les habitans eussent à en faire estat. Il se trouva si bien de ceste garnison, qu’il ne luy falut jamais depuis tirer un coup d’espée contre les Lydiens.

§69 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« prins à mercy » : fait prisonnier et épargné.

S1« des bordeaux » : des maisons de prostitution. Le mot moderne est « bordels ».

S1« de ceste garnison » : ici, ce n'est pas une troupe de soldats, c'est ce qui tient la ville à sa place. L'ironie est que la garnison de Cyrus, ce sont les tavernes.

Ces pauvres gens miserables s’amuserent à inventer toutes sortes de jeux, si bien que les Latins en ont tiré leur mot, et ce que nous appellons passe-temps, ils l’appellent ludi, comme s’ils vouloyent dire Lydi.

§70 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« ludi » et « Lydi » : jeu de mots latin. Ludi veut dire les jeux, Lydi veut dire les Lydiens. La Boétie s'amuse à faire venir le premier mot du second.

Tous les tyrans n’ont pas ainsi declaré si expres qu’ils voulussent effeminer leurs hommes ; mais pour vray, ce que cestuy-là ordonna formellement et en effect, sous main ils l’ont pourchassé la pluspart.

§71 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

A la verité, c’est le naturel du menu populaire, duquel le nombre est tousjours plus grand dans les villes : il est souspeçonneux à l’endroit de celuy qui l’aime, et simple envers celuy qui le trompe. Ne pensez pas qu’il y ait nul oiseau qui se prenne mieux à la pipée, ny poisson aucun qui, pour la friandise, s’accroche plustost dans le haim, que tous les peuples s’allechent vistement à la servitude pour la moindre pleume qu’on leur passe, comme on dit, devant la bouche. Et est chose merveilleuse qu’ils se laissent aller ainsi tost, mais seulement qu’on les chatouille.

§72 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« à la pipée » : la pipée est une chasse aux oiseaux où on les attire en imitant leur cri.

S1« le haim » : l'hameçon.

Les theatres, les jeux, les farces, les spectacles, les gladiateurs, les bestes estranges, les medailles, les tableaux et autres telles drogueries estoyent aux peuples anciens les appasts de la servitude, le prix de leur liberté, les outils de la tyrannie. Ce moyen, ceste pratique, ces allechemens avoyent les anciens tyrans pour endormir leurs subjets sous le joug. Ainsi les peuples assottis, trouvans beaux ces passe-temps, amusez d’un vain plaisir qui leur passoit devant les yeux, s’accoustumoyent à servir aussi niaisement, mais plus mal, que les petis enfans qui, pour voir les luisans images des livres illuminez, apprennent à lire.

§73 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« drogueries » : camelote, marchandises de pacotille. Le mot est le mot clé du passage sur les divertissements.

S1« assottis » : rendus sots, abrutis.

Les Romains tyrans s’adviserent encores d’un autre poinct, de festoyer souvent les dizaines publiques, abusant ceste canaille, comme il faloit, qui se laisse aller plus qu’à toute chose au plaisir de la bouche. Le plus entendu de tous n’eust pas quitté son escuelle de souppe pour recouvrer la liberté de la republique de Platon. Les tyrans faisoyent largesse du quart de bled, du sextier de vin et du sesterce ; et lors c’estoit pitié d’ouyr crier : Vive le Roy ! Les lourdauts n’advisoyent pas qu’ils ne faisoyent que recouvrer une partie du leur, et que cela mesme qu’ils recouvroyent, le tyran ne leur eust peu donner si devant il ne l’avoit osté à eux-mesmes.

§74 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« les dizaines publiques » : les corporations, les groupes de citoyens organisés par quartier. On les invitait à des banquets.

S1« du quart de bled, du sextier de vin » : des mesures. Le quart et le setier sont des unités de volume. Il s'agit de distributions gratuites.

Tel eust amassé aujourd’huy le sesterce, tel se fust gorgé au festin public, en benissant Tibere et Neron de leur belle liberalité, qui, le lendemain, estant contraint d’abandonner ses biens à l’avarice, ses enfans à la luxure, son sang mesme à la cruauté de ces magnifiques empereurs, ne disoit mot non plus qu’une pierre, et ne se remuoit non plus qu’une souche. Tousjours le populas a eu cela : il est au plaisir qu’il ne peut honnestement recevoir tout ouvert et dissolu, et au tort et à la douleur qu’il ne peut honnestement souffrir, insensible.

§75 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le populas » : voir §56.

Je ne voy pas maintenant personne qui, oyant parler de Neron, ne tremble mesme au surnom de ce vilain monstre, de ceste orde et sale beste. On peut bien dire qu’apres sa mort, aussi vilaine que sa vie, le noble peuple romain en receut tel desplaisir, se souvenant de ses jeux et festins, qu’il fut sur le poinct d’en porter le dueil. Ainsi l’a escrit Corneille Tacite, auteur bon et grave des plus, et certes croyable.

§76 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« ceste orde et sale beste » : « orde » veut dire immonde, répugnante. Le mot a donné « ordure ».

Ce qu’on ne trouvera pas estrange, si l’on considere ce que ce peuple là mesme avoit fait à la mort de Jules Cesar, qui donna congé aux loix et à la liberté ; auquel personnage ils n’ont, ce me semble, trouvé rien qui valust que son humanité, laquelle, quoy qu’on la preschast tant, fut plus dommageable que la plus grande cruauté du plus sauvage tyran qui fust onques : pource qu’à la verité ce fut ceste venimeuse douceur qui, envers le peuple romain, sucra la servitude.

§77 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« qui donna congé aux loix » : qui renvoya les lois, qui les congédia.

S1« sucra la servitude » : la rendit sucrée, donc buvable. L'image est celle d'un poison qu'on adoucit.

Mais apres sa mort, ce peuple là, qui avoit encores à la bouche ses banquets, en l’esprit la souvenance de ses prodigalitez, pour luy faire ses honneurs et le mettre en cendres, amoncela à l’envi les bancs de la place, et puis luy esleva une colonne comme au Pere du peuple, ainsi portoit le chapiteau, et luy fit plus d’honneur, tout mort qu’il estoit, qu’il n’en devoit faire à homme du monde, si ce n’estoit possible à ceux qui l’avoyent tué.

§78 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Ils n’oublierent pas cela aussi, les empereurs romains, de prendre communement le tiltre de Tribun du peuple ; tant pource que cest office estoit tenu pour sainct et sacré, que aussi qu’il estoit estably pour la defense et protection du peuple, et sous la faveur de l’estat. Par ce moyen ils s’asseuroyent que ce peuple se fieroit plus d’eux, comme s’ils en devoyent ouyr le nom et non pas sentir les effets.

§79 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« Tribun du peuple » : à Rome, magistrat chargé de défendre le peuple. Voir S3.

Au contraire, aujourd’huy ne font pas beaucoup mieux ceux qui ne font mal aucun, mesmes de consequence, qu’ils ne facent passer devant quelque joly propos du bien commun et soulagement public. Car vous sçavez bien, ô Longa, le formulaire duquel en quelques endroits ils pourroyent user assez finement ; mais en la pluspart certes il n’y peut avoir assez de finesse là où il y a tant d’impudence.

§80 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le formulaire » : le répertoire des formules toutes faites.

Les roys d’Assyrie, et encores apres eux ceux de Mede, ne se presentoyent en public que le plus tard qu’ils pouvoyent, pour mettre en doute ce populas s’ils estoyent en quelque chose plus qu’hommes, et laisser en ceste resverie les gens qui font volontiers les imaginatifs aux choses dequoy ils ne peuvent juger de veue. Ainsi tant de nations qui furent assez long temps sous cest empire assyrien, avec ce mystere s’accoustumerent à servir, et servoyent plus volontiers pour ne sçavoir quel maistre ils avoyent, ny à grand’peine s’ils en avoyent ; et craignoyent tous à credit un que personne n’avoit veu.

§81 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« craignoyent tous à credit » : craignaient sur parole, sans avoir jamais rien vu. L'expression est splendide et intraduisible d'un seul mot.

Les premiers roys d’Egypte ne se monstroyent gueres qu’ils ne portassent tantost une branche, tantost du feu sur la teste, et se masquoyent ainsi et faisoyent les basteleurs ; et, en ce faisant, par l’estrangeté de la chose ils donnoyent à leurs subjets quelque reverence et admiration : là où, à des gens qui n’eussent esté ou trop sots ou trop asservis, ils n’eussent apresté, ce m’est advis, sinon passe-temps et risée.

§82 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« faisoyent les basteleurs » : faisaient les bateleurs, les montreurs de tours, comme sur une foire.

C’est pitié d’ouyr parler de combien de choses les tyrans du temps passé faisoyent leur profit pour fonder leur tyrannie, de combien de petits moyens ils se servoyent grandement, ayans trouvé ce populas fait à leur poste, auquel ils ne sçavoyent tendre filé qu’il ne s’y vinst prendre, duquel ils ont eu tousjours si bon marché de tromper, qu’ils ne l’assubjettissoyent jamais tant que lors qu’ils s’en moquoyent le plus.

§83 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« fait à leur poste » : fait à leur convenance, taillé pour eux.

Que diray-je d’une autre belle bourde que les peuples anciens prindrent pour argent contant ? Ils creurent fermement que le gros doigt d’un pied de Pyrrhus, roy des Epirotes, faisoit miracles et guarissoit les malades de la rate. Ils enrichirent encore mieux le conte, que ce doigt, apres qu’on eut bruslé tout le corps mort, s’estoit trouvé entre les cendres, s’estant sauvé maugré le feu. Tousjours ainsi le peuple a fait luy-mesme les mensonges, pour puis apres les croire. Prou de gens l’ont ainsi escrit, mais de façon qu’il est bel à voir qu’ils ont amassé cela des bruits des villes et du vilain parler du populaire.

§84 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« une belle bourde » : un beau mensonge, une belle blague.

S1« pour argent contant » : pour argent comptant, c'est-à-dire sans discuter. L'expression est restée.

S1« prou de gens » : beaucoup de gens.

Vespasian, revenant d’Assyrie et passant par Alexandrie pour aller à Rome s’emparer de l’empire, fit merveilles : il redressoit les boiteux, il rendoit clair voyans les aveugles, et tout plein d’autres belles choses, ausquelles qui ne pouvoit voir la faute qu’il y avoit, il estoit, à mon advis, plus aveugle que ceux qu’il guerissoit.

§85 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Les tyrans mesmes trouvoyent fort estrange que les hommes peussent endurer un homme leur faisant mal. Ils vouloyent fort se mettre la religion devant pour garde-corps, et, s’il estoit possible, empruntoyent quelque eschantillon de divinité pour le soustien de leur meschante vie. Donques Salmonée, si l’on croid à la Sibylle de Virgile et à son enfer, pour s’estre ainsi moqué des gens et avoir voulu faire du Jupiter, en rend maintenant compte, où elle le vid en l’arriere-enfer : > Souffrant cruel tourment pour vouloir imiter > Les tonnerres du ciel et feux de Jupiter. > De ses quatre coursiers cestuy allant branlant, > Haut monté, dans son poing un grand flambeau bruslant, > Par les peuples Gregeois, et dans le plein marché > De la ville d’Elide, haut il avoit marché, > En faisant sa bravade ; mais il entreprenoit > Sur l’honneur qui, sans plus, aux dieux appartenoit. > L’insensé, qui l’orage et foudre inimitable > Contrefaisoit d’airain et d’un cours effroyable > De chevaux corne-pieds, du pere tout puissant ; > Lequel, bien tost apres, ce grand mal punissant, > Lança, non un flambeau, non pas une lumiere > D’une torche de cire avecques sa fumiere, > Mais, par le rude coup d’une horrible tempeste, > Il le porta là bas, des pieds par dessus teste.

§86 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« pour garde corps » : comme protection, comme bouclier.

S1« l'arriere-enfer » : le fond de l'enfer, la partie la plus reculée.

S1« corne-pieds » : aux pieds cornés, aux sabots. C'est un mot composé fabriqué par La Boétie pour traduire un mot latin.

Si celuy qui ne faisoit que le sot est à ceste heure si bien traitté là bas, je croy que ceux qui ont abusé de la religion pour estre meschans s’y trouveront encores à meilleures enseignes.

§87 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Les nostres semerent en France je ne sçay quoy de tel : des crapaux, des fleurs de lis, l’ampoule et l’oriflan. Ce que, de ma part, comment qu’il en soit, je ne veux pas encores mescroire, puis que nous et nos ancestres n’avons eu aucune occasion de l’avoir mescreu, ayans tousjours eu des roys si bons en la paix, si vaillans en la guerre, qu’encores qu’ils naissent roys, si semble-il qu’ils ont esté non pas faits comme les autres par la nature, mais choisis par le Dieu tout-puissant, devant que naistre, pour le gouvernement et la garde de ce royaume.

§88 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« l'ampoule et l'oriflan » : la sainte ampoule, fiole d'huile qui servait au sacre des rois de France, et l'oriflamme, la bannière royale. Deux objets de la légende monarchique. Voir S3.

S1« mescroire » : ne pas croire, refuser de croire.

Encores, quand cela n’y seroit pas, si ne voudrois-je pas entrer en lice pour debatre la verité de nos histoires, ny les espluscher si privement, pour ne tollir ce bel esbat où se pourra fort esprimer nostre poësie françoise, maintenant non pas accoustrée, mais, comme il semble, toute à neuf faite par nostre Ronsard, nostre Baïf, nostre du Bellay, qui en cela avancent bien tant nostre langue, que j’ose esperer que bien tost les Grecs ny les Latins n’auront gueres, pour le regard de nous, devant nous, sinon possible que le droit d’aisnesse.

§89 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« ne tollir ce bel esbat » : ne pas ôter ce beau divertissement. « Tollir » veut dire enlever.

Et certes je ferois grand tort à nostre rime, car j’use volontiers de ce mot, et il ne me desplaist, pource qu’encores que plusieurs l’eussent rendue mecanique, toutesfois je voy assez de gens qui sont à mesmes pour l’annoblir et luy rendre son premier honneur. Mais je luy ferois, dy-je, grand tort de luy oster maintenant ces beaux contes du roy Clovis, ausquels desja je voy, ce me semble, combien plaisamment, combien à l’aise s’y esgayera la veine de nostre Ronsard en sa Franciade. J’entens sa portée, je connois l’esprit aigu, je sçay la grace de l’homme : il fera ses besongnes de l’oriflan aussi bien que les Romains de leurs ancilia, boucliers du ciel en bas jettez, ce dit Virgile ; il mesnagera nostre ampoule aussi bien que les Atheniens leur panier d’Erichthonie ; il fera parler de nos armes aussi bien que dans la tour de Minerve.

§90 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« nostre rime » : la poésie en français. La Boétie dit qu'il aime ce mot, parce qu'à son époque certains le trouvaient trop artisanal.

S1« ses besongnes » : son travail, sa matière.

Certes je serois outrageux de vouloir desmentir nos livres et de courir ainsi sur les terres de nos poëtes. Mais pour revenir d’où je ne sçay comment j’avois destourné le fil de mon propos : a-il jamais esté que les tyrans, pour s’asseurer, n’ayent tousjours tasché d’accoustumer le peuple envers eux, non pas seulement à l’obeissance et servitude, mais encores à devotion ?

§91 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Donques ce que j’ay dit jusques icy, qui apprend les gens à servir volontiers, ne sert gueres aux tyrans que pour le menu et grossier populaire. Mais maintenant je viens, à mon advis, à un poinct lequel est le secret et le ressort de la domination, le soustien et fondement de la tyrannie.

§92 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Qui pense que les hallebardes des gardes, l’assiette du guet gardent les tyrans, à mon jugement se trompe fort. Ils s’en aydent, comme je croy, plus pour la formalité et espouvantail que pour fiance qu’ils y ayent. Les archers gardent d’entrer dans les palais les mal habiles, qui n’ont nul moyen, non pas les bien armez, qui peuvent faire quelque entreprise. Certes, des empereurs romains il est aisé à conter qu’il n’y en a pas eu tant qui ayent eschappé quelque danger par le secours de leurs archers, comme de ceux-là qui ont esté tuez par leurs gardes.

§93 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« l'assiette du guet » : la disposition des sentinelles.

S1« les mal habiles » : ceux qui n'ont pas les moyens de faire quoi que ce soit.

Ce ne sont pas les bandes des gens à cheval, ce ne sont pas les compagnies des gens à pied, ce ne sont pas les armes qui defendent le tyran. Mais on ne le croira pas de premier coup ; toutesfois il est vray : ce sont tousjours quatre ou cinq qui maintiennent le tyran, quatre ou cinq qui luy tiennent tout le pays en servage.

§94 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Tousjours il a esté que cinq ou six ont eu l’oreille du tyran, et s’y sont approchez d’eux-mesmes, ou bien ont esté appellez par luy, pour estre les complices de ses cruautez, les compagnons de ses plaisirs, maquereaux de ses voluptez, et communs au bien de ses pilleries. Ces six addressent si bien leur chef, qu’il faut, pour la societé, qu’il soit meschant non pas seulement de ses meschancetez, mais encores des leurs. Ces six ont six cens qui profitent sous eux, et font de leurs six cens ce que les six sont au tyran. Ces six cens tiennent sous eux six mille, qu’ils ont eslevez en estat, ausquels ils ont fait donner ou le gouvernement des provinces ou le maniement des deniers, afin qu’ils tiennent la main à leur avarice et cruauté, et qu’ils l’executent quand il sera temps, et facent tant de mal d’ailleurs qu’ils ne puissent durer que sous leur ombre, ny s’exempter que par leur moyen des loix et de la peine.

§95 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« maquereaux de ses voluptez » : ceux qui lui procurent ses plaisirs. Le mot est ordurier au seizième siècle comme aujourd'hui, et il est choisi pour ça.

S1« eslevez en estat » : promus à des charges.

Grande est la suyte qui vient apres de cela ; et qui voudra s’amuser à desvuider ce filet, il verra que non pas les six mille, mais les cent mille, les millions, par ceste corde se tiennent au tyran, s’aydant d’icelle comme, en Homere, Jupiter, qui se vante, s’il tire la chaisne, d’amener vers soy tous les dieux. De là venoit la creue du senat sous Jule, l’establissement de nouveaux estats, election d’offices : non pas certes, à bien prendre, reformation de la justice, mais nouveaux soustiens de la tyrannie.

§96 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« desvuider ce filet » : dévider ce fil, le suivre jusqu'au bout.

S1« la creue du senat » : l'augmentation du nombre de sénateurs.

L’on en vient là, par les faveurs, par les gains ou regains que l’on a avec les tyrans, qu’il se trouve quasi autant de gens ausquels la tyrannie semble estre profitable, comme de ceux à qui la liberté seroit aggreable. Tout ainsi que les medecins disent qu’en nostre corps, s’il y a quelque chose de gasté, dés lors qu’en autre endroit il s’y bouge rien, il se vient aussi tost rendre vers ceste partie vereuse : pareillement, dés lors qu’un roy s’est declaré tyran, tout le mauvais, toute la lie du royaume, je ne dy pas un tas de larronneaux et d’essorillez qui ne peuvent gueres faire mal ny bien en une republique, mais ceux qui sont tarez d’une ardente ambition et d’une notable avarice, s’amassent autour de luy et le soustiennent, pour avoir part au butin, et estre, sous le grand tyran, tyranneaux eux-mesmes.

§97 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« des essorillez » : des gens à qui on a coupé les oreilles, châtiment des voleurs. Autrement dit, des repris de justice.

S1« tyranneaux » : petits tyrans. Le suffixe est méprisant, comme dans « hommeau » au §7. Ce mot est la clé de tout le mouvement.

Ainsi font les grands volleurs et les fameux corsaires : les uns descouvrent le pays, les autres chevalent les voyageurs ; les uns sont en embusche, les autres au guet ; les uns massacrent, les autres despouillent ; et encores qu’il y ait entr’eux des prééminences, et que les uns ne soyent que valets et les autres les chefs de l’assemblée, si n’en y a-il à la fin pas un qui ne se sente du principal butin, au moins de la recerche. On dit bien que les pirates siciliens ne s’assemblerent pas seulement si grand nombre qu’il falust envoyer contr’eux Pompée le grand, mais encores tirerent à leur alliance plusieurs belles villes et grandes citez, aux havres desquelles ils se mettoyent en grande seureté, revenant de leurs courses, et pour recompense leur bailloyent quelque profit du recelement de leurs pilleries.

§98 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« chevalent les voyageurs » : les guettent à cheval sur la route.

S1« de la recerche » : de la fouille, de ce qu'on récupère en fouillant les victimes.

Ainsi le tyran asservit les subjets les uns par le moyen des autres, et est gardé par ceux desquels, s’ils valoyent rien, il se devroit garder ; mais, comme l’on dit, pour fendre le bois il se fait des coins du bois mesme. Voylà ses archers, voylà ses gardes, voylà ses hallebardiers. Non pas qu’eux-mesmes n’en sentent quelquesfois du dommage ; mais ces perdus et abandonnez de Dieu et des hommes sont contens d’endurer du mal pour en faire, non pas à celuy qui leur en fait, mais à ceux qui en endurent comme eux, et qui n’en peuvent mais.

§99 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Et toutesfois, voyant ces gens là qui naquettent le tyran pour faire leurs besongnes de sa tyrannie et de la servitude du peuple, il me prend souvent esbahissement de leur meschanceté, et quelquesfois quelque pitié de leur grande sottise. Car, à dire vray, qu’est-ce autre chose de s’approcher du tyran, sinon que de se tirer plus arriere de leur liberté, et, par maniere de dire, serrer à deux mains et embrasser la servitude ? Qu’ils mettent un petit à part leur ambition, qu’ils se deschargent un peu de leur avarice, et puis qu’ils se regardent eux-mesmes, qu’ils se reconnoissent, et ils verront clairement que les villageois, les paysans, lesquels tant qu’ils peuvent ils foullent aux pieds et en font pis que des forfars ou esclaves, ils verront, dy-je, que ceux-là ainsi mal menez sont toutesfois, au pris d’eux, fortunez et aucunement libres.

§100 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« qui naquettent le tyran » : qui font antichambre auprès de lui, qui attendent son bon vouloir.

S1« forfars » : forçats.

Le laboureur et l’artisan, pour tant qu’ils soyent asservis, en sont quittes en faisant ce qu’on leur dit. Mais le tyran void les autres qui sont pres de luy, coquinans et mendians sa faveur : il ne faut pas seulement qu’ils facent ce qu’il dit, mais qu’ils pensent ce qu’il veut, et souvent, pour luy satisfaire, qu’ils previennent encores ses pensées. Ce n’est pas tout à eux de luy obeyr, il faut encores luy complaire ; il faut qu’ils se rompent, qu’ils se tourmentent, qu’ils se tuent à travailler en ses affaires, et puis qu’ils se plaisent de son plaisir, qu’ils laissent leur goust pour le sien, qu’ils forcent leur complexion, qu’ils despouillent leur naturel. Il faut qu’ils prennent garde à ses paroles, à sa voix, à ses signes, à ses yeux ; qu’ils n’ayent ni œil, ni pieds, ni mains, que tout ne soit au guet pour espier ses volontez et pour descouvrir ses pensées.

§101 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« coquinans et mendians » : faisant les coquins et les mendiants pour obtenir sa faveur.

Cela est-ce vivre heureusement ? Cela s’appelle-il vivre ? Est-il au monde rien si insupportable que cela, je ne dy pas à un homme bien nay, mais seulement à un qui ait le sens commun, ou sans plus la face d’un homme ? Quelle condition est plus miserable que de vivre ainsi, qu’on n’ait rien à soy, tenant d’autruy son aise, sa liberté, son corps et sa vie ?

§102 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« la face d'un homme » : le visage d'un homme, c'est-à-dire l'apparence humaine, le minimum.

Mais ils veulent servir pour gaigner des biens : comme s’ils pouvoyent rien gaigner qui fust à eux, puis qu’ils ne peuvent pas dire d’eux qu’ils soyent à eux-mesmes ; et comme si aucun pouvoit rien avoir de propre sous un tyran, ils veulent faire que les biens soyent à eux, et ne se souviennent pas que ce sont eux qui luy donnent la force pour oster tout à tous et ne laisser rien qu’on puisse dire estre à personne. Ils voyent que rien ne rend les hommes subjets à sa cruauté que les biens ; qu’il n’y a aucun crime envers luy digne de mort que le dequoy ; qu’il n’aime que les richesses, et ne desfait que les riches, qui se viennent presenter comme devant le boucher, pour s’y offrir ainsi pleins et refaits, et luy en faire envie.

§103 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« que le dequoy » : que le fait d'avoir de quoi, c'est-à-dire d'être riche. Formule sèche et parfaite.

S1« pleins et refaits » : bien gras, bien engraissés. L'image est celle du bétail devant le boucher.

Ces favorits ne se doyvent pas tant souvenir de ceux qui ont gaigné autour des tyrans beaucoup de biens, comme de ceux qui, ayans quelque temps amassé, puis apres y ont perdu et les biens et la vie. Il ne leur doit pas venir en l’esprit combien d’autres y ont gaigné de richesses, mais combien peu ceux-là les ont gardées. Qu’on descouvre toutes les anciennes histoires, qu’on regarde toutes celles de nostre souvenance, et on verra tout à plein combien est grand le nombre de ceux qui, ayans gaigné par mauvais moyens l’oreille des princes, et ayans ou employé leur mauvaistié ou abusé de leur simplesse, à la fin par ceux-là mesmes ont esté aneantis ; et autant qu’ils avoyent trouvé de facilité pour les eslever, autant puis apres y ont-ils trouvé d’inconstance pour les y conserver.

§104 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« leur mauvaistié » : leur méchanceté.

Certainement, en si grand nombre de gens qui ont esté jamais pres des mauvais roys, il en est peu, ou comme point, qui n’ayent essayé quelquesfois en eux-mesmes la cruauté du tyran qu’ils avoyent devant attisée contre les autres ; le plus souvent, s’estans enrichis sous ombre de sa faveur des despouilles d’autruy, ils ont eux-mesmes enrichy les autres de leur despouille.

§105 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Les gens de bien mesmes, si quelquesfois il s’en trouve quelcun aimé du tyran, tant soyent-ils avant en sa grace, tant reluise en eux la vertu et intégrité, qui donne voire aux plus meschans quelque reverence de soy quand on la void de pres, les gens de bien mesmes ne sçauroyent durer, et faut qu’ils se sentent du mal commun, et qu’à leurs despens ils esprouvent la tyrannie. Un Seneque, un Burre, un Thrasée, ceste tierce de gens de bien, desquels mesme les deux, leur mauvaise fortune les approcha d’un tyran et leur mit en main le maniement de ses affaires, tous deux estimez de luy et cheris, et encores l’un l’avoit nourry et avoit pour gages de son amitié la nourriture de son enfance : mais ces trois là sont suffisans tesmoins, par leur cruelle mort, combien il y a peu de fiance en la faveur des mauvais maistres.

§106 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« ceste tierce » : ce trio, ce groupe de trois.

S1« la nourriture de son enfance » : le fait de l'avoir élevé. Voir §40.

Et à la verité, quelle amitié peut-on esperer en celuy qui a bien le cœur si dur, de hayr son royaume qui ne fait que luy obeyr, et lequel, pour ne se sçavoir pas encores aimer, s’appauvrit luy-mesme et destruit son empire ?

§107 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Or si on veut dire que ceux-là, pour avoir bien vescu, sont tombez en ces inconveniens, qu’on regarde hardiment autour de celuy-là mesme, et on verra que ceux qui vindrent en sa grace et s’y maintindrent par meschancetez ne furent pas de plus longue durée. Qui a ouy parler d’amour si abandonnée, d’affection si opiniastre ? Qui a jamais leu d’homme si obstinément acharné envers femme, que de celuy là envers Poppée ? Or fut elle apres empoisonnée par luy-mesme.

§108 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Agrippine sa mere avoit tué son mary Claude pour luy faire place en l’empire ; pour l’obliger, elle n’avoit jamais fait difficulté de rien faire ny de souffrir. Donc son fils mesme, son nourrisson, son empereur fait de sa main, apres l’avoir souvent faillie, luy osta la vie ; et n’y eut lors personne qui ne dist qu’elle avoit fort bien merité ceste punition, si c’eust esté par les mains de quelque autre que de celuy qui la luy avoit baillée.

§109 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Qui fut onques plus aisé à manier, plus simple, pour le dire mieux, plus vray niais, que Claude l’empereur ? Qui fut onques plus coiffé de femme que luy de Messaline ? Il la mit en fin entre les mains du bourreau. La simplesse demeure tousjours aux tyrans, s’ils en ont, à ne sçavoir bien faire ; mais je ne sçay comment, à la fin, pour user de cruauté mesmes envers ceux qui leur sont pres, si peu qu’ils ayent d’esprit, cela mesme s’esveille.

§110 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Assez commun est le beau mot de cestuy là, qui, voyant la gorge descouverte de sa femme qu’il aimoit le plus, et sans laquelle il sembloit qu’il n’eust sceu vivre, la caressa de ceste belle parole : « Ce beau col sera tantost couppé, si je le commande. » Voylà pourquoy la pluspart des tyrans anciens estoyent communement tuez par leurs favorits, qui, ayans connu la nature de la tyrannie, ne se pouvoyent tant asseurer de la volonté du tyran comme ils se desfioyent de sa puissance. Ainsi fut tué Domitian par Estienne, Commode par une de ses amies mesmes, Antonin par Marin, et de mesme quasi tous les autres.

§111 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« coiffé de femme » : entiché d'une femme, fou d'elle. L'expression existe encore dans « être coiffé de quelqu'un ».

C’est cela, que certainement le tyran n’est jamais aimé, ny n’aime. L’amitié, c’est un nom sacré, c’est une chose saincte ; elle ne se met jamais qu’entre gens de bien, et ne se prend que par une mutuelle estime ; elle s’entretient non tant par un bien fait que par la bonne vie. Ce qui rend un amy asseuré de l’autre, c’est la connoissance qu’il a de son intégrité ; les respondans qu’il en a, c’est son bon naturel, la foy et la constance. Il n’y peut avoir d’amitié là où est la cruauté, là où est la desloyauté, là où est l’injustice. Entre les meschans, quand ils s’assemblent, c’est un complot, non pas compagnie ; ils ne s’entretiennent pas, mais ils s’entrecraignent ; ils ne sont pas amis, mais ils sont complices.

§112 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Or quand bien cela n’empescheroit point, encores seroit-il mal-aisé de trouver en un tyran une amour asseurée, par ce qu’estant au dessus de tous et n’ayant point de compagnon, il est desja au delà des bornes de l’amitié, qui a son gibier en l’équité, qui ne veut jamais clocher, ains est tousjours esgale. Voylà pourquoy il y a bien, ce dit-on, entre les volleurs quelque foy au partage du butin, pource qu’ils sont pairs et compagnons, et que, s’ils ne s’entre-aiment, au moins ils s’entrecraignent, et ne veulent pas, en se desunissant, rendre la force moindre. Mais du tyran, ceux qui sont les favorits ne peuvent jamais avoir aucune asseurance, de tant qu’il a apprins d’eux-mesmes qu’il peut tout, et qu’il n’y a ny droit ny devoir aucun qui l’oblige, faisant son estat de compter sa volonté pour raison, et n’avoir compagnon aucun, mais d’estre de tous maistre.

§113 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« qui a son gibier en l'équité » : dont le terrain de chasse est la justice. L'amitié ne se nourrit que d'égalité.

S1« qui ne veut jamais clocher » : qui ne veut jamais boiter, jamais pencher d'un côté.

Donques n’est-ce pas grand’pitié que, voyant tant d’exemples apparents, voyant le danger si present, personne ne se vueille faire sage aux despens d’autruy, et que tant de gens s’approchent si volontiers des tyrans, qu’il n’y ait pas un qui ait l’advisement et la hardiesse de leur dire ce que dit, comme porte le conte, le renard au lyon qui faisoit le malade : « Je t’irois voir de bon cœur en ta tasniere ; mais je voy assez de traces de bestes qui vont en avant vers toy ; mais en arriere qui revienne, je n’en voy pas une. »

§114 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« l'advisement » : la présence d'esprit, le discernement.

Ces miserables voyent reluire les thresors du tyran, et regardent tous estonnez les rayons de sa braverie ; et, alléchez de ceste clarté, ils s’approchent, et ne voyent pas qu’ils se mettent dans la flamme qui ne peut faillir à les consumer. Ainsi le satyre indiscret, comme disent les fables, voyant esclairer le feu trouvé par le sage Prométhée, le trouva si beau qu’il l’alla baiser et se brusler. Ainsi le papillon, qui, esperant jouyr de quelque plaisir, se met dans le feu pource qu’il reluit, il esprouve l’autre vertu, cela qui brusle, ce dit le poëte Lucan.

§115 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« les rayons de sa braverie » : l'éclat de son luxe, de sa magnificence. « Braverie » vient de « brave » au sens de bien vêtu.

S1« le satyre indiscret » : voir §16 pour « indiscret ». Il s'agit du satyre qui ne sait pas discerner et se brûle au feu.

Mais encores mettons que ces mignons eschappent des mains de celuy qu’ils servent : ils ne se sauvent jamais du roy qui vient apres. S’il est bon, il faut rendre conte et reconnoistre au moins lors la raison ; s’il est mauvais et pareil à leur maistre, il ne sera pas qu’il n’ait aussi bien ses favorits, lesquels communement ne sont pas contens d’avoir à leur tour la place des autres, s’ils n’ont encores le plus souvent et les biens et la vie. Se peut-il donc faire qu’il se trouve aucun qui, en si grand peril, avec si peu d’asseurance, vueille prendre ceste malheureuse place, de servir en si grand’peine un si dangereux maistre ?

§116 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Quelle peine, quel martyre est-ce, vray Dieu ! Estre nuict et jour apres pour songer à plaire à un, et neantmoins se craindre de luy plus que d’homme du monde ; avoir tousjours l’œil au guet, l’oreille aux escoutes, pour espier d’où viendra le coup, pour descouvrir les embusches, pour sentir la mine de ses compagnons, pour adviser qui le trahit ; rire à chascun, se craindre de tous ; n’avoir aucun, ni ennemy ouvert ni amy asseuré ; ayant tousjours le visage riant et le cœur transy ; ne pouvoir estre joyeux, et n’oser estre triste ?

§117 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« le cœur transy » : le cœur glacé de peur.

Mais c’est plaisir de considerer qu’est-ce qui leur revient de ce grand tourment, et le bien qu’ils peuvent attendre de leur peine et de ceste miserable vie. Volontiers le peuple, du mal qu’il souffre, n’en accuse pas le tyran, mais ceux qui le gouvernent.

§118 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

Ceux-là, les peuples, les nations, tout le monde à l’envi, jusques aux paysans, jusques aux laboureurs, ils sçavent leurs noms, ils deschiffrent leurs vices ; ils amassent sur eux mille outrages, mille vilenies, mille maudissons. Toutes leurs oraisons, tous leurs vœux sont contre ceux-là. Tous les malheurs, toutes [les pestes, toutes les famines leur sont comptées ; et si quelquesfois ils leur font par forme des honneurs, lors mesmes ils les maugréent en leur cœur, et les ont en horreur plus estrange que les bestes sauvages. Voylà la gloire, voylà l’honneur qu’ils reçoivent de leur service envers les gens, desquels, quand chascun auroit une piece de leur corps, ils ne seroyent pas encores, ce leur semble, assez satisfaits ny à demy saoulez de leur peine. Mais certes, encores apres qu’ils sont morts, ceux qui viennent apres ne sont jamais si paresseux que le nom de ces mange-peuples ne soit noircy de l’ancre de mille plumes, et leur reputation deschirée dans mille livres, et les os mesmes, par maniere de dire, traisnez par la posterité, les punissans encores apres leur mort de leur meschante vie.]

§119 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« maudissons » : malédictions.

S1« ces mange-peuples » : mot composé fabriqué par La Boétie. Il n'a pas besoin d'explication ; il a besoin d'être remarqué.

[Apprenons donc quelquesfois, apprenons à bien faire. Levons les yeux vers le ciel, ou pour nostre honneur, ou pour l’amour mesme de la vertu, ou certes, à parler à bon escient, pour l’amour et l’honneur de Dieu tout-puissant, asseuré tesmoin de nos faits et juste juge de nos fautes. De ma part, je pense bien, et ne suis pas trompé, puis qu’il n’est rien si contraire à Dieu, tout liberal et debonnaire, que la tyrannie, qu’il reserve là bas à part, pour les tyrans et leurs complices, quelque peine particuliere.] --- ## Avertissement de fin de texte, obligatoire Le texte établi ci-dessus repose sur deux témoins de 1577, et il faut savoir lequel porte quoi. §1 à §108, première phrase incluse : établis sur la Vive description de la tyrannie, Reims, Jean Mouchar, 1577, exemplaire Bibliothèque Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES (P. 2), reproduction Internet Archive, identifiant 8RSUP106RES_P2. §108, seconde partie, à §119, jusqu’aux mots « Tous les malheurs, toutes » : établis sur le second imprimé de 1577, « Discours, de la servitude volontaire », dans [Simon Goulart], Mémoires de l’estat de France sous Charles neufiesme, tome III, pages 160 à 191 ; reproduction Internet Archive, identifiant discoursdelaservitudevolontaire1577. Le recours à ce second témoin a été rendu nécessaire par une limite technique de récupération du premier, et non par une décision éditoriale. Il est intégralement porté au relevé des interventions. Fin de §119 et §120, entre crochets droits : non établis sur témoin à cette date. Restitution faite d’après la version modernisée de contrôle, Institut Coppet, 2011. Ces deux passages sont signalés comme lacune ouverte, lacune numéro 1 du relevé des interventions. Ils ne doivent pas être cités comme leçon de 1577 tant que la collation n’aura pas été faite. C’est le seul endroit de tout le texte où notre appareil ne repose pas sur un témoin du seizième siècle, et il est marqué pour cette raison.

§120 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Ces écarts s'appellent des variantes graphiques quand seule l'orthographe a bougé, et des archaïsmes quand c'est le mot ou son sens qui a disparu. Les distinguer vaut des points : la première catégorie se lit à voix haute et se reconnaît ; la seconde exige une note.

S1« tout liberal et debonnaire » : entièrement généreux et bienveillant. « Débonnaire » est ici un éloge, pas une moquerie.

A voir plusieurs seigneurs aucun bien je ne voy : Qu'un sans plus soit le maistre, et qu'un seul soit le Roy. Ce dit Ulysse en Homere, parlant en public. S'il n'eust dit sinon, A voir plusieurs seigneurs aucun bien je ne voy, c'estoit tant bien dit que rien plus. Mais au lieu que, pour parler avec raison, il faloit dire que la domination de plusieurs ne pouvoit estre bonne, puis que la puissance d'un seul, dés lors qu'il prend ce tiltre de maistre, est dure et desraisonnable, il est allé adjouster tout au rebours : Qu'un sans plus soit le maistre, et qu'un seul soit le Roy.

§1 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc antithèse. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« à l'avanture » : peut-être, il se pourrait bien. Rien à voir avec une aventure.

S1« au rebours » : à l'envers, le contraire de ce qu'il fallait dire.

Toutesfois, à l'avanture il faut excuser Ulysse, auquel possible lors il estoit besoin d'user de ce langage et de s'en servir pour appaiser la revolte de l'armée, conformant, je croy, son propos plus au temps qu'à la verité. Mais à parler à bon escient, c'est un extreme malheur d'estre subject à un maistre, duquel on ne peut estre jamais asseuré qu'il soit bon, puis qu'il est tousjours en sa puissance d'estre mauvais quand il voudra ; et d'avoir plusieurs maistres, c'est autant que d'avoir autant de fois à estre extremement malheureux.

§2 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« à bon escient » : sérieusement, en pesant ses mots. Aujourd'hui on ne l'emploie plus que dans « à bon escient » au sens de « à propos ».

Pour ce coup je ne voudrois sinon entendre, s'il est possible et comme il se peut faire, que tant d'hommes, tant de bourgs, tant de villes, tant de nations endurent quelquesfois un tyran seul, qui n'a puissance que celle qu'on luy donne, qui n'a pouvoir de leur nuire sinon de tant qu'ils ont vouloir de l'endurer, qui ne sauroit leur faire mal aucun sinon lors qu'ils aiment mieux le souffrir que luy contredire. Grand chose certes, et toutesfois si commune, qu'il s'en faut de tant plus douloir et moins esbahir, de voir un million de millions d'hommes servir miserablement, ayans le col sous le joug, non pas contrains par une plus grande force, mais aucunement, ce semble, enchantez et charmez par le seul nom d'un, duquel ils ne doivent ni craindre la puissance, puis qu'il est seul, ni aimer les qualitez, puis qu'il est en leur endroit inhumain et sauvage.

§4 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« endurent » : supportent. C'est le verbe le plus important du texte avec « servir ».

S1« se douloir » : souffrir, avoir mal. Le mot a disparu, il reste dans « doléances ».

La foiblesse d'entre nous hommes est telle : il faut souvent que nous obeyssions à la force, il est besoin de temporiser, on ne peut pas tousjours estre le plus fort. Donc, si une nation est contrainte par la force de la guerre de servir à un, comme la cité d'Athenes aux trente tyrans, il ne se faut pas esbahir qu'elle serve, mais se plaindre de l'accident ; ou bien plustost ne s'esbahir ny ne s'en plaindre, mais porter le mal patiemment, et se reserver à l'advenir à meilleure fortune.

§5 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« les trente tyrans » : un groupe précis, à Athènes. Va voir S3 si tu veux la date et l'histoire ; pour lire la phrase, tu n'as besoin que de savoir que c'est un exemple de peuple écrasé par la force.

Nostre nature est ainsi, que les communs devoirs de l'amitié emportent une bonne partie du cours de nostre vie. Il est raisonnable d'aimer la vertu, d'estimer les beaux faicts, de connoistre le bien d'où l'on l'a receu, et de diminuer souvent de nostre aise pour augmenter l'honneur et advantage de celuy qu'on aime et qui le merite. Ainsi donc, si les habitans d'un pays ont trouvé quelque grand personnage qui leur ait monstré par l'espreuve une grande prevoyance pour les garder, grande hardiesse pour les defendre, un grand soin pour les gouverner ; si, de là en avant, ils s'apprivoisent de luy obeir et s'en fier tant que de luy donner quelques avantages, je ne sçay si ce seroit sagesse, de tant qu'on l'oste de là où il faisoit bien pour l'avancer en lieu où il pourra mal faire. Mais certes si ne pourroit-il faillir [d'avoir bonté], de ne craindre point mal de celuy duquel on n'a receu que bien.

§6 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« advantage » : ici, le profit, le bénéfice.

S1« par l'espreuve » : par l'expérience, en le voyant à l'œuvre.

Mais ô bon Dieu, que peut estre cela ? Comment dirons-nous que cela s'appelle ? Quel malheur est cecy ? Quel vice, ou plustost quel malheureux vice, voir un nombre infini d'hommes non pas obeir, mais servir ; non pas estre gouvernez, mais tyrannisez ; n'ayans ni biens, ni parens, ni enfans, ni leur vie mesme qui soit à eux ; souffrir les pilleries, les paillardises, les cruautez, non pas d'une armée, non pas d'un camp barbare contre lequel il faudroit despendre son sang et sa vie devant, mais d'un seul ; non pas d'un Hercules ne d'un Samson, mais d'un hommeau, et le plus souvent du plus lasche et feminin de la nation ; non pas accoustumé à la poudre des batailles, mais encore à grand'peine au sable des tournois ; non pas qui puisse par force commander aux hommes, mais tout empesché de servir vilement à la moindre femmelette.

§7 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une anaphore, une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« pilleries » : pillages. « paillardises » : débauches, viols. Le mot est cru dans le texte, il doit le rester dans la traduction.

S1« un hommeau » : un petit bonhomme, un homme de rien. Le suffixe est méprisant. La traduction dit « homoncule ».

Appellons-nous cela lascheté ? Dirons-nous que ceux-là qui servent soyent couards et recreus ? Si deux, si trois, si quatre ne se defendent d'un, cela est estrange, mais toutesfois possible : si le pourra-on dire lors à bon droit, que c'est faute de cœur. Mais si cent, si mille endurent d'un seul, ne dira-on pas qu'ils ne veulent point, qu'ils n'osent pas se prendre à luy, et que ce n'est pas couardise, mais plustost mespris et desdain ?

§8 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« recreus » : vaincus d'avance, qui ont renoncé au combat. Un chevalier « recréant », c'est celui qui s'avoue battu.

Si l'on void, non pas cent, non pas mille hommes, mais cent pays, mille villes, un million d'hommes n'assaillir pas un seul, duquel le mieux traité de tous en reçoit ce mal d'estre serf et esclave, comment pourrons-nous nommer cela ? Est-ce lascheté ? Or il y a en tous vices naturellement quelque borne, outre laquelle ils ne peuvent passer. Deux peuvent craindre un, et possible dix ; mais mille, mais un million, mais mille villes, si elles ne se defendent d'un, cela n'est pas couardise : elle ne va point jusques là, non plus que la vaillance ne s'estend pas qu'un seul eschelle une forteresse, qu'il assaille une armée, qu'il conquiere un royaume. Donques, quel monstre de vice est-ce cy, qui ne merite pas encore le tiltre de couardise, qui ne trouve de nom assez vilain, que Nature desadvoue avoir fait, et la langue refuse de le nommer ?

§9 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une anaphore, une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« eschelle une forteresse » : l'escalade avec une échelle. Le verbe existait.

S1« desadvoue » : refuse de reconnaître comme sien.

Qu'on mette d'un costé cinquante mille hommes en armes, d'un autre autant ; qu'on les range en bataille, qu'ils viennent à se joindre, les uns libres, combatans pour leur franchise, les autres pour la leur oster : ausquels promettra-on par conjecture la victoire ? Lesquels pensera-on qui plus gaillardement iront au combat, ou ceux qui esperent pour guerdon de leur peine l'entretenement de leur liberté, ou ceux qui ne peuvent attendre loyer des coups qu'ils donnent ou qu'ils reçoivent, que la servitude d'autruy ? Les uns ont tousjours devant leurs yeux le bonheur de leur vie passée, l'attente de pareil aise à l'advenir ; il ne leur souvient pas tant de ce qu'ils endurent ce peu de temps que dure une bataille, comme de ce qu'il conviendra à jamais endurer à eux, à leurs enfans, et à toute la posterité. Les autres n'ont rien qui les enhardisse qu'une petite pointe de convoitise, qui se rebouche soudain contre le danger, et qui ne peut estre si ardente qu'elle ne se doyve, ce semble, estaindre par la moindre goutte de sang qui sorte de leurs playes.

§10 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une comparaison, une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« guerdon » : la récompense, le salaire. Mot très fréquent au Moyen Âge et au seizième siècle, complètement disparu.

S1« se rebouche » : s'émousse, comme la pointe d'un couteau qui s'écrase.

Aux batailles tant renommées de Miltiade, de Leonide, de Themistocles, qui ont esté données deux mille ans a, et vivent encores aujourd'huy aussi fresches en la memoire des livres et des hommes comme si c'eust esté l'autre hier, qu'elles furent données en Grece pour le bien de Grece et pour l'exemple de tout le monde : qu'est-ce qu'on pense qui donna à si petit nombre de gens comme estoyent les Grecs, non le pouvoir, mais le cœur de soustenir la force de tant de navires que la mer mesme en estoit chargée ? de desfaire tant de nations qui estoyent en si grand nombre, que l'esquadron des Grecs n'eust pas fourny, s'il eust falu, des capitaines aux armées des ennemis ? Sinon qu'il semble qu'en ces glorieux jours là ce n'estoit pas tant la bataille des Grecs contre les Perses, comme la victoire de la liberté sur la domination, et de la franchise sur la convoitise.

§11 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une comparaison, une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« deux mille ans a » : il y a deux mille ans. Le « a » tout seul, c'est « il y a ».

S1« l'esquadron » : la troupe entière, l'ensemble des combattants grecs.

C'est chose estrange d'ouyr parler de la vaillance que la liberté met dans le cœur de ceux qui la defendent. Mais ce qui se fait en tous pays, par tous les hommes, tous les jours, qu'un homme seul mastine cent mille villes et les prive de leur liberté, qui le croiroit s'il ne faisoit que l'ouyr dire, et non le voir ? Et s'il ne se voyoit qu'en pays estranges et lointaines terres, et qu'on le dist, qui ne penseroit que cela fust plustost feint et controuvé que non pas veritable ?

§12 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« mastine » : malmène, traite comme un chien. Vient de « mâtin », un gros chien.

S1« controuvé » : inventé de toutes pièces, fabriqué. Ne pas confondre avec « controversé ».

Encores ce seul tyran, il n'est pas besoin de le combatre, il n'est pas besoin de s'en defendre : il est de soy-mesme desfait, mais que le pays ne consente à la servitude. Il ne faut pas luy rien oster, mais ne luy donner rien. Il n'est point besoin que le pays se mette en peine de faire rien pour soy, mais qu'il ne se mette pas en peine de faire rien contre soy. Ce sont donc les peuples mesmes qui se laissent, ou plustost qui se font gourmander, puis qu'en cessant de servir ils en seroyent quittes. C'est le peuple qui s'asservit, qui se couppe la gorge, qui, ayant le chois d'estre subject ou d'estre libre, quitte sa franchise et prend le joug ; qui consent à son mal, ou plustost le pourchasse.

§13 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« mais que le pays ne consente » : ici « mais que » veut dire pourvu que. C'est un des pièges les plus fréquents du texte, retiens-le.

S1« gourmander » : rudoyer, malmener, dominer brutalement. Rien à voir avec la gourmandise.

S'il luy coustoit quelque chose de recouvrer sa liberté, je ne l'en presserois point, combien que ce soit ce que l'homme doit avoir plus cher, que de se remettre en son droit naturel, et par maniere de dire, de beste revenir à homme. Mais encores je ne desire pas en luy si grande hardiesse : je luy permets qu'il aime mieux je ne sçay quelle seureté de vivre à son aise. Quoy ! Si pour avoir la liberté il ne luy faut que la desirer, s'il n'a besoin que d'un simple vouloir, se trouvera-il nation au monde qui l'estime trop chere, la pouvant gaigner d'un seul souhait ? Et qui plaigne sa volonté à recouvrer le bien lequel on devroit racheter au pris de son sang, et lequel perdu, tous les gens d'honneur doyvent estimer la vie desplaisante et la mort salutaire ?

§14 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« je ne l'en presserois point » : je n'insisterais pas auprès de lui.

S1« combien que » : bien que. Très fréquent.

Certes, tout ainsi comme le feu d'une petite estincelle devient grand et tousjours se renforce, et plus il trouve de bois, plus il est prest d'en brusler ; et sans qu'on y mette de l'eau pour l'esteindre, seulement en n'y mettant plus de bois, n'ayant plus que consumer, il se consume soy-mesme et devient sans force aucune, et n'est plus feu : pareillement les tyrans, plus ils pillent, plus ils exigent, plus ils ruinent et destruisent, plus on leur baille, plus on les sert, d'autant plus ils se fortifient et deviennent tousjours plus forts et plus frais pour aneantir et destruire tout. Et si on ne leur baille rien, si on ne leur obeyt point, sans combattre, sans frapper, ils demeurent nuds et desfaits et ne sont plus rien, sinon que, comme la racine n'ayant plus d'humeur et aliment devient une branche seiche et morte.

§15 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« plus on leur baille » : plus on leur donne. « Bailler », c'est donner ; il reste dans « bail ».

Les hardis, pour acquerir le bien qu'ils demandent, ne craignent point le danger ; les advisez ne refusent point la peine. Les lasches et engourdis ne sçavent ni endurer le mal ni recouvrer le bien : ils s'arrestent en cela de le souhaiter, et la vertu d'y pretendre leur est ostée par leur lascheté, le desir de l'avoir leur demeure par la nature. Ce desir, ceste volonté, est commune aux sages et aux indiscrets, aux courageux et aux couards, pour souhaiter toutes choses qu'estans acquises les rendroyent heureux et contens. Une seule en est à dire, en laquelle je ne sçay comme nature defaut aux hommes pour la desirer : c'est la liberté, qui est toutesfois un bien si grand et si plaisant, qu'elle perdue, tous les maux viennent à la file, et les biens mesmes qui demeurent apres elle perdent entierement leur goust et saveur, corrompus par la servitude. La seule liberté, les hommes ne la desirent point, non pas pour autre raison, ce me semble, sinon pource que, s'ils la desiroyent, ils l'auroyent ; comme s'ils refusoyent de faire ce bel acquest seulement par ce qu'il est trop aisé.

§16 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« les advisez » : les gens avisés, prudents, qui réfléchissent.

S1« indiscrets » : au seizième siècle, ça ne veut pas dire bavard. Ça veut dire sans discernement, qui ne sait pas distinguer.

Pauvres gens et miserables, peuples insensez, nations opiniastres en vostre mal et aveugles en vostre bien, vous vous laissez emporter devant vous le plus beau et le plus clair de vostre revenu, piller vos champs, voler vos maisons, et les despouiller des meubles anciens et paternels ! Vous vivez de sorte que vous pouvez dire que rien n'est à vous ; et sembleroit que meshuy ce vous seroit grand heur de tenir à moitié vos biens, vos familles et vos vies. Et tout ce desgast, ce malheur, ceste ruine, vous vient non pas des ennemis, mais bien certes de l'ennemy, et de celuy que vous faites si grand qu'il est, pour lequel vous allez si courageusement à la guerre, pour la grandeur duquel vous ne refusez point de presenter à la mort vos personnes.

§17 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc exclamation. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« meshuy » : désormais, à partir de maintenant.

S1« ce vous seroit grand heur » : ce serait pour vous une grande chance. « Heur », c'est la chance ; il reste dans « bonheur » et « malheur ».

Celuy qui vous maistrise tant n'a que deux yeux, n'a que deux mains, n'a qu'un corps, et n'a autre chose que ce qu'a le moindre homme du grand nombre infini de vos villes ; sinon qu'il a plus que vous tous, c'est l'avantage que vous luy faites pour vous destruire. D'où a-il prins tant d'yeux, d'où vous espie-il, si vous ne les luy donnez ? Comment a-il tant de mains pour vous frapper, s'il ne les prend de vous ? Les pieds dont il foule vos citez, d'où les a-il, s'ils ne sont des vostres ? Comment a-il aucun pouvoir sur vous, que par vous autres mesmes ? Comment vous oseroit-il courir sus, s'il n'avoit intelligence avec vous ? Que vous pourroit-il faire, si vous n'estiez receleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui vous tue, et traistres de vous-mesmes ?

§18 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une anaphore, une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« courir sus » : attaquer, foncer sur quelqu'un.

S1« receleurs » : ceux qui cachent et gardent ce qu'un voleur a pris. Le mot est resté, il est juridique.

Vous semez vos fruits, afin qu'il en face le desgast ; vous meublez et remplissez vos maisons pour fournir à ses voleries ; vous nourrissez vos filles, afin qu'il ait dequoy saouler sa luxure ; vous nourrissez vos enfans, afin qu'il les meine, pour le mieux qu'il leur face, en ses guerres, qu'il les meine à la boucherie, qu'il les face les ministres de ses convoitises, les executeurs de ses vengeances. Vous rompez à la peine vos personnes, afin qu'il se puisse mignarder en ses delices et se veautrer dans les sales et vilains plaisirs. Vous vous affoiblissez, afin de le faire plus fort et roide, à vous tenir plus courte la bride.

§19 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc anaphore. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« se mignarder » : se dorloter, se faire des délicatesses.

S1« se veautrer » : se vautrer.

Et de tant d'indignitez que les bestes mesmes ou ne sentiroyent point, ou n'endureroyent point, vous pouvez vous en delivrer si vous essayez, non pas de vous en delivrer, mais seulement de le vouloir faire. Soyez resolus de ne servir plus, et vous voila libres. Je ne veux pas que vous le poussiez ny le bransliez, mais seulement ne le soustenez plus, et vous le verrez, comme un grand colosse à qui on a desrobbé la base, de son poids mesme fondre en bas et se rompre.

§20 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« ne le bransliez » : ne l'ébranlez pas, ne le secouez pas.

S1« colosse » : une statue géante. L'image est celle d'une statue posée sur un socle qu'on retire.

Premierement, cela est, comme je croy, hors de nostre doute, que si nous vivions avec les droits que Nature nous a donnez et les enseignemens qu’elle nous apprend, nous serions naturellement obeissans aux parens, subjets à la raison, et serfs de personne. De l’obeissance que chacun, sans autre advertissement que de son naturel, porte à ses peres et meres, tous les hommes en sont tesmoins, chacun en soy et pour soy. De la raison, si elle naist avec nous ou non, qui est une question debatue au fond par les Academiques et touchée par toute l’eschole des philosophes : pour ceste heure je ne penserois point faillir en croyant qu’il y a en nostre ame quelque naturelle semence de raison, qui, entretenue par bon conseil et coustume, fleurit en vertu, et, au contraire, souvent ne pouvant durer contre les vices survenus, estouffée, s’avorte.

§22 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« les Academiques » : les philosophes de l'Académie, l'école de Platon. Pas des académiciens au sens actuel.

S1« s'avorte » : avorte, ne va pas jusqu'au bout de sa croissance. L'image est celle d'une graine.

Mais certes, s’il y a rien de clair et d’apparent en la Nature, et en quoy il ne soit pas permis de faire l’aveugle, c’est cela, que Nature, le ministre de Dieu, la gouvernante des hommes, nous a tous faits de mesme forme, et, comme il semble, à mesme moule, afin de nous entreconnoistre tous pour compagnons, ou plustost pour freres. Et si, faisant les partages des presens qu’elle nous donnoit, elle a fait quelques avantages de son bien, soit au corps ou à l’esprit, aux uns plus qu’aux autres, si n’a-elle pourtant entendu nous mettre en ce monde comme dans un camp clos, et n’a pas envoyé icy bas les plus forts et plus advisez comme des brigands armez dans une forest, pour y gourmander les plus foibles. Mais plustost faut-il croire que, faisant ainsi aux uns les parts plus grandes et aux autres plus petites, elle vouloit faire place à la fraternelle affection, afin qu’elle eust où s’employer, ayans les uns puissance de donner aide, et les autres besoin d’en recevoir.

§23 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« le ministre de Dieu » : au sens de serviteur, d'exécutant. La Nature exécute les ordres de Dieu.

S1« à mesme moule » : coulés dans le même moule. La comparaison vient de la fonderie.

Mais à la verité, c’est bien pour neant de debatre si la liberté est naturelle, puis qu’on ne peut tenir aucun en servitude sans luy faire tort, et qu’il n’y a rien au monde si contraire à la Nature, estant toute raisonnable, que l’injure. Reste donc de dire que la liberté est naturelle, et par mesme moyen, à mon advis, que nous ne sommes pas seulement nais en possession de nostre franchise, mais aussi avec affection de la defendre.

§25 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« pour neant » : pour rien, inutilement.

S1« l'injure » : ici, l'injustice, le tort fait à quelqu'un. Pas l'insulte.

Or si d’avanture nous faisons quelque doute en cela, et sommes tant abastardis que ne puissions reconnoistre nos biens ni semblablement nos naifves affections, il faudra que je vous face l’honneur qui vous appartient, et que je monte, par maniere de dire, les bestes brutes en chaire, pour vous enseigner vostre nature et condition. Les bestes, ce m’aid Dieu, si les hommes ne font trop les sourds, leur crient : Vive liberté ! Plusieurs y en a d’entr’elles qui meurent si tost qu’elles sont prises : comme le poisson, qui perd la vie aussi tost que l’eau, pareillement celles-là quittent la lumiere, et ne veulent point survivre à leur naturelle franchise. Si les animaux avoyent entr’eux leurs rangs et prééminences, ils feroyent, à mon advis, de la liberté leur noblesse.

§26 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc exclamation. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« abastardis » : dégénérés, tombés d'un état meilleur.

S1« naifves » : naturelles, natives, d'origine. Pas naïves au sens actuel.

Les autres, des plus grandes jusques aux plus petites, lors qu’on les prend, font si grande resistance d’ongles, de cornes, de pieds et de bec, qu’elles declarent assez combien elles tiennent cher ce qu’elles perdent. Puis, estans prises, nous donnent tant de signes apparens de la connoissance qu’elles ont de leur malheur, qu’il est bel à voir que dores-en-là de leur est plus languir que vivre, et qu’elles continuent leur vie plus pour plaindre leur aise perdu que pour se plaire en servitude.

§27 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« dores-en-là » : dorénavant, à partir de là.

Que veut dire autre chose l’elephant qui, s’estant defendu jusques à n’en pouvoir plus, n’y voyant plus d’ordre, estant sur le poinct d’estre prins, il enfonce ses maschoires et casse ses dents contre les arbres, sinon que le grand desir qu’il a de demeurer libre, comme il est nay, luy fait de l’esprit et l’advise de marchander avec les chasseurs, si pour le pris de ses dents il en sera quitte, et s’il sera receu à bailler son yvoire et payer ceste rançon pour sa liberté ? Nous appastons le cheval dés lors qu’il est nay, pour l’apprivoiser à servir ; et si ne le sçavons-nous tant flatter, que, quand ce vient à le domter, il ne morde le frein, qu’il ne rue contre l’esperon, comme, ce semble, pour monstrer à la nature et tesmoigner au moins par là que, s’il sert, ce n’est pas de son gré, mais par nostre contrainte.

§28 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« l'advise » : lui suggère l'idée, le conduit à.

S1« nous appastons le cheval » : nous l'attirons avec de la nourriture.

Que faut-il donc dire ? > Mesmes les bœufs sous le pois du joug geignent, > Et les oiseaux dans la cage se plaignent, comme j’ay dit autrefois, passant le temps à nos rimes Françoises. Car je ne craindrois point, escrivant à toy, ô Longa, mesler de mes vers, desquels je ne lis jamais que, pour le semblant que tu fais de t’en contenter, tu ne m’en faces glorieux.

§29 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une comparaison, une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« le pois du joug » : le poids. Orthographe ancienne.

S1« ô Longa » : c'est le nom du destinataire du Discours. Va voir S3 pour savoir qui c'est.

Ainsi donc, puis que toutes choses qui ont sentiment, dés lors qu’elles l’ont, sentent le mal de la subjection et courent apres la liberté ; puis que les bestes, qui encores sont faites pour le service de l’homme, ne se peuvent accoustumer à servir qu’avec protestation d’un desir contraire : quel malencontre a esté cela, qui a peu tant desnaturer l’homme, seul nay, de vray, pour vivre franchement, et luy faire perdre la souvenance de son premier estre, et le desir de le reprendre ?

§30 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« quel malencontre » : quelle mauvaise rencontre, quel accident funeste. Ce mot est un des trois ou quatre mots capitaux du texte. Il désigne l'événement, inconnu et jamais expliqué, qui a fait passer les hommes de la liberté à la servitude.

S1« desnaturer » : faire sortir de sa nature.

Il y a trois sortes de tyrans. Je parle des meschans princes. Les uns ont le royaume par election du peuple, les autres par la force des armes, les autres par la succession de leur race. Ceux qui l’ont acquis par le droit de la guerre, ils s’y portent ainsi qu’on connoist bien qu’ils sont, comme on dit, en terre de conqueste. Ceux qui naissent roys ne sont pas communement gueres meilleurs ; ains, estans nais et nourris dans le sang de la tyrannie, tirent avec le laict la nature du tyran, et font estat des peuples qui sont sous eux comme de leurs serfs hereditaires ; et, selon la complexion en laquelle ils sont plus enclins, avaricieux ou prodigues, tels qu’ils sont, ils font du royaume comme de leur heritage.

§31 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« meschans » : mauvais, méchants au sens fort. « Meschanceté », c'est la méchanceté et la scélératesse.

S1« ains » : mais au contraire. Petit mot très fréquent, il n'existe plus.

Celuy à qui le peuple a donné l’estat devroit estre, ce me semble, plus supportable ; et le seroit, comme je croy, n’estoit que, dés lors qu’il se void eslevé par dessus les autres en ce lieu, flatté par je ne sçay quoy que l’on appelle la grandeur, il delibere de n’en bouger point. Communement, celuy-là fait estat de la puissance que le peuple luy a baillée, de la rendre à ses enfans. Or, dés lors que ceux-là ont prins ceste opinion, c’est chose estrange de combien ils passent en toutes sortes de vices, et mesmes en la cruauté, les autres tyrans. Ils ne voyent autre moyen, pour asseurer la nouvelle tyrannie, que d’estendre tant la servitude et estranger tant de la liberté leurs subjets, encores que la memoire en soit fresche, qu’ils la leur puissent faire perdre.

§32 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« l'estat » : le pouvoir, la charge. Pas l'État au sens moderne.

Ainsi, pour en dire la verité, je voy bien qu’il y a entr’eux quelque difference, mais de choix je n’en voy point ; et, estans les moyens de venir aux regnes divers, tousjours la façon de regner est quasi semblable. Les esleus, comme s’ils avoyent prins des taureaux à domter, les traittent ainsi ; les conquerans pensent en avoir droit comme de leur proye ; les successeurs, d’en faire ainsi que de leurs naturels esclaves.

§33 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« les esleus » : les élus, ceux qui sont arrivés au pouvoir par élection.

Mais à propos, si d’avanture il naissoit aujourd’huy quelques gens tous neufs, non accoustumez à la subjection ny affriandez à la liberté, qu’ils ne sceussent que c’est ni de l’un ni de l’autre, ni à grand’peine des noms ; si on leur presentoit ou d’estre subjets ou de vivre en liberté, à quoy s’accorderoyent-ils ? Il ne faut pas faire difficulté qu’ils n’aimassent trop mieux obeyr seulement à la raison, que servir à un homme : sinon possible que ce fussent ceux d’Israël, qui, sans contrainte ny aucun besoin, se firent un tyran ; duquel peuple je ne lis jamais l’histoire que je n’en aye trop grand despit, quasi jusques à devenir inhumain, pour me resjouyr de tant de maux qui leur en advindrent.

§34 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« affriandez » : mis en appétit, rendus gourmands de quelque chose.

S1« je n'aye trop grand despit » : je n'éprouve un trop grand dépit, une trop grande irritation.

Mais certes tous les hommes, tant qu’ils ont quelque chose d’homme, devant qu’ils se laissent assujettir, il faut l’un des deux, ou qu’ils soyent contrains, ou deceus : contrains par les armes estrangeres, comme Sparte et Athenes par les forces d’Alexandre, ou par les factions, ainsi que la seigneurie d’Athenes estoit devant venue entre les mains de Pisistrat. Par tromperie perdent-ils souvent la liberté ; et en ce ils ne sont pas si souvent seduits par autruy comme ils sont trompez par eux-mesmes.

§35 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« deceus » : trompés. Vient de « décevoir » au sens ancien de tromper.

S1« la seigneurie d'Athenes » : le gouvernement d'Athènes.

Ainsi le peuple de Syracuse, la maistresse ville de Sicile, on l’appelle aujourd’huy Saragosse, estant pressé par les guerres, inconsiderément ne mettre ordre qu’au danger, esleva Denys le premier et luy donna charge de la conduite de l’armée ; et ne se donna garde qu’elle l’eust fait si grand, que ceste bonne piece là, revenant victorieux comme s’il n’eust pas vaincu ses ennemis mais ses citoyens, se fit de capitaine roy, et de roy tyran.

§36 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« ne se donna garde » : ne se rendit pas compte, ne fit pas attention.

S1« ceste bonne piece là » : ce joli personnage. C'est ironique et méprisant.

Il n’est pas croyable comme le peuple, dés lors qu’il est assujetty, tombe soudain en un tel et si profond oubly de la franchise, qu’il n’est pas possible qu’il s’esveille pour la ravoir, servant si franchement et tant volontiers qu’on diroit, à le voir, qu’il a non pas perdu sa liberté, mais gaigné sa servitude.

§37 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« pour la ravoir » : pour la reprendre, la récupérer.

Il est vray qu’au commencement l’on sert contraint et vaincu par la force ; mais ceux qui viennent apres, n’ayans jamais veu la liberté et ne sachans que c’est, servent sans regret, et font volontiers ce que leurs devanciers avoyent fait par contrainte. C’est cela, que les hommes naissans sous le joug, et puis nourris et eslevez dans le servage, sans regarder plus avant, se contentans de vivre comme ils sont nais, et ne pensans point avoir d’autre droit ni autre bien que ce qu’ils ont trouvé, ils prennent pour leur naturel l’estat de leur naissance.

§38 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« le servage » : la servitude, la condition de serf.

Et toutesfois il n’est point d’heritier si prodigue et nonchalant qui quelquesfois ne passe les yeux dans ses registres, pour entendre s’il jouyt de tous les droits de sa succession, ou si l’on a rien entrepris sur luy ou sur son predecesseur. Mais certes la coustume, qui a en toutes choses grand pouvoir sur nous, n’a en aucun endroit si grande vertu qu’en cecy, de nous enseigner à servir, et, comme l’on dit de Mithridate qui se fit ordinaire à boire le poison, pour nous apprendre à avaller et ne trouver pas amer le venin de la servitude.

§39 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« ses registres » : les documents où sont écrits ses droits d'héritier.

S1« se fit ordinaire à boire le poison » : prit l'habitude d'en boire régulièrement.

L’on ne peut pas nier que la nature n’ait en nous bonne part, pour nous tirer là où elle veut et nous faire dire ou bien ou mal naiz ; mais si faut-il confesser qu’elle a en nous moins de pouvoir que la coustume, pource que le naturel, pour bon qu’il soit, se perd s’il n’est entretenu, et la nourriture nous fait tousjours de sa façon, comment que ce soit, malgré la nature. Les semences de bien que la nature met en nous sont si menues et glissantes, qu’elles n’endurent pas le moindre hurt de la nourriture contraire ; elles ne s’entretiennent pas plus aisément qu’elles s’abastardissent, se fondent et viennent en rien : ne plus ne moins que les fruictiers, qui ont bien tous quelque naturel à part, lequel ils gardent bien si on les laisse venir, mais ils le laissent aussi tost, pour porter d’autres fruicts estrangers et non les leurs, selon qu’on les ente.

§40 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« la nourriture » : dans tout ce passage, ce mot veut dire l'éducation, la façon dont on est élevé. Pas ce qu'on mange. C'est un des pièges les plus rentables du texte à l'oral du bac.

S1« hurt » : heurt, choc.

Qui verroit les Venitiens, une poignée de gens vivans si librement que le plus meschant d’entr’eux ne voudroit pas estre roy, et tous ainsi nais et nourris qu’ils ne connoissent point d’autre ambition sinon à qui mieux advisera à soigneusement entretenir leur liberté, ainsi apprins et faits dans le berceau, qu’ils ne prendroyent point tout le reste des felicitez de la terre pour perdre le moindre poinct de leur franchise ; qui aura veu, dy-je, ces personnages là, et, au partir de là, s’en ira aux terres de celuy que nous appellons le grand seigneur, voyant là des gens qui ne veulent estre nais que pour le servir, et qui, pour le maintenir, abandonnent leur vie : penseroit-il que les uns et ceux-là eussent mesme nature ? ou plustost n’estimeroit-il pas que, sortant d’une cité d’hommes, il est entré dans un parc de bestes ?

§42 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« le plus meschant d'entr'eux » : ici, le plus misérable, le plus bas placé. Pas le plus méchant.

S1« celuy que nous appellons le grand seigneur » : le sultan ottoman. C'est ainsi qu'on le nommait en France au seizième siècle.

Lycurgus, le policeur de Sparte, ayant nourry, ce dit-on, deux chiens tous deux freres, tous deux allaictez de mesme laict, l’un engraissé à la cuisine, l’autre accoustumé par les champs au son de la trompe et du huchet, voulant monstrer au peuple Lacedemonien que les hommes sont tels que leur nourriture les fait, mit les deux chiens en plein marché, et entr’eux une souppe et un lievre : l’un courut au plat, et l’autre au lievre. « Toutesfois, ce dit-il, si sont-ils freres. »

§43 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« le policeur de Sparte » : celui qui a donné sa « police » à Sparte, c'est-à-dire ses lois et son organisation. Rien à voir avec la police d'aujourd'hui.

S1« du huchet » : petit cor de chasse.

Pour en avoir ainsi usé, les Spartiates craignoyent qu’ils eussent encouru la haine des dieux mesmes, specialement de Thalthybie, dieu des herauts. Ils s’adviserent d’envoyer à Xerxes, pour les appaiser, deux de leurs citoyens, pour se presenter à luy, qu’il fist d’eux à sa guise, et se payast de là pour les ambassadeurs qu’ils avoyent tuez à son pere. Deux Spartiates, l’un nommé Sperte, l’autre Bulis, s’offrirent de leur gré pour aller faire ce payement. Ils y allerent, et en chemin ils arriverent au palais d’un Perse qu’on appelloit Hydarne, qui estoit lieutenant du roy en toutes les villes d’Asie qui sont sur la coste de la mer.

§46 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« dieu des herauts » : le dieu qui protège les messagers. Tuer un ambassadeur, c'est l'offenser.

Il les recueillit fort honorablement, et apres plusieurs propos tombans de l’un en l’autre, il leur demanda pourquoy ils refusoyent tant l’amitié du roy. « Croyez, dit-il, Spartiates, et connoissez par moy comment le roy sçait honorer ceux qui le valent ; et pensez que, si vous estiez à luy, il vous feroit de mesme ; et si vous estiez à luy et qu’il vous eust connus, il n’y a celuy d’entre vous qui ne fust seigneur d’une ville de Grece. » « En cecy, Hydarne, tu ne nous sçaurois donner bon conseil, dirent les Lacedemoniens, pource que le bien que tu nous promets, tu l’as essayé ; mais celuy dont nous jouyssons, tu ne sçais que c’est. Tu as esprouvé la faveur du roy ; mais de la liberté, quel goust elle a, combien elle est douce, tu n’en sçais rien. Or si tu en avois tasté toy-mesme, tu nous conseillerois de la defendre, non pas avec la lance et l’escu, mais avec les dents et les ongles. »

§47 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« il les recueillit » : il les reçut, les accueillit.

S1« si tu en avois tasté » : si tu y avais goûté.

Le seul Spartiate disoit ce qu’il faloit dire ; mais certes et l’un et l’autre disoyent comme ils avoyent esté nourris. Car il ne se pouvoit faire que le Perse eust regret à la liberté, ne l’ayant jamais eue, ny que le Lacedemonien endurast la subjection, ayant gousté la franchise.

§48 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Caton d’Utique, estant encores enfant et sous la verge, alloit et venoit souvent chez Sylla le dictateur, tant pource qu’à raison du lieu et maison dont il estoit on ne luy fermoit jamais les portes, qu’aussi ils estoyent proches parens. Il avoit tousjours son maistre quand il y alloit, comme avoyent accoustumé les enfans de bonne part. Il s’apperceut que dans l’hostel de Sylla, en sa presence ou par son commandement, on emprisonnoit les uns, on condamnoit les autres ; l’un estoit banny, l’autre estranglé ; l’un demandoit la confiscation d’un citoyen, et l’autre la teste. En somme, tout y alloit non comme chez un officier de la ville, mais comme chez un tyran du peuple ; et c’estoit non pas un parquet de justice, mais une caverne de tyrannie.

§49 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« sous la verge » : encore sous l'autorité d'un précepteur, c'est-à-dire enfant.

S1« un parquet de justice » : le lieu où siège un tribunal.

Ce noble enfant dit à son maistre : « Que ne me donnez-vous un poignard ? Je le cacheray sous ma robbe. J’entre souvent dans la chambre de Sylla avant qu’il soit levé ; j’ay le bras assez fort pour en depescher la ville. » Voylà vrayement une parole appartenante à Caton ; c’estoit un commencement de ce personnage digne de sa mort. Et neantmoins, qu’on ne die ne son nom ne son pays, qu’on conte seulement le fait tel qu’il est : la chose mesme parlera, et jugera-on à belle avanture qu’il estoit Romain, et nay dedans Rome, mais dans la vraye Rome, et lors qu’elle estoit libre.

§50 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« en depescher la ville » : en débarrasser la ville. « Dépêcher » quelqu'un, c'est s'en défaire, le tuer.

S1« à belle avanture » : au hasard, sans savoir, et pourtant juste.

A quel propos tout cecy ? Non pas certes que j’estime que le pays et le terrouer y facent rien : car en toutes contrées, en tout air, est contraire la subjection, et plaisant d’estre libre.

§51 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une antithèse.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Mais parce que je suis d’avis qu’on ait pitié de ceux qui, en naissant, se sont trouvé le joug au col, et que ou bien on les excuse, ou bien qu’on leur pardonne si, n’ayans jamais veu seulement l’ombre de la liberté et n’en estans point advertis, ils ne s’apperçoyvent point du mal que ce leur est d’estre esclaves. S’il y a quelques pays, comme dit Homere des Cimmeriens, où le soleil se monstre autrement qu’à nous, et, apres leur avoir esclairé six mois continuels, il les laisse sommeillans dans l’obscurité sans les venir revoir de l’autre demie année : ceux qui naistroyent pendant ceste longue nuict, s’ils n’avoyent ouy parler de la clarté, s’esbahiroit-on si, n’ayans point veu de jour, ils s’accoustumoyent aux tenebres où ils sont nais, sans desirer la lumiere ?

§52 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une comparaison, une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« les Cimmeriens » : un peuple légendaire qui vit dans la nuit. Va voir S3 pour la référence.

Disons donc ainsi, qu’à l’homme toutes choses luy sont naturelles à quoy il se nourrit et accoustume, mais seulement celuy est natif à quoy sa nature simple et non alterée l’appelle. Ainsi la premiere raison de la servitude volontaire, c’est la coustume : comme des plus braves courtaux, qui au commencement mordent le frein et puis apres s’en jouent, et là où nagueres ils ruoyent contre la selle, ils se portent maintenant dans le harnois, et, tous fiers, se gorgiasent sous la barde.

§54 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« des plus braves courtaux » : des plus fringants chevaux. Un « courtaud », c'est un cheval à qui on a coupé la queue et les oreilles.

S1« se gorgiasent sous la barde » : se pavanent sous l'armure du cheval. « Gorgias » veut dire élégant, fier de soi.

Ils disent qu’ils ont esté tousjours subjets, que leurs peres ont ainsi vescu. Ils pensent qu’ils sont tenus d’endurer le mors, et se le font accroire par exemples, et fondent eux-mesmes, sur la longueur, la possession de ceux qui les tyrannisent. Mais pour vray, les ans ne donnent jamais droit de mal faire, ains aggrandissent l’injure.

§55 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« aggrandissent l'injure » : aggravent l'injustice. Voir §25.

Tousjours en demeure-il quelques uns mieux nais que les autres, qui sentent le poids du joug et ne se peuvent tenir de le crouler ; qui ne s’apprivoisent jamais de la subjection, et qui tousjours, comme Ulysse qui par mer et par terre cerchoit de voir la fumée de sa case, ne se sçavent garder d’adviser à leurs naturels privileges et de se souvenir de leurs predecesseurs et de leur premier estre. Ce sont volontiers ceux-là qui, ayans l’entendement net et l’esprit clair voyant, ne se contentent pas, comme le gros populas, de regarder ce qui est devant leurs pieds, s’ils n’avisent et derriere et devant, et ne ramenent encores les choses passées pour juger de celles du temps advenir et pour mesurer les presentes. Ce sont ceux qui, ayans la teste d’eux-mesmes bien faite, l’ont encores polie par l’estude et le sçavoir. Ceux-là, quand la liberté seroit entierement perdue et toute hors du monde, l’imaginant et la sentant en leur esprit, et encores la savourant, la servitude ne leur est jamais de goust, pour si bien qu’on l’accoustre.

§56 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« de le crouler » : de le secouer.

S1« le gros populas » : la masse du peuple, dans un sens méprisant. La Boétie emploie ce mot ; il ne le justifie pas.

L’on a voulu dire que Brute et Casse, lors qu’ils firent l’entreprise de la delivrance de Rome, ou plustost de tout le monde, ne voulurent point que Ciceron, ce grand zelateur du bien public s’il en fut jamais, fust de la partie, et estimerent son cœur trop foible pour un fait si haut. Ils se fioyent bien de sa volonté, mais ils ne s’asseuroyent point de son courage.

§59 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Et toutesfois, qui voudra discourir les faits du temps passé et les annales anciennes, il s’en trouvera peu ou point de ceux qui, voyans leur pays mal mené et en mauvaises mains, ayans entreprins d’une bonne intention de le delivrer, qu’ils n’en soyent venus à bout, et que la liberté, pour se faire apparoistre, ne se soit elle-mesme fait espaule. Harmodie, Aristogiton, Thrasybule, Brute le vieux, Valere et Dion, comme ils ont vertueusement pensé, l’executerent heureusement. En tel cas, quasi jamais à bon vouloir ne defaut la fortune.

§60 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« ne se soit elle-mesme fait espaule » : ne se soit elle-même fait la courte échelle, ne se soit aidée elle-même.

Brute le jeune et Casse osterent bien heureusement la servitude ; mais en ramenant la liberté, ils moururent, non pas miserablement. Car quel blaspheme seroit-ce de dire qu’il y ait rien eu de miserable en ces gens là, ny en leur mort, ny en leur vie ? Mais certes, au grand dommage, et perpetuel malheur, et entiere ruine de la republique, laquelle certes fut, comme il me semble, enterrée avec eux.

§61 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une comparaison, une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« quel blaspheme seroit-ce » : quelle parole scandaleuse ce serait.

Mais pour revenir à mon propos, lequel j’avois quasi perdu : la premiere raison pourquoy les hommes servent volontiers, c’est ce qu’ils naissent serfs et sont nourris tels. De ceste-cy en vient une autre, que aisément les gens deviennent, sous les tyrans, lasches et effeminez ; dont je sçay merveilleusement bon gré à Hippocrates, le grand pere de la medecine, qui s’en est prins garde et l’a ainsi dit en l’un de ses livres, qu’il intitule Des maladies.

§63 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« lasches et effeminez » : voir la note du §7.

Or il est donc certain qu’avec la liberté tout à un coup se perd la vaillance. Les gens subjets n’ont point d’allegresse au combat, ny d’aspreté ; ils vont au danger comme attachez et tous engourdis, par maniere d’acquit, et ne sentent point bouillir dans le cœur l’ardeur de la franchise, qui fait mespriser le peril et donne envie d’acheter, par une belle mort entre ses compagnons, l’honneur et la gloire. Entre les gens libres, c’est à l’envi à qui mieux mieux, chacun pour le bien commun, chacun pour soy, là où ils s’attendent d’avoir toute leur part au mal de la desfaite ou au bien de la victoire. Mais les gens asservis, outre ce courage guerrier, ils perdent encores en toutes autres choses la vivacité, et ont le cœur bas et mol, et sont incapables de toutes choses grandes. Les tyrans connoissent bien cela, et, voyans qu’ils prennent ce ply, pour les faire mieux avachir encores leur y aident-ils.

§65 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« par maniere d'acquit » : sans conviction, juste pour être quitte. L'expression existe encore.

S1« avachir » : rendre mou. Le mot est resté.

Xenophon, historien grave et du premier rang entre les Grecs, a fait un livret auquel il fait parler Simonide avec Hieron, le roy de Syracuse, des miseres du tyran. Ce livre est plein de bonnes et graves remonstrances, et qui ont aussi bonne grace, à mon advis, qu’il est possible. Que pleust à Dieu que tous les tyrans qui ont jamais esté l’eussent mis devant les yeux, et s’en fussent servis de miroer ! Je ne puis pas croire qu’ils n’eussent reconnu leurs verrues et eu quelque honte de leurs taches. En ce traitté, il conte la peine en quoy sont les tyrans, qui sont contraints, faisans mal à tous, de craindre de tous.

§66 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc exclamation. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« un livret » : un petit livre.

S1« de miroer » : de miroir.

Entre autres choses, il dit cela, que les mauvais roys se servent d’estrangers à la guerre et les soudoyent, ne s’osans fier de mettre à leurs gens, ausquels ils ont fait tort, les armes en la main. Il y a eu de bons roys qui ont bien eu à leur solde des nations estranges, comme des François mesmes, et plus encores d’autres fois qu’aujourd’huy, mais à une autre intention : pour garder les leurs, n’estimans rien de dommage de l’argent pour espargner les hommes. C’est ce que disoit Scipion, ce croy-je, le grand Africain, qu’il aimeroit mieux avoir sauvé la vie à un citoyen que desfait cent ennemis.

§67 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« les soudoyent » : leur versent une solde, les paient. Le mot n'était pas péjoratif.

Mais ceste ruse des tyrans, d’abestir leurs subjets, ne se peut pas connoistre plus clairement que par ce que Cyrus fit aux Lydiens, apres qu’il se fut emparé de Sardis, la maistresse ville de Lydie, et qu’il eut prins à mercy Cresus, ce tant riche roy, et l’eut emmené captif quant et soy. On luy apporta les nouvelles que les Sardiens s’estoyent revoltez ; il les eut bien tost remis sous sa main. Mais ne voulant pas mettre à sac une tant belle ville, ny estre tousjours en peine d’y tenir une armée pour la garder, il s’advisa d’un grand expedient pour s’en asseurer : il y establit des bordeaux, des tavernes et jeux publics, et fit publier ceste ordonnance que les habitans eussent à en faire estat. Il se trouva si bien de ceste garnison, qu’il ne luy falut jamais depuis tirer un coup d’espée contre les Lydiens.

§69 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« prins à mercy » : fait prisonnier et épargné.

S1« des bordeaux » : des maisons de prostitution. Le mot moderne est « bordels ».

Ces pauvres gens miserables s’amuserent à inventer toutes sortes de jeux, si bien que les Latins en ont tiré leur mot, et ce que nous appellons passe-temps, ils l’appellent ludi, comme s’ils vouloyent dire Lydi.

§70 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« ludi » et « Lydi » : jeu de mots latin. Ludi veut dire les jeux, Lydi veut dire les Lydiens. La Boétie s'amuse à faire venir le premier mot du second.

A la verité, c’est le naturel du menu populaire, duquel le nombre est tousjours plus grand dans les villes : il est souspeçonneux à l’endroit de celuy qui l’aime, et simple envers celuy qui le trompe. Ne pensez pas qu’il y ait nul oiseau qui se prenne mieux à la pipée, ny poisson aucun qui, pour la friandise, s’accroche plustost dans le haim, que tous les peuples s’allechent vistement à la servitude pour la moindre pleume qu’on leur passe, comme on dit, devant la bouche. Et est chose merveilleuse qu’ils se laissent aller ainsi tost, mais seulement qu’on les chatouille.

§72 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« à la pipée » : la pipée est une chasse aux oiseaux où on les attire en imitant leur cri.

S1« le haim » : l'hameçon.

Les theatres, les jeux, les farces, les spectacles, les gladiateurs, les bestes estranges, les medailles, les tableaux et autres telles drogueries estoyent aux peuples anciens les appasts de la servitude, le prix de leur liberté, les outils de la tyrannie. Ce moyen, ceste pratique, ces allechemens avoyent les anciens tyrans pour endormir leurs subjets sous le joug. Ainsi les peuples assottis, trouvans beaux ces passe-temps, amusez d’un vain plaisir qui leur passoit devant les yeux, s’accoustumoyent à servir aussi niaisement, mais plus mal, que les petis enfans qui, pour voir les luisans images des livres illuminez, apprennent à lire.

§73 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« drogueries » : camelote, marchandises de pacotille. Le mot est le mot clé du passage sur les divertissements.

S1« assottis » : rendus sots, abrutis.

Les Romains tyrans s’adviserent encores d’un autre poinct, de festoyer souvent les dizaines publiques, abusant ceste canaille, comme il faloit, qui se laisse aller plus qu’à toute chose au plaisir de la bouche. Le plus entendu de tous n’eust pas quitté son escuelle de souppe pour recouvrer la liberté de la republique de Platon. Les tyrans faisoyent largesse du quart de bled, du sextier de vin et du sesterce ; et lors c’estoit pitié d’ouyr crier : Vive le Roy ! Les lourdauts n’advisoyent pas qu’ils ne faisoyent que recouvrer une partie du leur, et que cela mesme qu’ils recouvroyent, le tyran ne leur eust peu donner si devant il ne l’avoit osté à eux-mesmes.

§74 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc exclamation. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« les dizaines publiques » : les corporations, les groupes de citoyens organisés par quartier. On les invitait à des banquets.

S1« du quart de bled, du sextier de vin » : des mesures. Le quart et le setier sont des unités de volume. Il s'agit de distributions gratuites.

Tel eust amassé aujourd’huy le sesterce, tel se fust gorgé au festin public, en benissant Tibere et Neron de leur belle liberalité, qui, le lendemain, estant contraint d’abandonner ses biens à l’avarice, ses enfans à la luxure, son sang mesme à la cruauté de ces magnifiques empereurs, ne disoit mot non plus qu’une pierre, et ne se remuoit non plus qu’une souche. Tousjours le populas a eu cela : il est au plaisir qu’il ne peut honnestement recevoir tout ouvert et dissolu, et au tort et à la douleur qu’il ne peut honnestement souffrir, insensible.

§75 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« le populas » : voir §56.

Je ne voy pas maintenant personne qui, oyant parler de Neron, ne tremble mesme au surnom de ce vilain monstre, de ceste orde et sale beste. On peut bien dire qu’apres sa mort, aussi vilaine que sa vie, le noble peuple romain en receut tel desplaisir, se souvenant de ses jeux et festins, qu’il fut sur le poinct d’en porter le dueil. Ainsi l’a escrit Corneille Tacite, auteur bon et grave des plus, et certes croyable.

§76 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« ceste orde et sale beste » : « orde » veut dire immonde, répugnante. Le mot a donné « ordure ».

Ce qu’on ne trouvera pas estrange, si l’on considere ce que ce peuple là mesme avoit fait à la mort de Jules Cesar, qui donna congé aux loix et à la liberté ; auquel personnage ils n’ont, ce me semble, trouvé rien qui valust que son humanité, laquelle, quoy qu’on la preschast tant, fut plus dommageable que la plus grande cruauté du plus sauvage tyran qui fust onques : pource qu’à la verité ce fut ceste venimeuse douceur qui, envers le peuple romain, sucra la servitude.

§77 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« qui donna congé aux loix » : qui renvoya les lois, qui les congédia.

S1« sucra la servitude » : la rendit sucrée, donc buvable. L'image est celle d'un poison qu'on adoucit.

Mais apres sa mort, ce peuple là, qui avoit encores à la bouche ses banquets, en l’esprit la souvenance de ses prodigalitez, pour luy faire ses honneurs et le mettre en cendres, amoncela à l’envi les bancs de la place, et puis luy esleva une colonne comme au Pere du peuple, ainsi portoit le chapiteau, et luy fit plus d’honneur, tout mort qu’il estoit, qu’il n’en devoit faire à homme du monde, si ce n’estoit possible à ceux qui l’avoyent tué.

§78 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Ils n’oublierent pas cela aussi, les empereurs romains, de prendre communement le tiltre de Tribun du peuple ; tant pource que cest office estoit tenu pour sainct et sacré, que aussi qu’il estoit estably pour la defense et protection du peuple, et sous la faveur de l’estat. Par ce moyen ils s’asseuroyent que ce peuple se fieroit plus d’eux, comme s’ils en devoyent ouyr le nom et non pas sentir les effets.

§79 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc antithèse. Le paragraphe en porte d'autres : une comparaison.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« Tribun du peuple » : à Rome, magistrat chargé de défendre le peuple. Voir S3.

Les premiers roys d’Egypte ne se monstroyent gueres qu’ils ne portassent tantost une branche, tantost du feu sur la teste, et se masquoyent ainsi et faisoyent les basteleurs ; et, en ce faisant, par l’estrangeté de la chose ils donnoyent à leurs subjets quelque reverence et admiration : là où, à des gens qui n’eussent esté ou trop sots ou trop asservis, ils n’eussent apresté, ce m’est advis, sinon passe-temps et risée.

§82 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« faisoyent les basteleurs » : faisaient les bateleurs, les montreurs de tours, comme sur une foire.

Que diray-je d’une autre belle bourde que les peuples anciens prindrent pour argent contant ? Ils creurent fermement que le gros doigt d’un pied de Pyrrhus, roy des Epirotes, faisoit miracles et guarissoit les malades de la rate. Ils enrichirent encore mieux le conte, que ce doigt, apres qu’on eut bruslé tout le corps mort, s’estoit trouvé entre les cendres, s’estant sauvé maugré le feu. Tousjours ainsi le peuple a fait luy-mesme les mensonges, pour puis apres les croire. Prou de gens l’ont ainsi escrit, mais de façon qu’il est bel à voir qu’ils ont amassé cela des bruits des villes et du vilain parler du populaire.

§84 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« une belle bourde » : un beau mensonge, une belle blague.

S1« pour argent contant » : pour argent comptant, c'est-à-dire sans discuter. L'expression est restée.

Vespasian, revenant d’Assyrie et passant par Alexandrie pour aller à Rome s’emparer de l’empire, fit merveilles : il redressoit les boiteux, il rendoit clair voyans les aveugles, et tout plein d’autres belles choses, ausquelles qui ne pouvoit voir la faute qu’il y avoit, il estoit, à mon advis, plus aveugle que ceux qu’il guerissoit.

§85 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Les tyrans mesmes trouvoyent fort estrange que les hommes peussent endurer un homme leur faisant mal. Ils vouloyent fort se mettre la religion devant pour garde-corps, et, s’il estoit possible, empruntoyent quelque eschantillon de divinité pour le soustien de leur meschante vie. Donques Salmonée, si l’on croid à la Sibylle de Virgile et à son enfer, pour s’estre ainsi moqué des gens et avoir voulu faire du Jupiter, en rend maintenant compte, où elle le vid en l’arriere-enfer : > Souffrant cruel tourment pour vouloir imiter > Les tonnerres du ciel et feux de Jupiter. > De ses quatre coursiers cestuy allant branlant, > Haut monté, dans son poing un grand flambeau bruslant, > Par les peuples Gregeois, et dans le plein marché > De la ville d’Elide, haut il avoit marché, > En faisant sa bravade ; mais il entreprenoit > Sur l’honneur qui, sans plus, aux dieux appartenoit. > L’insensé, qui l’orage et foudre inimitable > Contrefaisoit d’airain et d’un cours effroyable > De chevaux corne-pieds, du pere tout puissant ; > Lequel, bien tost apres, ce grand mal punissant, > Lança, non un flambeau, non pas une lumiere > D’une torche de cire avecques sa fumiere, > Mais, par le rude coup d’une horrible tempeste, > Il le porta là bas, des pieds par dessus teste.

§86 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« pour garde corps » : comme protection, comme bouclier.

S1« l'arriere-enfer » : le fond de l'enfer, la partie la plus reculée.

Les nostres semerent en France je ne sçay quoy de tel : des crapaux, des fleurs de lis, l’ampoule et l’oriflan. Ce que, de ma part, comment qu’il en soit, je ne veux pas encores mescroire, puis que nous et nos ancestres n’avons eu aucune occasion de l’avoir mescreu, ayans tousjours eu des roys si bons en la paix, si vaillans en la guerre, qu’encores qu’ils naissent roys, si semble-il qu’ils ont esté non pas faits comme les autres par la nature, mais choisis par le Dieu tout-puissant, devant que naistre, pour le gouvernement et la garde de ce royaume.

§88 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc antithèse. Le paragraphe en porte d'autres : une comparaison, une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« l'ampoule et l'oriflan » : la sainte ampoule, fiole d'huile qui servait au sacre des rois de France, et l'oriflamme, la bannière royale. Deux objets de la légende monarchique. Voir S3.

S1« mescroire » : ne pas croire, refuser de croire.

Encores, quand cela n’y seroit pas, si ne voudrois-je pas entrer en lice pour debatre la verité de nos histoires, ny les espluscher si privement, pour ne tollir ce bel esbat où se pourra fort esprimer nostre poësie françoise, maintenant non pas accoustrée, mais, comme il semble, toute à neuf faite par nostre Ronsard, nostre Baïf, nostre du Bellay, qui en cela avancent bien tant nostre langue, que j’ose esperer que bien tost les Grecs ny les Latins n’auront gueres, pour le regard de nous, devant nous, sinon possible que le droit d’aisnesse.

§89 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« ne tollir ce bel esbat » : ne pas ôter ce beau divertissement. « Tollir » veut dire enlever.

Et certes je ferois grand tort à nostre rime, car j’use volontiers de ce mot, et il ne me desplaist, pource qu’encores que plusieurs l’eussent rendue mecanique, toutesfois je voy assez de gens qui sont à mesmes pour l’annoblir et luy rendre son premier honneur. Mais je luy ferois, dy-je, grand tort de luy oster maintenant ces beaux contes du roy Clovis, ausquels desja je voy, ce me semble, combien plaisamment, combien à l’aise s’y esgayera la veine de nostre Ronsard en sa Franciade. J’entens sa portée, je connois l’esprit aigu, je sçay la grace de l’homme : il fera ses besongnes de l’oriflan aussi bien que les Romains de leurs ancilia, boucliers du ciel en bas jettez, ce dit Virgile ; il mesnagera nostre ampoule aussi bien que les Atheniens leur panier d’Erichthonie ; il fera parler de nos armes aussi bien que dans la tour de Minerve.

§90 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« nostre rime » : la poésie en français. La Boétie dit qu'il aime ce mot, parce qu'à son époque certains le trouvaient trop artisanal.

S1« ses besongnes » : son travail, sa matière.

Certes je serois outrageux de vouloir desmentir nos livres et de courir ainsi sur les terres de nos poëtes. Mais pour revenir d’où je ne sçay comment j’avois destourné le fil de mon propos : a-il jamais esté que les tyrans, pour s’asseurer, n’ayent tousjours tasché d’accoustumer le peuple envers eux, non pas seulement à l’obeissance et servitude, mais encores à devotion ?

§91 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Qui pense que les hallebardes des gardes, l’assiette du guet gardent les tyrans, à mon jugement se trompe fort. Ils s’en aydent, comme je croy, plus pour la formalité et espouvantail que pour fiance qu’ils y ayent. Les archers gardent d’entrer dans les palais les mal habiles, qui n’ont nul moyen, non pas les bien armez, qui peuvent faire quelque entreprise. Certes, des empereurs romains il est aisé à conter qu’il n’y en a pas eu tant qui ayent eschappé quelque danger par le secours de leurs archers, comme de ceux-là qui ont esté tuez par leurs gardes.

§93 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« l'assiette du guet » : la disposition des sentinelles.

S1« les mal habiles » : ceux qui n'ont pas les moyens de faire quoi que ce soit.

Tousjours il a esté que cinq ou six ont eu l’oreille du tyran, et s’y sont approchez d’eux-mesmes, ou bien ont esté appellez par luy, pour estre les complices de ses cruautez, les compagnons de ses plaisirs, maquereaux de ses voluptez, et communs au bien de ses pilleries. Ces six addressent si bien leur chef, qu’il faut, pour la societé, qu’il soit meschant non pas seulement de ses meschancetez, mais encores des leurs. Ces six ont six cens qui profitent sous eux, et font de leurs six cens ce que les six sont au tyran. Ces six cens tiennent sous eux six mille, qu’ils ont eslevez en estat, ausquels ils ont fait donner ou le gouvernement des provinces ou le maniement des deniers, afin qu’ils tiennent la main à leur avarice et cruauté, et qu’ils l’executent quand il sera temps, et facent tant de mal d’ailleurs qu’ils ne puissent durer que sous leur ombre, ny s’exempter que par leur moyen des loix et de la peine.

§95 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc antithèse. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« maquereaux de ses voluptez » : ceux qui lui procurent ses plaisirs. Le mot est ordurier au seizième siècle comme aujourd'hui, et il est choisi pour ça.

S1« eslevez en estat » : promus à des charges.

Grande est la suyte qui vient apres de cela ; et qui voudra s’amuser à desvuider ce filet, il verra que non pas les six mille, mais les cent mille, les millions, par ceste corde se tiennent au tyran, s’aydant d’icelle comme, en Homere, Jupiter, qui se vante, s’il tire la chaisne, d’amener vers soy tous les dieux. De là venoit la creue du senat sous Jule, l’establissement de nouveaux estats, election d’offices : non pas certes, à bien prendre, reformation de la justice, mais nouveaux soustiens de la tyrannie.

§96 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« desvuider ce filet » : dévider ce fil, le suivre jusqu'au bout.

S1« la creue du senat » : l'augmentation du nombre de sénateurs.

L’on en vient là, par les faveurs, par les gains ou regains que l’on a avec les tyrans, qu’il se trouve quasi autant de gens ausquels la tyrannie semble estre profitable, comme de ceux à qui la liberté seroit aggreable. Tout ainsi que les medecins disent qu’en nostre corps, s’il y a quelque chose de gasté, dés lors qu’en autre endroit il s’y bouge rien, il se vient aussi tost rendre vers ceste partie vereuse : pareillement, dés lors qu’un roy s’est declaré tyran, tout le mauvais, toute la lie du royaume, je ne dy pas un tas de larronneaux et d’essorillez qui ne peuvent gueres faire mal ny bien en une republique, mais ceux qui sont tarez d’une ardente ambition et d’une notable avarice, s’amassent autour de luy et le soustiennent, pour avoir part au butin, et estre, sous le grand tyran, tyranneaux eux-mesmes.

§97 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« des essorillez » : des gens à qui on a coupé les oreilles, châtiment des voleurs. Autrement dit, des repris de justice.

S1« tyranneaux » : petits tyrans. Le suffixe est méprisant, comme dans « hommeau » au §7. Ce mot est la clé de tout le mouvement.

Ainsi le tyran asservit les subjets les uns par le moyen des autres, et est gardé par ceux desquels, s’ils valoyent rien, il se devroit garder ; mais, comme l’on dit, pour fendre le bois il se fait des coins du bois mesme. Voylà ses archers, voylà ses gardes, voylà ses hallebardiers. Non pas qu’eux-mesmes n’en sentent quelquesfois du dommage ; mais ces perdus et abandonnez de Dieu et des hommes sont contens d’endurer du mal pour en faire, non pas à celuy qui leur en fait, mais à ceux qui en endurent comme eux, et qui n’en peuvent mais.

§99 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc anaphore. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Et toutesfois, voyant ces gens là qui naquettent le tyran pour faire leurs besongnes de sa tyrannie et de la servitude du peuple, il me prend souvent esbahissement de leur meschanceté, et quelquesfois quelque pitié de leur grande sottise. Car, à dire vray, qu’est-ce autre chose de s’approcher du tyran, sinon que de se tirer plus arriere de leur liberté, et, par maniere de dire, serrer à deux mains et embrasser la servitude ? Qu’ils mettent un petit à part leur ambition, qu’ils se deschargent un peu de leur avarice, et puis qu’ils se regardent eux-mesmes, qu’ils se reconnoissent, et ils verront clairement que les villageois, les paysans, lesquels tant qu’ils peuvent ils foullent aux pieds et en font pis que des forfars ou esclaves, ils verront, dy-je, que ceux-là ainsi mal menez sont toutesfois, au pris d’eux, fortunez et aucunement libres.

§100 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« qui naquettent le tyran » : qui font antichambre auprès de lui, qui attendent son bon vouloir.

S1« forfars » : forçats.

Le laboureur et l’artisan, pour tant qu’ils soyent asservis, en sont quittes en faisant ce qu’on leur dit. Mais le tyran void les autres qui sont pres de luy, coquinans et mendians sa faveur : il ne faut pas seulement qu’ils facent ce qu’il dit, mais qu’ils pensent ce qu’il veut, et souvent, pour luy satisfaire, qu’ils previennent encores ses pensées. Ce n’est pas tout à eux de luy obeyr, il faut encores luy complaire ; il faut qu’ils se rompent, qu’ils se tourmentent, qu’ils se tuent à travailler en ses affaires, et puis qu’ils se plaisent de son plaisir, qu’ils laissent leur goust pour le sien, qu’ils forcent leur complexion, qu’ils despouillent leur naturel. Il faut qu’ils prennent garde à ses paroles, à sa voix, à ses signes, à ses yeux ; qu’ils n’ayent ni œil, ni pieds, ni mains, que tout ne soit au guet pour espier ses volontez et pour descouvrir ses pensées.

§101 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« coquinans et mendians » : faisant les coquins et les mendiants pour obtenir sa faveur.

Cela est-ce vivre heureusement ? Cela s’appelle-il vivre ? Est-il au monde rien si insupportable que cela, je ne dy pas à un homme bien nay, mais seulement à un qui ait le sens commun, ou sans plus la face d’un homme ? Quelle condition est plus miserable que de vivre ainsi, qu’on n’ait rien à soy, tenant d’autruy son aise, sa liberté, son corps et sa vie ?

§102 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« la face d'un homme » : le visage d'un homme, c'est-à-dire l'apparence humaine, le minimum.

Mais ils veulent servir pour gaigner des biens : comme s’ils pouvoyent rien gaigner qui fust à eux, puis qu’ils ne peuvent pas dire d’eux qu’ils soyent à eux-mesmes ; et comme si aucun pouvoit rien avoir de propre sous un tyran, ils veulent faire que les biens soyent à eux, et ne se souviennent pas que ce sont eux qui luy donnent la force pour oster tout à tous et ne laisser rien qu’on puisse dire estre à personne. Ils voyent que rien ne rend les hommes subjets à sa cruauté que les biens ; qu’il n’y a aucun crime envers luy digne de mort que le dequoy ; qu’il n’aime que les richesses, et ne desfait que les riches, qui se viennent presenter comme devant le boucher, pour s’y offrir ainsi pleins et refaits, et luy en faire envie.

§103 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc comparaison. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« que le dequoy » : que le fait d'avoir de quoi, c'est-à-dire d'être riche. Formule sèche et parfaite.

S1« pleins et refaits » : bien gras, bien engraissés. L'image est celle du bétail devant le boucher.

Ces favorits ne se doyvent pas tant souvenir de ceux qui ont gaigné autour des tyrans beaucoup de biens, comme de ceux qui, ayans quelque temps amassé, puis apres y ont perdu et les biens et la vie. Il ne leur doit pas venir en l’esprit combien d’autres y ont gaigné de richesses, mais combien peu ceux-là les ont gardées. Qu’on descouvre toutes les anciennes histoires, qu’on regarde toutes celles de nostre souvenance, et on verra tout à plein combien est grand le nombre de ceux qui, ayans gaigné par mauvais moyens l’oreille des princes, et ayans ou employé leur mauvaistié ou abusé de leur simplesse, à la fin par ceux-là mesmes ont esté aneantis ; et autant qu’ils avoyent trouvé de facilité pour les eslever, autant puis apres y ont-ils trouvé d’inconstance pour les y conserver.

§104 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« leur mauvaistié » : leur méchanceté.

Certainement, en si grand nombre de gens qui ont esté jamais pres des mauvais roys, il en est peu, ou comme point, qui n’ayent essayé quelquesfois en eux-mesmes la cruauté du tyran qu’ils avoyent devant attisée contre les autres ; le plus souvent, s’estans enrichis sous ombre de sa faveur des despouilles d’autruy, ils ont eux-mesmes enrichy les autres de leur despouille.

§105 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc énumération. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Les gens de bien mesmes, si quelquesfois il s’en trouve quelcun aimé du tyran, tant soyent-ils avant en sa grace, tant reluise en eux la vertu et intégrité, qui donne voire aux plus meschans quelque reverence de soy quand on la void de pres, les gens de bien mesmes ne sçauroyent durer, et faut qu’ils se sentent du mal commun, et qu’à leurs despens ils esprouvent la tyrannie. Un Seneque, un Burre, un Thrasée, ceste tierce de gens de bien, desquels mesme les deux, leur mauvaise fortune les approcha d’un tyran et leur mit en main le maniement de ses affaires, tous deux estimez de luy et cheris, et encores l’un l’avoit nourry et avoit pour gages de son amitié la nourriture de son enfance : mais ces trois là sont suffisans tesmoins, par leur cruelle mort, combien il y a peu de fiance en la faveur des mauvais maistres.

§106 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc antithèse. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

S1« ceste tierce » : ce trio, ce groupe de trois.

S1« la nourriture de son enfance » : le fait de l'avoir élevé. Voir §40.

Et à la verité, quelle amitié peut-on esperer en celuy qui a bien le cœur si dur, de hayr son royaume qui ne fait que luy obeyr, et lequel, pour ne se sçavoir pas encores aimer, s’appauvrit luy-mesme et destruit son empire ?

§107 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc interrogation. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Or si on veut dire que ceux-là, pour avoir bien vescu, sont tombez en ces inconveniens, qu’on regarde hardiment autour de celuy-là mesme, et on verra que ceux qui vindrent en sa grace et s’y maintindrent par meschancetez ne furent pas de plus longue durée. Qui a ouy parler d’amour si abandonnée, d’affection si opiniastre ? Qui a jamais leu d’homme si obstinément acharné envers femme, que de celuy là envers Poppée ? Or fut elle apres empoisonnée par luy-mesme.

§108 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. C'est le seul procédé assuré de ce paragraphe.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.

Qui fut onques plus aisé à manier, plus simple, pour le dire mieux, plus vray niais, que Claude l’empereur ? Qui fut onques plus coiffé de femme que luy de Messaline ? Il la mit en fin entre les mains du bourreau. La simplesse demeure tousjours aux tyrans, s’ils en ont, à ne sçavoir bien faire ; mais je ne sçay comment, à la fin, pour user de cruauté mesmes envers ceux qui leur sont pres, si peu qu’ils ayent d’esprit, cela mesme s’esveille.

§110 · imprimé de Bâle, 1577 · Sainte-Geneviève, 8 R SUP 106 RES

Le terme exact est donc accumulation de questions. Le paragraphe en porte d'autres : une énumération.

Attention à la nomenclature : on ne dit pas « une image » quand c'est une comparaison ou une métaphore. Le mot vague fait perdre le point.